第四章

她一点也不在意让人知晓她已非人妇，这是迟早要面对的事实。

男子一怔，抬眸看了她一眼。「乔娘子的病情已有所好转，只需再喝几帖药便可痊癒，只是我手中并无笔墨……」没法开药方。

「你口述即可。」她向来过目不忘、记忆力奇好。

他讶然。「你背得住？」

「还行。」她口气平静。

男子目光一闪，感觉这位乔娘子的周身气势有几许熟悉，像他来的那个地方的人。「那我念了，请记住……」

当归三钱，生地四至五钱，熟地四至五钱，黄莲一至二钱，黄芩二至四钱，黄柏……水煎取汁……

听着抑扬顿挫的男音，乔立春不自觉的感到安然，蓦地问：「先生要往何处去？」

她看着他放在地上的行囊。

男子微微恍神了一下，随即说了一句改变乔立春终生的话。「回家，回到我出生的地方。」

【第二章举家搬回周家村】

回家。

这句话说得简单，行之不易。

韩重华为了回家之路足足走了十二年，从个头没枪头高的少年走到身高七尺的青年，他不知磨破了多少双鞋子，走过多少的路，攀过一座又一座大山。

他走时，爹娘还年轻，一头黑发如丝，长茧的手掌有长年劳作的痕迹，两个妹妹一个十一、一个八岁，还有正调皮的小弟才三岁，一家人含着眼泪站在村口目送他。

那一年，他十三岁。

鞑子入侵，朝廷大量徵调民兵，一户人家至少要出一个男丁，那时他们家只能仰赖父亲的耕种才有口饭吃，身为长子的他义无反顾的代父接下军帖，慷慨赴义。

只是他太瘦小了，连长枪也扛不动，只能派往伙头军，专门切菜、搬锅子和舀汤，做些体力活。

如此过了两年，他的力气练出来了，个子也一下子抽高变得壮实，一名百夫长瞧中了他，将他编入先锋营。

有几年他是跟着这位百夫长冲锋陷阵，百夫长升为千夫长、校尉、归德郎将，他也跟着成为亲卫，官升好几阶。

可是在一次战争中他受了重伤，几乎命丧当场，等再睁开眼时，他看到一名发色半白的老军医正在为他的同袍上药，顿时心中有无数感慨，在残酷的战场上，人命何其低贱。

于是他向长官请辞，由武转文，也因为他识字，因此老军医破例收了他，让他跟在身边学了几年治病疗伤的医术。

一转眼又过了好些年，医人不自医的老军医病死在军中，临死前唯一的遗愿便是想落叶归根。

亦师亦父的老军医教了韩重华很多，虽未正式拜师也形同师徒，所以他告别军旅送老军医回乡安葬，入土为安。

回家，他盼了多年的梦，他也想有家可回。

只是世事多变，人事全非，经过他多方打探，故乡的老父老娘早已仙逝多年，两个妹妹已经嫁人了，年方十五的弟弟寄人篱下，今日他便是来找弟弟的。

小小的铺子不大，卖着油、盐、箩筐等杂货，生意看起来普普通通，不好也不坏，一名中年汉子抽着水烟，一步浅一步深的走得蹒跚，豆子大的眼睛看向来者。「咦！你找谁？」

「大伯，你不认得我呢！我是重华，老二家的大儿。」一脸胡碴的韩重华带着几许乡音，有礼的问候。

「重华？」谁呀！不认识。

韩大伯面色不善，有意要赶人，认为是来找碴的。

「就是铁头，一顿饭要吃三个大馒头的铁头，大伯你忘了吗？」他说出幼时的小名。

「铁头……」他想了一下，忽地瞪大眼看向个头比他高的男子。「你……你是老二家的铁头？！」

「是的，大伯，我是铁头，我回来了。」在外十二年，终于回到自己的家了。

「哎呀！你长得这么大了，大伯记得你刚走时瘦瘦小小的，你爹还担心你吃不了苦，想去军营换你回来，大伯劝了他老半天才劝得他打消念头，你们一家老小都要靠他，哪能折了进去……

「呃！大伯的意思不是眼睁睁看你去送死，你家那时的情况也离不开老二，总不能全家都饿死，只好委屈你了……」幸好那时尚未分家，有他去了，他儿子才免于徵召。

「我了解，大伯，不委屈，是我应该做的。」他不去，难道要他爹拖着老命去杀敌？

其实当初一户出一丁，该去的是韩家大伯，可是他不知塞给里正什么好处，军帖上的名字便变成韩家老二。

孝顺的韩重华不忍父亲一把年纪还要长途奔波，便提议由他代为接帖，反正他也是家中男丁，没差。

父子俩争执了一番，最后两人泪汪汪的有了决定，毕竟家里还有几口人要吃饭，主力劳动者不能不在，成全了儿子孝心，一家老老小小也都得以温饱。

「快进来，快进来，铁树他媳妇刚煮了锅绿豆汤，来喝碗绿豆汤消消秋燥。」当了这些年的兵，手头上多少宽裕些，也许能帮衬帮衬一些。想到大侄子的银子，韩大伯笑得特别亲切和气。

韩铁树小韩重华三岁，今年二十二岁，成亲六年，有三个孩子，目前算是铺子的东家，但他却常不在家，原因无他，好赌而已，好在赌得不大还有分寸，小输小赢，还没忘记养家活口的责任，有一点惧内。

「不了，我来之前刚吃了两大碗的汤面，肚子还饱得很，我是来找重阳……呃！铁石，不知他在不在。」他主要是找弟弟的，这么多年未尽到兄长之职，他心中有愧。

一听到他找的是小侄子，韩大伯脸上闪过一丝不自在。「铁石他……呵呵！去送货，一会儿就回来了。」

「那大伯你忙去，我就在这等他就好。」相隔十数年，说实在话，他跟亲大伯还真没什么话好聊。

「你要不要留下来吃晚饭，我让你堂弟媳杀只鸡加菜，几年没见了，兄弟们连络连络感情，打断骨头连着筋，都是咱们韩家的子孙。」他刻意要拉近两家的交情，打好关系。

「不用了，大伯，自家人不必客套，我还不确定会不会留在镇上，也许过会儿就回家去。」家里也该清扫清扫，多年没住人，只怕是生霉了，还得大力整顿一番。

「回……回家？」韩大伯面色一阵讪然。

他还有家可回吗？

「怎么了，大伯，你的神情有点奇怪……」善于察言观色的韩重华一眼就看出他面有异状。

「哪有什么奇怪，不就高兴你能平安归来，以后就把大伯家当你家，不差你一双筷子一只碗。」如果能傻乎乎的替他干活就更好了，就像傻不愣登的小侄子。

「大伯……」他目光透着锐利。

「呼呼！大伯，我送……送货回来了，今天可不可以让我吃饭，我已经一天没吃饭了……」快饿死了。

远远走来一道身形瘦小的影子，身后拉着比他人还重的板车，看来才十二、三岁的样子，他人很瘦，看得出是长期没吃饱，面黄肌瘦，一件过大的衣服穿在身上像挂了一块布，松松垮垮的，衣服上还有数个大小不一的补丁。

没等他说完，韩大伯笑着迎上前，打断他未竟之语，顺手接过重得快压死人的板车。「哟！铁石，快看看谁来了。」

没有大伯的同意，连水都不敢喝的韩重阳饿得前胸贴后背，头昏脑胀的看不清来者。「谁呀！有饭吗？」

他一心念着吃饭，把有意向大侄子献殷勤的韩大伯气个倒仰，心里暗啐他没出息、不争气。

「是你大哥，你亲大哥回来了，还不过来叫人。」这根傻木头呀！何时才能开窍。

「大哥？！」韩重阳怔了一下。

「呵呵……不认得人吧！他走时你才三、四岁，难免生疏了些。」大侄子那一身绸缎袍子应该值不少银子。

先敬衣，后敬人，韩大伯也是看韩重华一身人模人样的穿着才对他另眼相看，尤其是簪发的玉簪，以及腰上的螭形玉佩，在在显示他混得不错，身为大伯的他好歹能分一杯羹。

韩重阳不解的搔搔头，他手一举高，露出满是旧伤口的手背，见状的韩重华瞳眸一利，只听韩重阳道——

「我大哥不是七年前就死了，大伯还拿走二十两抚恤金说要替我爹买药？」

那些银子一毛钱也没落在韩家老二手中，他死时只有一口薄棺，隔日就下葬了，连哭灵都省了。

「抚恤金？！」他的？是谁谎报他已死的消息，他明明活得好好的。

韩大伯乾笑的抽了口水烟。「也不知道是哪个缺德的胡说八道，大夥儿都以为你不在人世，你娘一听没多久就去了，你爹也只拖了大半年，不过幸好有那笔银子，才让你爹多活些时日。」

「剩下的银子呢？」他的「抚恤金」就该还给他本人。

「什么剩下的？」韩大伯一头雾水。

「我的抚恤金。」