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2：一字之差

大姑余保利二小姐一行人，疾行一夜，天亮之前赶回了米吉桥。回家才知道老爷没什么大事，松了一口气。进来探视，见老爷很平安的睡着，米甫臣守在床边，眼睛熬得通红。大姑眼泪就下来了，感激的说：“虎儿，谢谢你啊。”

余保利二小姐也是非常感激，和米甫臣，太太一起出来，在外面说起了老爷发病，救治的过程，还是心有余悸，真的是太凶险了，太突然了。

也没有人知道究竟是怎么回事。问老爷，他也不说。就是大叫一声鬼啊，就人事不知了。

太太说已经请了和尚道士，明天来驱邪做法事。老爷是不相信鬼神的，他肯定不准，到时候余保利虎儿可是要坚持，鬼神的事情，谁也说不清楚，宁可信其有不可信其无。

米甫臣说姐夫主持吧，我明天有事。老爷吩咐发粮放赈，可能要忙一两天呢。

哦，那是啊。余保利点头。

这是米家的祖传，每到灾荒之年，祠堂都是要放赈救济贫苦吃不起饭过不了年的米氏族人的。今年大春歉收，很多人家里可能已经断粮揭不开锅了，开仓放赈，的确是及时救人的当务之急啊。

米家祠堂的米氏子孙，大多数，百分之九十左右吧，都是租佃祠堂的公田，或者是长房的，富裕人家的田地耕种生活的。地租并不是很高，相比另外的地方的贫穷人家，这里要好过得多。地租，因为土地有肥嵴，没有一个定数，但大约是小春这一季收成的三分之二，加上政府捐税、祠堂派的粮款，刚好约等于每年小春的收成，进入民国，苛捐杂税多了，就更难一些。大春这一季收成，就是种田人全部生活所需了。大春种红苕玉米水稻，收成比小春高，所以，正常年份，种田的人，虽然依旧贫困，但是吃饭穿衣还是没有问题的。现在遭灾了，大春歉收，特别是租种旱地的，几乎颗粒无收，都指望着祠堂放赈救命呢。

太太说：“虎儿，那你去睡一会儿，我守着吧。”

米甫臣本来还要争着守护老爷，看看大姑，他的确是太想和大姑单独在一起了。再说，太太已经睡了一觉，精神也很好。就说：“好吧，大家睡一会儿，天亮了还有事做呢。”

各自找地方睡觉。不提。

米甫臣和大姑回到这边，大姑洗漱，米甫臣也赶紧洗漱。大姑说：“虎儿，坐下，让青荷青草他们侍候你洗脚。”

米甫臣笑笑说：“免了吧，我自己来就行。”

“虎儿，坐下，你怎么不听话呢？”大姑有一点生气的说。

听话，对，米甫臣一直都是很听大姑的话的。只好坐下。本来吧，就是想早点洗漱完，打发丫头们出去，自己好和大姑亲热啊。久别胜新婚嘛。看着大姑那姣好美丽的容颜，米甫臣早已情不自禁了。

青荷端来了洗脚水。放在米甫臣脚下。

米甫臣弯腰脱鞋袜。

大姑冲米甫臣温婉一笑，说：“青荷，你帮你大爷脱鞋啊，愣着干什么？”

青荷就帮着米甫臣脱鞋。

米甫臣连忙躲闪，说：“这个我来这个我来。”这么久，大姑没有在家，他一个人生活，很是无聊，睡觉前也就不一定洗脚，鞋子袜子，也不是换得很勤了。加之今天又跑了很远的路，脚臭啊。让青荷那么姣好美丽的一个大姑娘给自己的臭脚脱鞋，他很不好意思。

大姑不高兴了，说：“虎儿你怎么回事，有福还不会享了是不是？这个你来那个你来，什么事情我们都做完了，请青荷青草他们干什么？他们就是侍候我们的丫头子啊。手拿开，让青荷帮你洗脚。”

米甫臣很无奈，只好放开手，让青荷脱掉自己的鞋，拉掉袜子。很清楚的看见了青荷皱了皱眉头，他简直羞得无地自容。早知如此，在那边守候老爷，好几个小时没有事做，就把脚洗得干干净净的，多好啊。

大姑扭头，在青萍手里拿过香胰子，抹在脸上，说：“青草干什么？给大爷捶捶背揉揉肩啊。怎么一回到家里，都成了木头人了。”

“哦，是。”青草过来给米甫臣揉肩膀。赶了一夜的路回来，他们也很累啊，站在那里都昏昏欲睡。再说了，她们也还没有正儿八经把米甫臣当作主子来侍候，在她们心目中，虎儿至少到现在为止，还是虎儿，不是大爷啊。

感觉到青荷细腻温柔的手浇水搓洗自己的脚丫，痒痒的很舒服也很不习惯；感觉到青草的手揉捏肩膀，痒痒的很舒服更不习惯。米甫臣僵直身子，就像在受罪。

大姑见了大笑，说：“虎儿你怎么回事啊，青荷青草在杀你吗？没那么痛苦吧。”

青草说：“就是，大爷你放松一点啊，捏着他肩膀，就像捏着石头一样硬。”

大姑说：“就是嘛，放松一点，累了，让丫头子捏捏肩膀捶捶背，很舒服啊，他怎么像在受罪。你看人家余保利，一回家，就是‘紫云，拖鞋。’‘紫云，洗脚水。’‘紫云给我捶背。’那才是大爷的样子嘛。你在城里住了那么多年，就一点儿也没有向余保利学习吗？”

米甫臣苦笑，嘀咕说：“你，还有二小姐不是不让我学余保利的样子吗？”

大姑丫头们一起大笑。

大姑说：“坏样子嘛，就别学，好的，大爷就是应该有一个大爷的样子，就应该像余保利那样。”过来，推一下米甫臣的头让他躺在椅子背上。说：“放松，躺下。”

谁知道米甫臣头一靠过去，就刚好靠在青草的胸膛**上，软乎乎的，他感觉了知道那是什么，一惊，像是被火烧着了，挣扎跳起来，一脚踹在青荷的肚皮上，蹬了青荷一个仰绊。踩翻了洗脚水，浇了青荷一身一脸。赤脚站起来，连忙扶起青荷。见她捂着肚子表情很痛苦，就伸手摸摸，道歉说：“对不起对不起，很痛是吗？”

大姑一看，说：“虎儿摸哪儿呢？那是你可以摸的地方吗？”

这——米甫臣大惊缩回手。青荷是女孩儿啊。说：“对不起对不起了，青荷。”

青荷看看大姑，知道大姑心里很在乎。冷着脸说：“不敢当，没什么。”

大姑说：“收拾了，你们下去吧。”

尴尬，米甫臣尴尬，青荷尴尬，青草也很尴尬。大家埋头做事，完了，说：大姑大爷休息吧。就出去，给大姑带上房门。

大姑挑掉灯芯上的灯花，屋里更亮一些了。四周看看，窗明几净的，说：“你看看，我不在家，你也不督促他们收拾一下，屋里像乱得一个狗窝。”

米甫臣笑笑。说：“我就是还没有习惯。”

每天都仔细收拾屋子的，当然没有大姑在家里收拾得那么彻底顺当，但是，屋里也肯定不像狗窝啊。

大姑过来，坐在米甫臣身边，温柔的说：“辛苦了，这么久，虎儿，谢谢你。”

米甫臣笑笑，拉起大姑的手，亲吻一下。大姑的温柔，差一点勾引下了他的眼泪。这还是他心里认识的那个三小姐啊。知道他的心的知心爱人三小姐啊。

很紧急，大姑接到讯息，就和二小姐余保利往家里赶。在路上，她问过二小姐，应该怎样给老爷太太说她怀孕的事情。二小姐仍然主张先瞒着别给老爷说，老爷老了，经不起大喜大悲的折腾，等四五个月，身子大了出怀了，让老爷太太看见，再说不迟。问起来，就说自己第一次怀孕，不知道啊就过去了。到那时，身孕也成熟了经得起了，不像现在这样脆弱。也问过可不可以和虎儿那个。二小姐说可以，就是要轻柔一点，别太压迫肚子就行。

可以了。大姑其实也很想啊。四目相对，倾述的都是爱恋柔情。大姑问：“哎，对了，老爷给你手令了吗？”

“什么。”米甫臣随即反应过来，那是问老爷给他开仓放赈的手令没有，就拿出来给大姑看。说：“我们老爷真是一个好人啊。我和太太以为他那么严肃，要说什么大事呢，不知道他念念不忘的居然是这么回事。”

大姑看着那手令，沉思片刻，伸手指在虚空比划几下。说：“虎儿，你看啊，看这个斗字，看出什么名堂了吗？”

米甫臣看。老爷的字写得很丰满圆润，正楷楷书，一丝不苟。说：“很好啊。老爷的字，一直是我学习临摹的范模。临了十几年，也只是临了一点皮毛，形似而已，难得神韵啊。老爷经常说我：‘儿子，把字写好。我们中国人，一定要把中国字写好啊，这是做一切事情的基础你明白吗？’”

米甫臣模仿老爷的口气说话，逗得大姑大笑。是啊，老爷很早以前就是这样教导虎儿的，在没有人的时候，就是叫虎儿儿子的。那时候，怎麽就没有想到，那不是随便叫的呢？害得三小姐虎儿成天心里没着没挠的。

见米甫臣一直看着自己的脸，大姑说：“我教你看这个斗字，你看什么呢？”

米甫臣再仔细看，斗字，很好啊，没有错误啊，就是一个很平常的斗字嘛。

“看出什么来了？”大姑问。

米甫臣摇头。他确实看不出什么不对什么蹊跷来。

大姑把手令放下，说：“昨天下午，祠堂里有人闹事，是吧？”

一提起下午那阵势，米甫臣还是心有余悸，特别是米万成老辈子，那就是不管不顾要来拼命的啊。但是，也没有人给大姑说这个啊，她怎麽知道的？就简略的给大姑说了下午祠堂里闹事的事情，都有那些人。谁带头闹得最起劲。问：“你怎么知道的？米石稻说的吗？”

大姑苦笑，说：“我跟他说得上话吗？我想象，就有人闹。不闹一闹那才是怪事呢。你有什么感受？”

米甫臣想想，说：“残酷。幸好老爷没有事，要真是有什么，要不是老爷抱病及时出来，真不知道他们会闹成什么样子。就全然没有想到救治老爷，就是要老爷确定过继谁。”

“知道了吧？”大姑紧皱眉头问。

“知道了。”

大姑说：“其实你一点儿都不知道，你想过没有，万一老爷就那么过去了，米万成米千沧他们入主祠堂，我们怎么办？”

米甫臣吃惊，心里问：会吗？是啊，我们，我和大姑怎么办？

“哎，你说话呀，我们怎么办？”大姑催促说。

米甫臣摇头。可以想象，肯定是扫地出门吧。他从来不知道他爸爸在米家人心目中是那样的形象——张奸贼。过去，那些穷困的米氏家族成员，都是张先生张先生，喊得很亲热啊。怎么一转眼就是奸贼了呢？

大姑说：“老爷给我们的这一院房子，我们都不一定住得安稳，我们没有钱也没有产业，我问过你，当我们也必须要你下劳力供养我的时候，你怎么办？你怎么说来着？”

米甫臣摇头，他不记得大姑曾经那样问过。不可能的事情嘛。

大姑仰起头，眼泪从眼眶里无声的滑落，那是想象到今后艰难的生活了无着落无休止的贫苦日子，禁不住内心的悲凉。

米甫臣站起来，捧起大姑美丽的脸，无比心酸，亲吻她眼眶，吸吮那苦涩的眼泪，却是越吸越多吸不干净。说：“大姑大姑，没什么啊，我有你，你有我。我们怎么也会过得好的。全世界我也可以没有，我只要有你，我就是幸福的啊。我努力做事供养你就是。别伤心了，除了钱，我们不会丢失什么。”

大姑一笑，那带着眼泪的笑容特别娇艳凄美。说：“谢谢你，虎儿。我有你，我也感到幸福啊。其实，我就是想，也还没有到了那个地步嘛。老爷不是没有事吗？他也会对他最喜欢的三女子有所考虑吧。我们也完全可以从现在做起，做一些力所能及的准备嘛。你说对不对呢？”

米甫臣连忙说：“对，对呀。我们现在就开始存钱，把老爷给的零花钱都存起来。”

大姑破涕为笑，说：“小家子气。就不能想想别的办法吗？”

米甫臣说：“别的，什么办法？”

大姑拿过那老爷的手令，说：“看看这个斗字吧？”

米甫臣非常奇怪啊，**一刻值千金，他现在是特别想和大姑上床恩爱，金风玉露一相逢啊。大姑今天好像就是和这个斗字耗上了。这就是一个很平常的字嘛。说：“大姑大姑啊，我猪脑子，真的看不出这斗字有什麽不对，有什麽我们明天再说好不好。现在我们办正经事情好不好？”

大姑猛地推开米甫臣，说：“什么正经？你就是最不正经。可以明天说，我现在就不跟你说了。你看，这个斗字，改成一个升字，不难吧？”

米甫臣一听，惊得三魂七魄出窍，说：“什么，改成升字？？？”

大姑笑得很温柔，轻声问：“对呀，不难吧？”

“为什么啊？”米甫臣问。

“你不知道？”

米甫臣点点头。

“这改一笔，就是几百石谷子，拉到城里去卖了就是几千块大洋，就是我们后半生的生活费用啊。今天的粮价，谷子是27元半一石。少发出去三百八十七石，该卖多少钱，不用我教你该怎么算吧，大管账先生。”

“你，你——”米甫臣指着大姑，难以相信，怎么她什么都清楚啊。这是自己花好几天时间才统计出来的，老爷要的人数。事先连他都不知道做什么用。她怎麽会知道的这么清楚呢？她在自己身边安排了人探听吗？也不能够啊。这是老爷随口吩咐，自己顺手搞出来的。直到现在为止都还没有第二个人知道啊。

大姑笑靥如花，说：“我怎么啦？”

“你怎么什么都知道啊？”米甫臣真的惊呆了。

这其实并不是什么难事，祠堂对灾荒年成的赈济是经常的，所以这名单也是常有的。只是需要加上最近出生的人口，就算出来了应该发放人口的数量。大姑一直生活在祠堂里，一直就知道有这么个名册。而米甫臣过去是下人，无缘接触这个，今年才涉及。大姑说：“改了吧。古代李太白醉草吓蛮书，是力士脱靴，贵妃捧砚。今天，虎儿一字千金，也是青荷给你脱靴，大姑给你磨墨啊。”

“可是，这是祠堂赈灾，那样做，会饿死人的啊。”米甫臣说出了自己心里的担心。

大姑认可，很认真的点点头。但还是鼓励米甫臣改动。

“这是矫诏乱发政令啊，会出大事的。”不难，也很难啊。近一千人，受灾了等待赈济等米下锅啊。照大姑那样改动，五斗改成伍升，碾成米，伍升谷子，最多能碾十一斤米，可能那些受赈济的人连年也过不了，就要被饿死啊。

大姑很无奈的放下那手令，说：“那我们就等着饿死吧。不过，能和自己最心爱的人饿死在一起，那也是很幸福的，哈？”

这是违背自己良心的，但是，米甫臣没有再犹豫，面对现实，极有可能发生大姑所说的：老爷过去了，祠堂被别人占据掌权，他们会一无所有，会饿饭，以至于饿死的结局。米甫臣心动了，他自己没有什么，大姑不能受苦啊。

米甫臣改动了那手令，斗字，改成升字，很容易的。为了方便访问,请牢记bxwx小说网，bxwx.net,您的支持是我们最大的动力！