第五章

他一听，脸刷地往下拉。「哪有剩下的，我还倒进去不少，你爹的病不好医，一天要吃好几帖药。」

想跟他要银子？没门。

「大伯说说我爹患的是什么病，看的是哪个大夫，用的是什么昂贵药材，小侄略通医理，若有不足小侄还能贴补贴补你。」乡下地方能有多贵的药，顶破天十两银足矣。

被一眼看穿的韩大伯恼羞成怒，大手往柜台一拍。「你这话就诛心了，难道你不信我？」

他是作贼心虚，当初那笔款项拨下来时，韩老二已病得不轻，他以大家长身分前去提领，中饱私囊。

买药是有，表面上总要做做样子，可买的药全是最便宜的，又不对症，韩老二不吃则已，这一吃反倒提早与妻重逢。

所以韩老二的死，韩老大也有责任，他虽没盼着亲弟弟死，却贪了救命银子，同样罪大恶极。

「大伯想偏了，而是我既然没死，这笔银子就得还给朝廷，否则我们贪了便是犯了国法。」他以法论理。

「什么，还要还——」他早花得一乾二净。

「所以我才想问个明白，看大伯是不是被骗了，我好上门讨些回来，免得受国法制裁。」贪污判得很重。

韩大伯指着大侄子。「你不是当了十来年的兵吗？多少存了些银子，就该你去还。」

「大伯，你不晓得当兵最穷吗？我们连饭都吃不饱了，哪来的银子，朝廷拨下来的粮草和薪饷永远都不够。」一层层的剥削，到了他们手中真的所剩不多。

幸好战后，他们打扫战场时能收不少战败而逃的敌军盔甲、战袍和马匹等，转手一卖又是一笔财富。

「你是说你没有银子？」他双目一瞪。

韩重华把银袋一翻，倒出几两碎银。「我全部身家就剩六两多的银子了。」

「那你还穿得一身光鲜亮丽。」让他以为衣锦荣归，肯定带了不少银子回来，难道这全是装的？

「这是长官的赠予，我与他身形相似，他见我有意归乡便赠了几身衣物，包括他用过的簪子和玉佩，这叫人情。」一看大伯贪婪的盯着他身上的配饰，韩重华不免感到厌恶，他不在家的这几年，大伯肯定做了不少脏事。

「你……你居然……」连他都看走眼了。

「大哥，你真的是我大哥？」一旁如在梦中的韩重阳难以置信，目露惊讶的红了眼眶。

看着朝自己冲过来的瘦弱少年，韩重华鼻头一酸。「是的，我是你大哥，我来带你回家。」

铁石十五岁了，却长得不如十三岁的男孩。全身瘦骨伶仃皮包骨的，可清晰见得皮肉底下突出的骨头。

他到底被凌虐了多少年，一笔写不出两个韩字的大伯怎么狠得下心，若他真战死了，二房也只剩下一根独苗呀。

「可是我们没有家了。」韩重阳说着便滴下眼泪。

韩重华一听，愕然。「什么叫我们没有家了？」

他走时，家里有三十几亩地、七间大砖房，虽未分家却已分产，各自有各自的灶台。

「爹的病欠下很多药费，我们拿不出银子还，后来大姊便嫁给大牛庄的牛二，得了十两银子先还一部分的银子，后来还是不够，大伯便作主卖掉屋子和田地凑了三十两，这才勉强还清债务。」二姊也怕被庞大的欠债拖累才早早嫁人，跟个走商的商人走了。

闻言的韩重华双目冷若冰。「凑了三十两？大伯，你是这样当人长辈吗？居然如此哄骗我那年幼的弟妹，我家的水田一亩十二两，旱地也有七两银，再怎么贱卖少说也有一、两百两，那多余的银两你拿到哪去了？」

「唉！误会误会，我不是全帮这傻小子给存了嘛！担心他年纪小乱花钱，等他大了些再拿出来给他成家立业。」韩大伯讪笑的解释，心里暗骂这大侄子太精了。

「铁石，你给大伯干活几年了？」摸着弟弟几乎无肉的手臂，韩重华的愧疚更深，他应该早点回来。

「从爹过世就来了。」他也无处可去，只能投靠大伯。

「那大伯给你工钱了吗？」

「什么工钱？」干活还有银子拿？

一看弟弟茫然的神情，韩重华心中有数的转向韩大伯。「想必铁石的工钱也由大伯收着呢！以一个月五百文来算，七年约四十二两，取个四十两整数，尾数二两算孝敬大伯你。」

「等等，铁石年纪小哪能干什么活，何况我还供吃供宿，你不能一回来就坑我。」什么四十两，想都别想。

「好吧，一个月再扣去两百文的饭钱和住宿钱，也要二十五两吧！大伯说铁石力气小干不了活我不同意，如果你能把那辆板车从街头拉到街尾，什么工钱这种伤感情的话我连提都不提。」一个大男人也不见得拉得动，可见铁石做这重活不是一日两日了，而是长期的。

「开什么玩笑，那么重的板车……」韩大伯一开口，脸就僵住了，说不出话来的猛抽水烟。

韩重华面上带笑，但笑意不及眼底。「你也知道板车有多重，却叫一个年仅十来岁的孩子来回拉动。大伯穿的是刚缝制的新衣新鞋，而铁石那双鞋都开了好几个口，身上衣服满是补丁，怕是铁树堂弟不要的旧衣吧！」

「小……小孩子吃点苦是为了磨练，若是养成骄奢性子，你们这一房就完了，我……我也是为了他好……」死小子，怎么不死在外头就好，还回来干什么。

讨债呀！

「两百两。」

韩大伯被一句两百两弄得糊里糊涂，不解其意。

「以前我不在，多亏了大伯对铁石的照顾，现在我归家了，大伯就把替二房『保管』的银两给我，虽然卖掉的田地我还没足够银子赎回来，但起码屋子一定要回到我们手中，不然我对不起死去的双亲。」老家不能败在他这一代。

什么，要银子？「不行、不行，我哪来的两百两，我……我没钱，别跟我要……」

韩重华目带微笑，一脸的胡碴让他看起来有几分凶恶。「刚刚大伯说是替弟弟存了，难道是假话？」

「这……」他慌了手脚，绞尽脑汁编着藉口。「那个……铺子的生意不好，你堂弟先借用了一些，等赚了银子一定还。」

「借用的先不说，剩下的总该归还吧！有多少我取多少，总不会拿我二房的银子做生意，赚的全归大房，那未免说不过去。」在军队遇到最多的正是兵痞子，他都能一个个整治得他们不敢偷奸耍滑，如今自然不会被大伯骗去。

「铁头……」分明是强人所难，不能再商量商量吗？

韩重华没再理会眼露凶光的韩大伯，只说会再来取钱便带着弟弟离开韩大伯的店铺。他一手搭上弟弟瘦弱的肩头。「不是饿了吗？想吃什么大哥带你去吃。」

从此刻起，他不会再让弟弟挨饿了。

「真的吗？」韩重阳的眼中出现希冀的亮光。

「真的。」他颔首一点。

「我要吃加蛋的大鲁面，我已经好些年没吃到蛋了。」一想到浓郁的蛋味，他就口水直流。

仰起头，韩重阳眨掉夺眶而出的泪水，弟弟吃颗蛋都成了奢望，莫怪瘦成这样。「好，你想吃多少就吃多少。」

「那我可不可以加片肉，小小的一片就好，不用多。」他口中透露出渴望，好似那肉是极珍贵的东西。

「大哥买一整只燻鸭给你，吃不够再买。」爹，我会照顾好弟弟，让他天天有饭吃。

「一整只……」韩重阳两眼发亮，口水直吞。「大哥，我们有钱吗？其实我少吃一点没关系。」

看到弟弟这般乖巧，他失笑的抚抚他头顶。「其实大哥有银子，存在钱庄里，养你一个绰绰有余，不过大伯吞下去的我要他通通吐出来。」

二房不是没人，他回来了。

「娘，我们要住在这里吗？」

「呃，是的。」

看着眼前的残破，乔立春有些欲哭无泪，也傻眼了。

「娘，这儿好像鬼屋，我们会不会被鬼捉走。」

鬼？「不会，因为娘比鬼还凶，娘会把不乖的坏鬼给赶走，只留下会帮助我们的好鬼。」

「娘，鬼也分好鬼、坏鬼吗？」

两兄妹轮流发问，软糯的嗓音甜嫩得像裹了蜜。

「当然，人有好人、坏人，人死后变成鬼也会有好坏，我们不能一竿子打翻一船的鬼，人家也会觉得委屈。」鬼不可怕，可怕的是人心，有时人比鬼还可恶。

「哥哥，我不怕鬼了，我很勇敢。」好鬼是好的，不会吓她，她长大了，能帮娘做事。

宝哥儿故意捏着妹妹鼻头。「好呀！那我跟娘睡，你自己一个人睡，贝姐儿胆子最大。」

「哇！娘，哥哥欺负我。」坏哥哥。

「乔弘书，要爱护妹妹，不可以吓她。」这两个孩子呀！越看越得人疼，实在可爱得让人想宠他们。