12－1

第十二章：苦难

——老爷劝道：“三女子，你也是读过书的女孩，明白道理。《诗经》开宗明义，就是讲后妃之德。女孩儿，就应该宽容大度，不妒不淫。”

大姑火了，说：“周公之礼，那是周公定的，《诗经》是孔夫子选的。”

“对呀，这有什么问题吗？”

大姑说：“问题大了。如果是周婆定礼，如果孔夫子选《诗经》跟孔老师娘商量一下，那就一定会增加些对男人要负的责任，要守的忠诚。”

“这——”老爷苦笑，感觉自己一辈子奉行不韪的道德是非被挑战了。怒道：“荒唐，有你这么说话的吗？”

大姑放胆说：“我也觉得很荒唐。可是，生下清泉娃，哺养幺幺，这都是家庭家族，赋予我，我们的责任义务。父母养育我们，我们养育下一代，生息繁衍，这个重任我们必须承担起来，但应该是我们，不是我，我一个人。不是只该女人承担。我和虎儿组成了一个家，凭什么只是我就该吃苦受累，他就该去快活！！”

“这——”这个老爷可是真的没有想过。女人，他见过经历过很多，没有去考虑过女人的感受。

大姑既然说开了，就再没有忌讳，继续说道：“我不是没有给他机会，丫头我也没有装在我荷包里。他要用谁，用，我只能眼睁眼闭，强行把苦水吞咽下去。要我明明白白的给他说什么，我不能啊。”

1：有儿万事足

泡桐树开花了，油菜开花了，桃树李树开花了。春天来了。米吉桥坝子里成了一片花的海洋。

每年这个时候，只要他在家里，米老爷都会到米吉桥坝子里四处转转看看，这是要到自己管辖的地方看看，到自己的田地里看看，催促督促耕种这些土地的人们走出家门，到田地里来，给庄稼施肥灌水，扯草松土，精心管理田地庄稼，对那些没有出来收拾田地，干活的人，就叫到祠堂训斥，以至于收回土地，不让他再租佃了。而且，对这种懒人，绝不同情，一般都是撵出去，不准回来，不准再姓米！

这天，米老爷又到地坝转悠，大爷米甫臣，大姑，带着丫头下人，一大路人前呼后拥的。地里劳作的人很多，有的担粪有的灌溉，有除草的翻土的。见了老爷，热情招呼。老爷问今年小麦油菜苗架怎么样。都说很不错，会有一个好收成的。老爷回头对大爷大姑说你们看看吧，这就是赈济的效果。这些人没有因为灾荒离开土地，开春了他们还有一点吃的，就能够管理好庄稼，就有希望得到一季小春的好收成。没有人来浇水施肥除草，这些土地就没有收成，灾荒还会继续啊。

米甫臣听了脸红。心悦诚服，幸好老爷及时发觉，阻止了最坏的情况发生。

在一块麦子地边，老爷看见一个白发苍苍的小脚老太太，跪在地里扯草，过去叫道：“喂，你是千渝婶子吗？来，歇歇。”

老太太抬头，看见是老爷，忙站起来说：“老爷啊。百寓在那边做秧母田呢。”

老爷笑笑，知道她耳朵有一点背。大声说：“我是叫你来歇歇，休息一下。”

老太太说：“是啊，春雨一下，麦子拔节，杂草也长得很快，不扯了，就只有收一把草了。他们都忙，我也来帮着，扯一根少一根嘛。八十公公扯茼蒿，一天不死要柴烧。都是为了这一张嘴巴要吃饭啊。”

文不对题，答非所问。大姑听了大笑，觉得老爷你和一个耳朵不好的人说什么呀。

老爷扭头看看大姑，说你笑什么，她没有说错，这都是道理啊。

老太太说：“感谢老爷，我们还有一点米，没有敢放开吃啊，扯草，苦麻菜清明花这些可以吃的，就拿回去合着米煮了吃。这些都是老爷和老天爷给我们穷人度春荒的吃食啊。”

老爷也觉得好笑，对老太太说：“你忙吧。”

再往前走，来到一片冬水田边，这是米吉桥坝子最低洼的地方，水流汇集，这里终年不干，秋天收了谷子以后就不能再种什么了，空着，到来年就做培育小秧子的秧母田。几个壮汉在田坎下边劳作，就有那老太太的儿子米百寓，赶着一头水牛，扶犁翻耕水田。水很深，淤泥污水，几乎淹及人的大腿，牛的肚皮。另外的几个人，就把他翻开的淤泥，一捧捧捞起来，堆在一起做成四个与水面平的平台，这就是小秧子生长的苗床了。

老爷看了，问道：“冷吗，你们？”

米百寓笑笑，挥舞一下鞭子，赶牛走开了。

另外一个人说：“也没有三九天那样冷吧。那是又冷又饿啊。”

“老爷，我们家要向祠堂借几升谷种。行吗？”

老爷大惊，问道：“怎么，你们连谷种都吃干净了吗？”

那人说：“不是啊，祠堂发的都是陈谷子，好多都不能发芽了。我想借几斗去年的新谷子。”

“行啊。”老爷一听是这么回事，放心了，回头吩咐米甫臣，马上找几十担新谷子，给他们做谷种。

米甫臣皱眉，他哪里知道什么是陈谷子什么是新鲜谷子啊。

“没有吗？”老爷问道。他也不知道有没有。他囤积谷子，是为了卖了赚钱的，哪里有几仓几万斤谷子，他知道。那谷子是哪年的，他就不一定知道了。

米甫臣说：“有肯定有，我不知道哪个是新谷子啊。特别是开春放赈，拉到城里，又拉回来的那些。就更加分不清楚了。”

老爷想想，没有怪米甫臣，叫那人后天再找一个人到祠堂来，跟大爷去选谷种。祠堂给工钱。我们认不出来，种田的农夫肯定认得出来。吾不如老农啊。

大姑瘪嘴，嘀咕说哪那么麻烦啊，不都是谷子吗？

老爷听见了说：春种一粒粟，秋收万颗子在都知道，种子没有选好，就收不到。瘪子是打不出粮食的你知道吗？

大姑嘀咕说：那关我们什么事啊。

老爷说：土地里打不出粮食，他们没有收成就没有交给我们的租谷。我们都要饿饭，饿死。怎么不关我们的事呢？种子，选好种子，这是我们的大事！

米甫臣深以为然。觉得，老爷是真正读懂了书的人。

初夏，六月初七，大姑米石和生产了。生了一个六斤九两的儿子。初九，给孙子洗三，米老爷在祠堂大宴宾客，请米氏家族的老辈子喝喜酒，在祖宗的牌位面前，给这个孙儿依照辈分，起名叫米清泉。他该是清字辈，名字里应该有水。就像米清录，承，冰。

到祠堂来喝喜酒的，当然是老辈子，有些脸面身份的。再次提起了，过继一个后辈子孙给老爷的事情。老爷当场拍板，定了二房米百富的儿子米石移。这孩子八岁，壮实，刚刚在祠堂家学里发蒙读书。老爷之所以选定了他，是因为最近老爷觉得身体好了，自我感觉，再活二十年没有问题。他只要有十年时间，就可以把一个他看中的小孩，教育成一个合格的族长。

皆大欢喜。

济济一堂，大家喝酒。人逢喜事精神爽，老爷和米易忠，万盛万戌等等长辈开心畅谈，酒到杯干。连米甫臣几次要过来给老爷说什么事情，老爷也没有注意到。

米甫臣带着经常给家里人看病的孔先生进来，莫名其妙的到祠堂内院里去了。米老爷注意了，叫道：“甫臣，虎儿，过来，你请孔先生来干什么？”

米甫臣笑着说：“都现在了，索性再等等，等诊治清楚了，再来给老爷禀报吧。”说着，给刚刚从内院出来的罗先生开了脉礼诊金，千恩万谢，送他出去了。

老爷很不放心，等米甫臣送罗先生回来，又问：“虎儿，三女子病了吗？”

罗先生女科很好。

“没有啊。”

“那是小孩，我们清泉娃？”

米甫臣笑容满面，说：“孩子也很好。老爷，现在少喝一点酒，别喝醉了，等一下，怕是酒量不够哦。”

老爷很不高兴，说：“神神秘秘的，不管他，来，老辈子，我们喝。”

老爷和长辈们继续喝酒。

孔先生进内院去了一盏茶的功夫，出来了，径直走到老爷的席前，一揖倒地，说：“恭喜老爷，孔泽要讨一杯喜酒喝。”

孔先生是米家常请的医生，来往多了，就没有拘束。本来也应该请他喝酒的。但是，那应该是喝孩子的满月酒啊。今天老爷和他的长辈商量正经事呢，他打扰得就很不是时候。说：“喜从何来呢？”

孔先生说：“是太太有喜了啊。”

老爷如闻惊雷，目瞪口呆，手里的酒杯失手落地，摔得粉碎：“什，什么，你再说一遍？！！”

孔先生笑着说：“老爷，是你的太太，我们的老太太有喜了。你听清楚了吗？”

“这，这怎么可能呢？”老爷木然的说。

孔先生说：“是啊，老太太也不敢往那个方面去想，是以都四个月，出怀了，也没有请先生来看。”

天哪，这怎么可能呢？！！

米甫臣过来说：“是真的啊，老爷。接生婆冯婆婆，今天来给我们儿子洗三，看见了太太的身形，悄悄叫我去请高先生来给太太拿脉，说是喜脉；又去请了雷公，说是喜脉，再去请来罗先生，孔先生，都说是喜脉。这应该是铁定无疑的了。”

天哪，这怎么可能呢？米老爷如在梦里，恍惚的大叫：“快准备香烛啊，我要给祖宗上香。”

米老爷正冠掸尘，就去跪在了祖宗的牌位下面。满堂的长辈，内亲，都去跪下。这也太神奇了。

老爷现年55岁。太太也是39岁了。太太生的女儿三小姐都结婚了，生下了儿子。太太生下三小姐以后，已经快20年没有开怀生育了呀。怎么会呢，她又怀孕了。

不管有没有人相信，这都是铁定无疑的事实。只能感谢上苍感谢神灵，感谢祖宗，感谢一切该感谢的，或者不该感谢的。米老爷五体投地，虔诚的磕头礼拜，感谢！

这真的太神奇，太不可思议了。这是奇迹啊。

二十年了，米老爷种子的方剂，吃的药都可以用大船装一船了；东烧香西拜佛，天大的愿许了无数；日日操心夜夜劳神，小妾讨了一个二个三个四个，连太太一共五个女人，花费了米老爷搬山的力气，却没有一个女人争气，给他生下一个儿子啊。

今天，米老爷已经心灰意冷了，把四个小妾打发回家；招赘了张甫臣，让他改姓米，做了自己的养老女婿；就是刚才啊，连过继的儿子都选定了呀，米老爷安排好了自己后半生的一切，准备收刀捡卦，不再做什么努力了，什么都不想了，安安心心的过几年轻松日子。没想到，太太在这个时候怀孕了。

米老爷跪在祖宗的牌位前，心里问：天哪，你究竟还有多少神奇，让人预料不到？你究竟还有多少埋伏，让人惊喜不已？？老天啊，这一个，不管他是男是女，米百宁都感激老天的恩赐。老天爷，你能听见米百宁的祈祷吗？

其实啊，这在现在的人看来，一点也不神奇。是米老爷方法不对嘛，少年孟浪，不问时日，和老婆同房，生下了一个二个三个女儿。心急了，按书上所说，专拣女人月经过后几天和她同房，那正是所谓的安全期，哪里能让女人怀孕呢？女人要怀孕，得在她两次月经之间的日子和她同房啊。是因为老爷已经不想在生孩子了，随意了，没有按书本上的教导做了，才让他太太怀孕的。

尽信书，不如无书。诚然。

从此以后，米老爷就过上了神仙的日子，志得意满，轻松愉快。每天过来抱抱清泉娃，含饴弄孙。喝一点小酒，读读书，写写字。连家政族务，也放手让米甫臣和大姑去打理。

有儿万事足，无官一身轻。就是米老爷现在的情景了。

这天，老爷心有所想，偶成一联。信手写出来，就觉得很不错。要叫米甫臣来看看，欣赏批评。正好，大姑抱着儿子来了。没等老爷开口，大姑就告状说：“老爷，你管不管毛娃子啊？”

“怎么啦？我怎么就没有管毛娃子啊？”老爷说。毛娃子就是米石移，小名。是过继到老爷名下的儿子。

大姑说：“他在学堂里惹事了，你不知道吗？”

老爷皱眉，问：“又惹什么祸事了？”

“就是把老夫子整到茅坑里去了啊，还不是祸事吗？”

老爷听了，苦笑，摇头。

米石移八岁，在学堂里读书，刚发蒙，读《百家姓》《千字文》《三字经》，也对对子学《声律启蒙》。他坐不住，顽劣无比。学堂现在的夫子是米百宽，六十多岁了，是和老爷同年进学的饱学秀才。人老了，蹲东（大便）起立不方便，就在茅房的墙壁上打进一根木方，以便用手助一把力气才能站起来。毛娃子看见，就去把那木方摇松动了。等老夫子再来蹲东，抓住那木方一用力，木方掉了，老夫子一个仰绊，跌进了茅坑里。要不是小学生惊叫，抢救及时，肯定要把老夫子淹死在茅坑里。老爷气得把毛娃子好好的打了一顿，教训了半天。罚跪！

大姑说：“老夫子病了，今天没有来学堂。”

老爷抱过大姑手里的孩子，逗惹他，小孩一笑，老爷心里如注蜜糖，甘之如饴。孩子很壮实，手杆脚杆，白白的，就像刚刚挖出洗净的莲藕一样。

“老夫子衣裳也弄坏了了，要祠堂赔。”

老爷说：“我已经叫虎儿拿钱过去了，顺便安慰一下老夫子。孩子嘛，哪有不淘气的呢？三女子，当年你读书的时候，给老夫子板凳上刷一刷子牛胶那事，你应该还记得吧？那不是虎儿刷的，打了他，但是我那时就知道是你。”

大姑笑着强辩：“那真是虎儿刷的啊。不信你问他。”

老爷笑笑说：“那也是你指使的，对不对？”

大姑无言。说：“那也应该惩罚一下他呀。子不教，父之过，教不严，师之惰。”

老爷说：“昨天打了他一顿，在学堂跪了半天，今天又叫他去圣人画像面前跪着思过。还不算教训惩罚吗？”

大姑说：“老爷以为他会老老实实的跪在那里吗？早就野出去疯跑了。”

大姑这是在挑事。刚才她还看见过米石移，没有跪，却也没有疯跑。坐在学堂里打瞌睡呢。

“来人哪，进来一个人。”老爷生气了。

进来一个人。

“去把毛娃子给我找回来！”

那人吓了一跳。他就是专门负责管毛娃子的。不知道毛娃子又犯什么事了。

“老爷教你去，你站在这里干什么？快去呀。”大姑暗自得意，她知道，毛娃子这一顿饱打，又逃不掉了。看见书案上的字，调笑说：“老爷，这是罚毛娃子写的字吗？真不怎么样，张牙舞爪的。别说是你写的啊，我不信！”

老爷大窘。他很得意这字啊，三女子怎麽会这样说呢？

米甫臣进来，要给老爷说事，一见书案上的字幅，眼睛一亮，念道：“处事常以不即不离，得已便让它三尺，退后一步；为人何妨意外意中，终究可能忍自安，知足常乐。好啊，太好了。老爷，是你刚才写的吗？”

老爷以为这才是中肯的评价，笑道：“信手为之，还可以看得吗？”

“檀梓有难啊。”米甫臣说。

老爷大笑。

大姑不懂，问：“虎儿，这马屁是怎么拍的啊？我没听懂，教教我。”

米甫臣笑着说：“就是说应该把这字雕版漆金，挂起来。做牌匾楹联的，大多数都是檀树、梓树。所以说是檀梓有难。”

大姑瘪嘴，说：“老爷这字真不敢恭维，一看就知道是随手写的，没有认真。你这样写字试试，老爷看了不打你手板才怪。老爷没有人敢打他，也不用这么拍马屁呀。”

米甫臣说：“大姑，这就是你没眼力了。老爷习贴练字几十年，认真写，写的无非苏黄蔡米，柳公权王羲之。信手写来，那才是老爷自己的字。风骨笔力到了，自然天成。我们习贴不够，当然不能。”

老爷大笑，说：“对，儿子，孙子，读书明理，可别只是练就一张嘴。好好学着写好我们的字吧，这是老祖宗给我们留下的最大的财富啊！！”

大姑明白，这是老爷在说自己了。说自己字写得没有虎儿好，见识也没有虎儿高。到了，还是夸奖了虎儿，说：“听见没有，儿子，孙子，好好学吧。”

老爷说：“三女子，你也不能例外。”为了方便访问,请牢记bxwx小说网，bxwx.net,您的支持是我们最大的动力！