楔子

金陵城，位于长江的下游，北拥辽阔坦荡的江淮平原，东为锦绣富饶的太湖平原，中贯长江，西上可通往中游的江西与两湖，以至巴蜀汉中，东下可出海，一直以来，就是商家必争之地。

尤其发展鼎盛的丝织业，所产的缎子、罗纺、云绢、表绫等等，都是极抢手的货物，商人们不只将这些绸货卖到国内各地，甚至于经由船运出海，来往之间，赚了不少银两。

金陵的热闹繁华早有上百年的历史，皮市街、弓箭坊、织锦坊以及三山街的刻书坊铺一直都是商客云集的地方，但仍属秦淮河两岸商业活动最热络，城里有名的商号多在这里设置总铺。

其中，最有名的当属「元盛昌钱庄」，这家钱庄在金陵扎根数十年，虽不是天底下规模最大的钱庄，但是因为与当地商家交情深厚，一直以来都是以信誉卓著闻名，外地来的钱庄就算是资本再雄厚，也拚不过元盛昌。

但，任是谁也想不到信用良好如元盛昌这种大钱庄，也会发生人们拿着银票到户口挤兑的一天。

几十名主顾将元盛昌的门口挤得水泄不通，他们手里都拿着银票，急着叫钱庄里的掌柜伙计把银票兑成银两，好让他们可以提钱走人。

但这会儿元盛昌的库房里根本就提不出银子，昨天已经有一伙人拿着银票来提走三十万两，眼下这些人要提走的数目少说也是数十万两，掌柜急得团团转，赶紧叫伙计再去找东家过来。

一名白衣少女坐在钱庄对面卖豆腐脑的小摊前，一边舀着香滑可口的咸豆腐脑儿吞下肚，一边拨着手里的木珠算盘，瑰嫩的唇畔挂着笑意，似乎元盛昌里面越混乱，她心里就越高兴。

「小姐，他们好象还是拿不出钱来耶！」站在一旁伺候的婢女有点担心地望着对面门里的那一场大混乱。

「我早就知道他们拿不出来，元盛昌在金陵是老字号了，他们料想决计不可能有太多人会同时间拿银票来兑钱，那东家见存户少有兑现，觉得存银放在库中太过可惜，所以不只大量将银子借贷出去，还拿了二十万两去开赌场赚外快，现在发生这种状况，算是他咎由自取，怪不得别人。」

说完，少女将豆腐脑儿搁在一旁，将心思放在算盘上的数目，又添上了两笔之后，才满意地拿出兜在怀里的帐本和细毛笔，还不等身旁的婢女反应过来，就伸出小舌，舔了舔笔尖，润了墨色之后，在帐本上写下几个字。

「小姐，才吃完东西妳又舔毛笔，老爷和大少爷都说妳这习惯要改，妳又……」婢女低声叫道，似乎拿主子没办法。

「不过一点墨水，吃不死人的。」少女耸了耸纤肩，示意婢女付帐，站起身，离去之前不忘回眸觑了元盛昌一眼，「就让他们再乱两天吧！料想他们也没现银兑咱们手里的银票，两天后，咱们等着来接收钱庄，走了。」

少女率先离去，婢女急忙掏了几文钱丢在桌上，拔腿赶上主子的脚步，她们一前一后上了前来迎接的马车，将秦淮河畔正在发生的混乱拋在脑后，马车扬长而去。

就在这时，卖豆腐脑小摊旁的一家客栈二楼，黑衣男人坐在厢房内的扶栏边，正在用膳的他将刚才少女与婢女的对话听得一清二楚，那少女柔弱的模样彷佛三月的娇花儿，静不吭声时，宛如娴柔的大家闺秀，但一开口，可就完全是商人的精明口吻。

这时，一名穿著蓝色布衫的男子推门而入，他拱手对坐在扶栏旁的男人说道：「主子，你料得不错，元盛昌的事情果然有人从中搞鬼，有传闻说从几个月前开始，就有人在收买元盛昌发出的银票，传闻收买金额高达数十万两，想必跟这两日的挤兑风波有关。」

「咱们且看两日后，是谁接收了元盛昌钱庄，就知道是谁从中搞鬼了。」黑衣男人浅饮着杯中的茶水，深邃的眸光直瞅着马车远去的方向，脑海里彷佛还印着少女舔着毛笔的可爱模样。

她的年纪怕只有十六、七岁吧！

起初引起他注意的，并不是她犀利的言词，而是拨着算盘时，美眸闪闪发亮的表情，她十有八九是商贾之家出身的。

他长年待在北方经商，虽然累积了不少财富，但北方的生活条件恶劣，总是不如南方来得丰饶富庶，没想到他这次前来南方探察市场，就让他遇见如此有趣的事情，以及那名令人玩味的少女。

「螽斯，传我的命令下去，咱们在南方的生意，要做就做大一点，可时机未成熟之前，行事最好要低调，切忌打草惊蛇，知道吗？」

「是。」被唤作螽斯的布衫男人微笑颔首。

「我要引她出来，引她主动来见我。」男人似乎已经想到两人会面时将会激起的火花，眸中的笑意更显深邃……