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第十章：弄权
——老爷说：“钱是什么？钱就是王八蛋。我们吃穿用度的，都是我们脚下这片土地生长赐予我们的啊，我们得用崇拜祖先神灵的虔诚来崇拜我们的土地啊，用这样的心来对待在这土地上劳作耕耘的种田的人。说白了，就是物资的生产，得有物资、粮食生产出来，我们才有吃的用的。大家都逃荒去了，土地没有人耕种，撂荒了，歉收以至于颗粒无收，没有粮食生产出来，你拿着钱也买不来呀。有钱，你能够吃大洋吗？”
没有人接话，是啊，谁也不能吃大洋。要吃，就得吃饭。
“逃荒，成群结队，灾民哄抢流浪远方，造成更大面积的灾荒混乱。最终饥民造反天下大乱。纵观历史，王朝末世，莫不如此，都是一个地方遭灾，末世王朝，君昏臣昧，救赈不力。灾民流离像滚雪球一样，越滚越大。到一个地方就吃光一个地方的东西，引起更大的饥荒灾难。有人振臂一呼，从者云集。饿死是死，造反，也不过一死嘛。这样，转眼间就是乱世了。战国，有人口四千五百万，到秦朝，四千万。西汉初年就只有一千五百万了。乱世，死了三千万人，不只是穷人吧？隋朝大业五年，全国有人口五千八百万，到唐太祖武德五年，还只有二千五百万人。十数年间就死了三千三百万人，灾难啊。”
这些，米甫臣看书，没有看见过这样的内容，但是他相信老爷说的是真的。
“风，起于青苹之末，侵淫溪谷，盛怒于土囊之口，缘太山之阿，舞于松柏之下，飘忽淜滂，激飓熛怒。耾耾雷声，回穴错迕，蹶石伐木，梢杀林莽。至其将衰也，被丽披离，冲孔动楗，眴焕粲烂，离散转移。我们对灾民的赈济，就是阻断这起于青萍之末的微风啊。花费很小，让种田的人留在土地上，耕种土地，收获粮食。有了粮食收获就什麽都有了，国家有了税赋，绅粮有了租谷，农民也有了衣食。”
1：鬼呀
腊月初，三九严寒滴水成冰。
米家祠堂后面的大杂院里，米甫臣过来，在自己生长的房间里坐着，吟诵道：
“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
乍暖还寒时候，最难将息。
三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急。
雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘?
守着窗儿，独自怎生得黑!
梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。
这次第，怎一个愁字了得!”
这是南宋才女李清照的词，是三小姐最喜欢吟诵的。现在，她一直住在城里，米甫臣去见她，接她回家，她也不理不睬。怎么回事啊，他不知道怎么就得罪了她，说过了什么错话做过了什么错事啊？反躬自问，好好的啊，没有什么可以使她生气不回家的理由啊。
冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，怎一个愁字了得！
米甫臣不敢回到新家，现在他已经搬到专门给他和大姑修的那一院房子里去了，那里有十几间房子，空荡荡的，就两个老妈子和两个下人在那里打扫侍候。华丽冷清，午夜梦回，想：自己想要的，和三小姐在一起一心一意、一生一世，现在结婚了，已经达到了呀。怎麽会这样呢？恩爱甜蜜一个月，三小姐摇身一变，不理睬自己，成大姑了。不自觉，就泪流满面了。
洞房记得初相遇，便只合，长相聚；
何期小会幽欢，变作别离情绪？
况值花朝春色暮，对满目乱花狂絮；
直恐好风光，尽随伊人去。
一场寂寞凭谁诉？算前言，总轻负；
早知这样难弃，悔不当初留住；
其奈风流端正外，更别有系人心处；
一日不思量，也攒眉千度。
米甫臣吟哦，记不清这是谁写的什么诗词了。
家里，米甫臣要做的事情并不多，就是做一本总账。汇集各分账的收入支出，日清月结，预备老爷太太，以及祖爷爷们随时查看。作坊里生意上，放债催款都有人做，他想做也是插不进手。那是抢别人的饭碗。他终于明白爸爸了，把账目弄得很复杂，除了他，别人没有办法看清楚，这才能显示他的高明，不可或缺，也才能够在这个位子上一坐就是二十多年。
大杂院人来人往，都是长工力巴轿夫，老爷不出门，就做一些杂事，没事。看见久以不开的那门打开了，都扭头翘首看看，跟虎儿打声招呼：“大爷啊，要用这房子了吗？”
米甫臣说：“我看看。”
人家走了。和大爷也没有什么话说呀。不是一个档次的人嘛。
感觉有点冷。祠堂，给米甫臣的感觉就是很冷啊。六月间进来，都是阴风惨惨的。感觉这里的人走路毕恭毕敬，说话轻言细语，就像一些鬼影，不是人间繁华热闹的景象。
老爷一直病着，老爷自己说是老了，老年血气衰弱，身体虚弱精力耗散，要米甫臣就在家里帮着他照看。这是他必须做必须做好的。是他必须承担起来的义务啊。
他想念大姑啊，他的三小姐。她怎么就不愿意回家呢？她不想和他在一起了吗？究竟哪里出了问题呢？
长歌当哭，言咽声悲；乌雀归林，烛炬成灰，日暮途穷，良人不归。
三寡妇路过，看见大爷，问：“大爷有什麽事吗？”
米甫臣说没事。
但是必须找事啊。这里大半来往的人都是米氏家族的长辈，看见米甫臣闲着没事，不定会到老爷面前怎么说他呢。说：我找一点过去读过的书。温故而知新。
要帮忙吗？
不用。
开晚饭了，早点过去吧。
哦。
米甫臣拿起床上的一本书，见那里还放着一件他爸爸过去穿过的夹长衫，就拿起来披在身上御寒。还早，吃完饭还有一段时间。在这边看看书在过去也行。
米老爷叫丫头老妈子找米甫臣，马上进来，有事情吩咐。
老妈子丫头子，找了账房，找了新屋那边，没有。找了米甫臣所有可能去的地方，没有。回来给老爷说。老爷笑笑说也不是什么很急的事情，吃过晚饭说也是可以的。信步出来，这里走走那里看看。不觉就转悠到了去大杂院的甬道里，想着应该去找几个做庄稼的人聊聊啊，聊一聊今年小春的苗架，预测明年的收成。今年大灾，大春歉收，得早早的预为明年的生产做好安排。
夕阳西下，晚霞如火。
米老爷一路走过，进了大杂院的甬道，远远看见——张耀松的房间外有一个人影子，夕晖给那人影镶了一圈金边儿。他已经死了呀，是老爷亲手把他埋进坟墓的啊。他怎么回来了？！！那影子拿着一卷书，高昂着头颅像是在吟哦诗词，这就是他平时闲暇的样子啊。
鬼啊！——
米老爷惨叫一声，心胆俱裂，昏迷过去了。
米甫臣听见老爷惨叫，出来一看，见老爷昏倒在那里，吓坏了。连忙叫人抬起来，到正房这边来，请医生，给太太说自己也不知道老爷是怎么回事啊。
太太见老爷这次病症来的蹊跷，是大叫一声鬼。老爷是不相信鬼神的人，说：子不语鬼怪离乱。他今天好像是真的见鬼啦。连忙叫人去白云观请道士，到圣水寺请和尚回来念经做法，驱邪避鬼。一大家子人，闹得乌央乌央的。
赶紧的，进城通知二小姐余保利三小姐回家呀。
也不知道谁，说。
叫米千沧去呀。这还要我吩咐吗？他就是做出门办事的人啊。
太太急着说。
找一转，人回来禀报，米千沧刚才急着回家了。
又有人进来说米千沧来了，在外面等候太太吩咐呢。
出去看。
米千沧果然在，带着爸爸嫂子老婆儿子，一大家子人。
你们干什么？太太大惊。没有通知他们到祠堂来呀。
米万成说：“太太，我们来看看我们老爷。听说他得了急病，有什么吩咐我们的。我们要听听。”
“哦。老爷刚才有一点痰蹶，现在睡下了。有什么事情明天再说吧。”太太平静的说。“千沧老辈子，请你马上进一趟城里，叫大姑余保利他们回来一下。老爷有急事找他们。”
米千沧脸色阴晴不定，半晌说：“是老爷叫我去吗？”
太太很不高兴，说：“对呀，我有权利叫你做什么吗？”
米千沧说：“太太当然也是可以叫我做事的。不过我还是想见见老爷，听他说，叫大姑回来干什么？”
“老爷睡下了，我没有说吗？”太太说。
“老爷是很不好吧？”米千沧说。“我们老爷不好，我要听到老爷对自己身后事的安排，安排谁过继给长房，知道这祠堂以后由谁做主人。”
太太很为难，很难过啊。知道他们这就逼迫上来了。他说的很对，老爷是很不好，一直昏迷不醒，也不知道能不能醒过来。老爷不是病了，是见鬼了。这妖狐鬼怪的事情，谁能够说得清楚呢？“可是，老爷现在不能说话，怎么办呢？我们该做事的人还是要做事吧？”
这就更加证实了老爷病危啊。米千沧一则以喜一则以忧，喜的是自己最先知道老爷病危，占着先机，忧的是老爷很明确的说过，自己的儿子，哥哥的儿子，因为没有过三岁，没有过痘麻关，不能算人，不考虑过继他们给长房的事情。现在他已经不能说话了，那种说法也没有人知道啊。不要再通知了余保利回来，什么都清楚了，他们也就没有希望了。说：“我要见老爷。不见到老爷我哪里也不去。”
太太冷笑，说：“老辈子，我知道你的意思，不过，很明显的是你们五房没戏呀，幺房出老辈子，辈分太高岁数太小了。就你们推过来的这个东西，还不定能不能长大成人呢。他过继给长房，能管理好祠堂吗？”她从米千沧媳妇手里接过那婴儿米石香，那真是一个非常漂亮的小孩儿，眉清目秀的，冲着太太一笑。
也不知道怎么的，消息就传出去了，二房三房四房六房的人，陆陆续续的都跑进了祠堂，就这么一会儿时间，就来了七八十人，闹闹嚷嚷的，都要见老爷。要听老爷对自己身后事的安排，祠堂大厅灯火通明，太太抱着米石香，在人从里走过，就像走在无垠的荒原，非常孤独。没有人能帮她啊。看到一个人，比较顺眼，问：“你是——”
那人十六七岁吧，是很高大英俊的一个小伙子。说：“太太，我是二房米百寄的儿子米石稻。”
“请你马上到城里去一趟，请我们家大姑和余保利回来一趟，好吗？”太太求援说。
米石稻看看米千沧，不敢就答应。
“怎么？还要听老辈子的吩咐才敢去？”太太冷笑说。
米石稻结巴着说：“老爷训示的，大家要各干其事各安天命。老爷也没有安排我跑腿呀。”
太太说：“以后，你就跟着米甫臣，你们的大爷，给祠堂办事吧。”
“谢谢太太。”米石稻说。
“去吧。你认识路吗？”
米石稻笑笑说：“我问路吧。”
米甫臣带着孔先生进去给老爷看病了，出来说你们安静一点好不好。这么闹嚷嚷的，医生都没有办法给老爷治病了。
米千沧看着米甫臣，苦笑说：“大家看看，看看哪，这不是又一个张奸贼吗？我们米家的人，几十年都是在他的算计之中，刚死了一个，又来了一个。犁辕未断，弯木又生啊。我们能够听他的指使吗？”
大家看米甫臣，果然很像。他是张耀松的儿子嘛，样子本来就有几分像，平时穿学生装，还不显形，现在又穿着张耀松的衣服，就非常像了。大家闹嚷嚷的，谁也听不清谁说的什么。是的，这么二十来年，很多事情，大家憋屈，不能怪老爷，就记在了张耀松的头上，恨他骂他。张耀松也确实是一个诡计多端的狗头军师，眉头一皱，就是一个鬼点子，就会让几家几十家人穷途潦倒家破人亡啊。
我们要见我们老爷。
我们要听听老爷对自己身后事的安排！
我们不听姓张的人说话！
这里是米家祠堂，没有外人说话的地方！
米甫臣听着，仰天长叹，眼泪滑落出眼眶。他本也没有说什么啊，里面在治病救人，那是他们尊敬的，也是米甫臣尊敬的老爷啊。在这里，他是外人，永远都是外人啊。
没有人能够驾驭形势平息动荡，在米千沧他们几个的哄闹引领下，大家就要冲进内院，去看老爷。特别是米万成，闹得最起劲，因为现在已经来到祠堂的人里，他辈分最高，家业也是最大的。说我们去见老爷，听他说话啊。我们家米石香不行，我们家百宝，百守，百宣也可以过继给我们老爷啊，就是千河千沧，那也不是不行啊，对不对？
有人大笑，反驳说打胡乱说，过继儿子啊，哪有过继兄弟过继爸爸的。
对呀，好像这就完全都是你们家的事情了，那我们干什么？
辈分不对嘛，过继给老爷怎么称呼啊？
米万成说：大家安静一点，听我把话说完嘛。这是给大家选一个新的族长啊，要能够以公平心对待族人，处理家族事务。不能过继给老爷当儿子，可以给老老爷当儿子给老爷当兄弟啊，兄终弟及不也是古之常有的事情吗？过继给我们的祖先，我们都是米家的子孙啊。
有人说：我们都是米家的子孙啊。
米万成说：那你来，行吗？你识字吗？
那人就没有话说了。穷，即使家学读书不要钱，他父母也没有送他上学。
米万成对另一个闹腾得很起劲的人说：那你来吧，酒坛子。
那人头摇得像拨浪鼓，说：老辈子说笑话了，让我到祠堂来喝酒还可以，管事就算了吧。
米万成还要说什么，突然目瞪口呆，大张着嘴巴合不拢了——
米老爷在两个丫头搀扶下，出现在人们的面前。
孔先生进内院，看了米老爷的症候，让丫头子撬开老爷紧咬的牙关，给他灌了一粒丹参丸护住了心脉，在以银针扎他的人中，救醒了老爷。
米老爷现在很虚弱，几乎是哀求的看着这些闹嚷嚷的自己的长辈子孙。心里说：退回去吧，让我休息一下。回家去呀，这么闹腾什么呀。
米万成讪笑着，说：“老爷你怎么啦，可不要这么吓我们啊。”
一众人大笑。是啊，这次真的把大家吓得不轻。
米老爷苦笑，生病，这也不是自己愿意的啊。巡视一圈，就看见了米甫臣，看见他穿的那衣服，明白自己看见的是虎儿，不是张耀松的鬼魂，虚惊一场。鬼是没有的，老爷从来就不相信有鬼，世上没有鬼，是人心里有鬼啊。所以才有平生不做亏心事，不怕半夜鬼敲门的俗语。他刚才就是猛然间，看见张耀松过去住的屋子外，有一个人影，就是张耀松的样子。他是老爷亲手杀死，亲自埋葬了的啊，怎么会回来了呢？知道世上是没有鬼的，但做了亏心事啊，才被吓成了那样的。想着，就有了一点力气，说：“老辈子们，兄弟们啊，百宁贱恙，感谢大家问候，有什么事，明天约好清明会的祖爷爷们一起说吧，好不好。现在我确实没有力气多说什么啊。”
米万成笑说：“谨遵吩咐，我们听老爷的，明天再说吧。”就带头退出祠堂。
太太见他们来去如风，走远了，才发现自己还抱着人家的婴儿呢，追几步大叫说：“哎哎，那谁，你把你们家儿子抱走啊。千沧老辈子，是你们家的吧？”
米千沧站住，说：“我孙子，放在祠堂里，我有什么不放心的，太太喜欢，就养着吧。”不伸手接那婴儿。
太太阴沉了连，一字一顿的说：“我不喜欢！”
祠堂里平静下来了。
搀扶老爷回到他睡屋，侍候他躺下，丫头端来熬好的药。老爷索要药方，孔先生连忙送上。老爷看，是丹参犀角之类安神定惊的药物。对孔先生说：“谢谢你，孔先生，大恩不言谢。有情后补吧。”
孔先生说：“老爷喝药吧。睡一觉，明天就好了。”
老爷苦笑，说：“让孔先生笑话了。你看我可以安睡吗？你们，送孔先生回去呀。”
米甫臣连忙站起身，恭敬的请孔先生走。老爷说：“虎儿你等等，让他们送吧。”
“是，老爷。”米甫臣叫丫头送孔先生出去，叫门上的人陪着他回家。
太太以为老爷要吩咐米甫臣什么重要的话，带丫头要走。老爷笑笑说：“你也留下吧。我没有什么，不会就这么死的。我知道，我没有病啊。”
“哦。”太太示意丫头们出去。
老爷感觉，虎儿太太都太严肃，很认真的样子。完全没有必要嘛，笑笑说：“我其实就是要吩咐虎儿帮着我办一件事情。都可以听的啊。”
太太说：“你说你说。我们听着呢。”
仍然是一副聆听临终遗言的样子，老爷很无奈。也不好解释什么呀，就说：“虎儿，快过年了，今年是灾年啊。前一阵子，我不是让你从族谱里，统计了一个名册，计算了一下，族人里家中人均土地不足五分，租佃土地的人有多少吗？用坪上仓库里的谷子开仓放赈，给每人发放五斗吧。明天就去办。”
米甫臣感动啊，连忙给老爷跪下，说：“老爷你念念不忘的就是这个啊。虎儿知道了，明天就办。”
老爷颤巍巍的要爬起来。米甫臣连忙扶住他说：“老爷你要干什么你说，我做就行。”
老爷说：“我写一个手令啊，要不然你也发不了粮的。”起来拿笔，简单的写了：着米甫臣开仓库，给贫困族人发放五斗谷子，赈济度荒。
米甫臣收了。给老爷磕了三个响头。说：“老爷，我替那些受赈的穷人谢谢你了。”
也许是累了也许是刚才吃过的药起了作用，老爷挥挥手，闭上眼睛，沉睡了。为了方便访问,请牢记bxwx小说网，bxwx.net,您的支持是我们最大的动力！