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第二章：欢乐

——欢乐无价。

但欢乐并不势利。不因为贫穷，不因为一无所有，就连欢乐都没有了。也不会因为他什么都有，富甲天下就特别给他得多一些。

欢乐是这样一种东西，它只给欢乐的人愉悦，这个人是因为欢乐所以才欢乐的，不是因为得到了什么，他有什么。他可以什么都没有，什么都得不到，只要他看得开，不在乎，不放在心上，就不影响他欢乐快活；反过来说，不欢乐快活的人，也只是因为他愁，他烦，他愤怒，他在乎计较，他失意伤感，他颓废忧郁，他落落寡欢。他也许什么都不缺什么都富足都有余，他就是缺少欢乐。

欢乐无价，只是说它用钱买不到，有东西也换不来，却也不是什么很金贵值钱的，很难找到的东西。只要用心去感受美好，去发现快乐，从苦涩寒酸里，把可以使自己高兴的那一点剥离出来，让自己振作，就能欢乐。

吃糖吃出甜味，吃药吃出苦味。这正常，也应该。能够把药吃出甜味来，那才叫本事。苦中作乐就是一种本事，也是张三星吴言高他们的生存技巧。他们是一群欢乐的人。穷欢乐。

1：明艳，不可方物

麦子黄了。

麦子黄了，漫山遍野，沟沟岔岔，田畴阡陌，虽然说也有浓绿的树木间杂其间，有灰黑的空地点缀其中，但黄色是主流，一大片一大片，直到人的目力所及，金黄色的麦浪从身边一直到云天大地相接的地平线。这黄色，即有别于春天的菜籽花那种轻灵淡雅的鹅黄；也有别于秋天枯树叶那种苍凉深沉的焦黄。这是一种明丽的欢快的，有着厚重质感，涌动着翻滚着丰收喜悦的金黄。

麦子黄了。土地，我们崇敬，礼赞的神祗，又一次把丰收，财富，把我们的衣食赐给了我们。土地没有叫我们，也永远不会叫尊崇它的，它的子民们失望。

米百宁米老爷，此刻就坐着他的敞篷凉轿，行进在滚滚的麦浪中间，心里涌动着对皇天后土的崇拜和感叹，涌动在面对丰收，不能遏制的喜悦。早晨，他从码头进城以后，去县衙门，县参议会，法院警察局等几个地方转了一圈，给那些头头脑脑们说了自己4月19在米吉桥家里请客，务必请大家到家里喝一杯水酒。他20日就要起身到蓬莱镇去上任了。他谢绝了一切挽留，特别是警察局长的盛情邀约。然后到余保利家，直接进了内院，二女子刚刚生了儿子，屋里秽气重就没有进去。

在三女子屋里却只见到了学校的白老师。问，才知道学校放农忙假了，三小姐已经和张先生，张甫臣回米吉桥。就也催促着赶回来。从涪城到米吉桥是65里路，翻上漏风垭的山头，已经是下午4点多钟了，田地里到处都是割麦子的人。这时节，抢收抢种，农事正忙，割麦子，耕地，防水，做田绞田埂。米吉桥坝子中间这两百来亩田，因为有老爷湾堰塘蓄的水，一年可以种两季，小春麦子大春谷子，所以这收和种连接的特别紧，这几天也就特别忙。

米吉桥这一坝，以米家祠堂为中心，方圆十几里的土地都是米家的，人家十户九户的姓米，都是米家祠堂的子孙后人。余下那一户人家，要不然是米家的佃户，要不然就是不种田地的，租住米姓人家房子的。米老爷住米家祠堂，是族长。米吉桥坝，老名字，也就是米家先祖没有到这里来以前，叫泡桐坝，四处都生长着大大小小的泡桐树，野生的。这树子贱，又长得极快，每年大年过完，春风一吹，就轰轰烈烈地开一满树的花。这时节已经是泡桐树花凋谢的时候，那一树树花，也不管是否有人欣赏过，一律都撒撒脱脱地飘落。

刚翻过漏风垭走下田坝，米老爷就看见他的三女子，站在一片金灿灿的麦浪中间，指点着和人大声说话。她身后站着一个高挑个子的男青年，撑着一把黑布洋伞。

他是张甫臣。

米家五房的米万成两口子，和他的两个儿子米千河、米千沧以及媳妇，围着三小姐站着，点头哈腰地给她解释着什么。

米老爷叫道：“停，停轿。”

两个脚力赶紧把米老爷抬到一棵大泡桐树的树荫下停下，扶他下了凉轿。

跟班米千深扯着嗓门喊：“三小姐，块过来，老爷在这里，喊你过来。”

大家都知道，米老爷现在还没有儿子，只有三个女儿，大女儿叫燕子，嫁了苍溪杨家，女婿是一个进士，现在在北京做官。二女儿叫小满，嫁给了涪城警察局的余保利。三小姐是老爷最喜欢的一个了，从小就把她当着一个男孩子在养，不但按照米氏家族男丁的辈分给她起了名字叫米石和，还让她在家学里和男孩子们一起读了几年书。城里办官学，就又送她到城里读。她也很争气，成绩好，年年跳级，才五年时间，就把从小学到中学，人家需要十几年时间才读得完的书，读完了。马上就要毕业了。米家的女子也是要读书的，不过那是在家里，跟妈老汉儿学着认识几个字，读一些《女儿经》《百家姓》什么的，像燕子，小满一样。读书，而且读出来了的，在米家，几百年来，三小姐是第一个。三小姐心性高，嘴巴也厉害。这些都很对老爷的心思。只是有一点，她没有缠脚，是一双天脚。今后可能不好给她说婆家。

明艳，不可方物。

米老爷看着三女子蹦跳翩跹着走到自己面前的时候，心里一阵痉挛一阵悸痛。想到了这么几个字。觉得他是不应该这样评议三女子的，他是她爸爸，这几个字和他的身份不合适。

三小姐漆黑的头发编了一条大辫子拖在脑后，瓜子脸，柳叶眉，杏仁眼，菱角嘴，水蛇腰，白藕臂。忽闪着眼睫问：“爸爸爸爸，你是从城里回来吗？肯定又没有想着去看我。”

米老爷挥挥手，让撑着阳伞的张甫臣退到一边，等米万成夫妇及儿子儿媳过来给他请安问好以后，和米万成寒暄了几句。照辈分，米老爷该叫米万成五爷爷。不过他们年岁相当，米老爷又是现任的族长，就两免了。

倒是一个跟班在汤婆子里倒出的一杯凉茶，本来是给三小姐的，被米万城接过去喝了。几个脚力跟班，连老爷都狠狠的瞪了递茶水的一眼。

老爷不再理睬别人，问三小姐：“你干什么呢，这么大热天的，是又惹什么祸事了吗？”

三小姐穿一件宝石蓝府绸料子的满大襟短袖衣服，罩一条黑丝绸宽摆百褶裙，着一双白纱针织的长筒线袜子，蹬一双大圆口带袢的千层底布鞋。由于天气热，那本来极其白皙的脸泛起了一片桃红。三小姐美，那是一种蓬勃跳跃，热烈激荡，活力四射的美。她说：“才不是呢。年年到了这几天，学校里请假的人都很多，很多同学都要回家帮着屋里割麦子栽秧子。所以就干脆放十天农忙假。爸，你是从城里回来的吗？你没有去看我吗？看你这样子就知道没有去。”

老爷笑着说：“我去了。白老师住在你屋里，我就没有进去，知道你们打早回家了，就赶着回来。”

“这还差不多。”三小姐说。老爷知道白老师住在她屋里，就证明老爷确实去看过她。她怕老爷，每次去了，就是叫青荷青草他们说她这一段时间做了什么错事说了什么错话，然后说教批评她，打骂张甫臣。但又想见老爷，她必须被老爷重视，宠爱。她不要被老爷忽视。“二姐昨天晚上生了一个儿子，我是赶早回来给我妈报喜的。”

老爷心里是很高兴的，却沉着脸说：“放假了，就应该在屋里温习一下功课嘛，一个大姑娘家，这么黄天毒日头的在外面跑什么？野人吗？”

“这——”三小姐见老爷变了脸色，一时也不知道该怎么应对了。

米万成连忙抢上一步接住话头。“百宁老爷，这事你千万别怪三小姐，难得她这么有心计。今天回来，路过田坝里，她看见这一大田坝的麦子，就只有我们家的这几块长得意外的好些，回家以后又专门跑过来问我们，这是怎么种的。”

老爷远远的看看米万成家的那几块地，麦子是比周围地里的麦子长得好，就问：“是啊，是要好一些，你们是怎么种的嘛？”

米万成老实的说：“这个有什么，种庄稼，也是一个精细活路，我们的麦种，都是一颗一颗精挑细选的。俗话说：人勤庄稼旺，土地不昧人。有收无收在于水，多收少收在于肥。我们家人多劳力好，庄稼的水肥经佑得匀均，麦子长得自然就稍微好些。”

“有道理。”老爷说，又问三小姐：“问这么一句话，就不能在屋里去问吗？要站在大太阳下面。”

米万成说：“我们隔壁百家娃他们家里在吵架，骂得太难听了，所以就在田坝里来说给三小姐听。”

百家娃叫米百家，是二房的。

米家是一大族人，像这种夫妻不和，兄弟斗殴，父子吵架，婆媳拌嘴的事情，祠堂，特别是族长米老爷都是要管的。

“又是他们家在闹事，这次又是为什么嘛？”

“还不是为了钱。老爷你知道，米百家一直想出去做生意。他老汉儿倒没有什么说的，他妈他老婆却不准。说他老汉儿出去当官，也就不到一年时间，就弄了一身的脏病回来，医了差不多十年。”

米百家他爸米千淮考中过举人，民国初年在涪城当过一任教育科长。**，害花柳病，差点害死了。

“这个我知道，我问的是今天他们为什么吵架。”米老爷问道。

“米百家说他老汉儿分家的时候给他的田地分少了。”

老爷一听就冒火了，说：“分家析产，那是在祠堂里当着长辈的面由我作主分的，他屋里那么多姐姐妹妹，不给他老汉儿留一些家业来办嫁妆吗？还有他的小兄弟，不应该分一份吗？所以落到他的名下就只有那么多。他是怪我没有给他们分公平吗？”

“这倒是没有。”米万成说：“他主要是一直想凑一大笔钱做本钱，却一直没有凑够，两只眼睛就盯着分给他的那几亩田地。”

“那还有什么闹的呢？在田地上打主意，就好好的做活路，把庄稼种好嘛。”

“是啊，肯把庄稼种好，就没有什么说的了。他就是不想种庄稼，一心一意要出去做生意。那不是——”米万成指指两块长势较差的麦子地，说：“麦子还没有黄，就卖苗价卖掉了，拿到钱，说不够，还要卖他老汉儿屋里的。他老汉一家人，半年的吃喝用度就全靠这一季收成啊，自然是不肯。这样就闹起来了。他怪他妈他老汉儿没出息，没有给他挣下好多家业，生了六女二男八个娃娃。说他妈老汉儿毬没名堂，人家都在地坝里忙活路挣家业，他两口子却躲到床上去做娃娃。”

“这——这个。”听到这里，老爷禁不住噗嗤一笑。想这话骂得的确是太恶毒太野蛮了。这哪里是父母生养的人，儿子骂父母的话嘛？回头看三小姐，也是禁不住在笑，便喝斥道：“你在笑什么？一个女孩子家，这种村话粗话，应该装着没有听见。还笑！”

三小姐想憋住不笑，但不行。就走几步到太阳下面去肆意的大笑起来。

张甫臣见了，连忙过去给她撑伞遮荫，示意她不要再笑了，老爷的脸都气青了。他不能明白的说，他是下人，是不能叫主人做什么不做什么的。只能挤眉弄眼的示意，这一通做作惹得三小姐更加笑得不能收敛不可抑制。

老爷是真的生气了，他是气米百家。咬牙切齿的对米万成说：“你给米百家带一个信，说我有空了要找他摆龙门阵。我不揭掉他一层皮，是我没有脾气。他这话骂得太混账了。”坐到凉轿里，拍着扶手，焦躁的说：“走，快走啊。”

两个脚力，急忙抬起凉轿，一阵小跑。他们见老爷生气了，以为老爷要急着回家，所以跑到飞快，才没走几步，就把款款而行的三小姐张甫臣拉下了。老爷本来是要和三小姐摆龙门阵消除怒气的，见把他们拉在了后面，又急了叫停下。等着。看着三女子，老爷心里有几分得意，又有几分酸涩和无奈。她可惜了，是一个女子。再怎么当男孩子养，她还是一个女子。

太可惜了，她只是一个女孩儿。

米老爷今年54岁。从19岁结婚，原配夫人罗氏，给他生了两个女儿以后死了。35岁时，续娶了现在的夫人欧氏。欧氏又给他生了一个女儿，这就是三小姐。米家长房，子息历来都单薄，从他的太祖爷爷起，就一直是一脉单传。祖爷爷只有一个儿子，爷爷也只有一个儿子，他爸爸米千汉也只有他一个儿子。不知道冥冥之中，是不是真的有神明在主宰着人的贫富穷通，寿缘子息，到了他这一代，就连一个男花也不见。他急啊。他是米氏祠堂这一大家族人的嫡系长孙。长房需要一个继承香烟血脉的男丁，儿子。按说，他真的不应该没有儿子，男女房事，夫妻敦伦，他行，而且，前面已经生了三个女儿了。他不像平常人家的那些愚夫愚妇，对男女之事那么随意那么漫不经心，胡凿瞎弄。他屋里有这方面的书。那是他太祖爷爷穷毕生精力，搜求，整理的一套从先秦诸子，汉晋百家，到明清两代陈希夷，张介宾等医家关于房中术，养生方，培精固元，种子受胎的论述和药方。他对书里的许多章节，论述都差不多能倒背如流了。特别是续娶了欧氏夫人以后，因为对儿子的迫切渴求，他更是严格地按照书里说的行房做事。平时，为了养精固元，益体壮阳，他一般不做。即使做，也总是适可而止，不泄元阳。只是在欧氏夫人每个月月事干净后的第二天，第三天才泄精给她。敦伦，是，也只是为了传宗接代，不是好玩，更不是为了欢乐，愉悦。书上说的，这几天是最宜种子，百发百中的。但是，欧氏夫人就是生不出儿子，生了三小姐以后，这么17年了，就再也没有动过胎气。那肚皮就像青石板一样，随他米老爷怎么耕耘耖耙抛粮下种，总如石沉大海，不见动静。也曾经求神拜佛，烧香许愿，名山古刹，路边小庙，只要听说灵验，就去拜，就许下大愿，棕蒲团都跪烂了无数个；也请医吃药，什么沉香，**，木香，藿香，丁香，茴香。什么没药，细辛，远志，鹿茸，蟾酥，破故纸，肉苁蓉，菟丝子，蛇床子，阳起石，五倍子，五味子，吃的药都可以用船装了。米老爷懂这个，而且这些方剂这些办法都是如响如应，百试不爽的。开给别人吃了以后，三五个月，最多半年时间，人家就来谢谢他了。这个说自己行了，那个说老婆肚子有动静了，要让自己的儿子拜米老爷做干爹干爷爷，请他给儿子起名字。连一些医病的先生，都到米老爷这里来求方问药，拿去用了，都是管用的。成就了很多名医，都来拜师酬谢。不胜其烦，不胜其烦哪。这些药方是应验管用的啊，为什么，为什么一用到他的身上，就无效了呢？？天，天哪，你真的是要米氏长房绝后吗？

为了儿子，40岁那年，他讨了一房小，过了三年，他又讨了一房，前年，去年他又各讨了一房。最奇怪的是，这个欧氏夫人一个人肚子不争气还好说，没想到一个二个，三个四个姨太太的肚子，也都成了青石板，长不出庄稼打不出粮食。白费了米老爷无穷的劳力。他徒呼天神，无可奈何。在涪城这一方天地，他米百宁敢说这样一句狠话——论才智学识，他是第一；论财富田土，他也是第一；论官爵也没有比他更大的人。但这一切都有什么用呢？他宁愿用这一切，去换一个接续他祖宗香烟的儿子。儿子啊！！米百家骂他父母说一天就只知道躲在屋里做娃娃，他米百宁何尝不是这样呢？五个女人，都像饿老虎一样，每天晚上都是敲骨吸髓，恨不得把他吸干了。只是没有用，没有用啊！

这个三女子还听话，也肯用功读书，一点都不比一个儿子差。这让米老爷那如油煎火燎的心里，多少有了一点安慰。他现在在想：给她找一个上门女婿，多少给她几亩田地，让他们给自己养老。家业，那是祠堂的长房的，无论如何也不能落到三女子名下。如果他命中注定没有儿子，就只能从本家晚一辈子弟中选一个过继到他名下，由他继承家业和祖宗香火。老了，只有老到如米老爷这种年龄，处在米老爷这种境地，才会对那句俗语：有儿万事足，无官一身轻，感受得如此透彻如此痛切。

田地家产，房屋用具是不能多给三女子的，米老爷想给她弄一笔钱。