第一章

【第一章】

一年后京城

话说这繁华热闹的京城里，一直都有着新鲜事儿，但有件事对外地来的人是鲜事儿，对从小就在京城中长大的人却早就见怪不怪了。

说起这件事也不算是件事儿，应该说是个现象吧！说怪倒也不怪，就是稀奇了一点。

那就是在京城之中，有几户人家特别奇怪，这几户人家都是家世渊源，有户姓花的人家九代经商，富了九代，到现在依旧是有钱人家，还有户姓滕的人家里武功高手特别多，连着九代祖先都是御前带刀侍卫，现在家里兼营镖局生意，另外有户欧阳家专出状元，在朝为官人数堪称天下第一多。

再来就是有户专开饭庄的屠家，听说这家人九代未分家，家里的亲戚人数已经多到数不清，每回开饭总是席开数十桌，再来就是从九代之前就专门出产神医的梁家，以及能够上知天文，下知地理的鱼家，据说他们家九代以前的祖先乃堂堂有名的鬼谷子，至于实情如何，早已不可考究。

这六户人家直至今日，依旧安然地在京城里存活着，至于他们能否平安撑过第十代，所有的京城百姓们都在等着瞧。

一连下了几天的大雪，天地之间一片苍茫雪白。

大雪中，几个伙计在来回地奔走，一地紊乱的足迹显示他们已经奔波不下数回，总是一个才刚回来，另一个又被派出去了。

柳庄大厅里，大约聚集了十来位中年男人，数起他们的名号，一个个来头都不小，有人是纵横北漠的大商人，有人是在南方渔米之乡做大买卖的富人，但就在此刻，他们的脸上半是期待，半是惶恐。

因为，无论他们做生意的功夫再厉害，都比不过已经为商九代的「花庆堂」，这花家为商九代，就富了九代，累积下来的地盘和钱财，已经远非一般商家可以望其项背的。

在这大厅里的商贾们或多或少都傍了花家一点光彩，若不是花家上一任的老太爷广开善门，给他们方便，让他们也可以分一杯羹，可以养家活口，他们决计不可能会有今日的可观财富。

而就在昨儿个，花家才宣布下一任新当家，他们派出去的探子还没查清楚究竟是谁继承了花庆堂这个老字号，那位新当家就发出消息，说要来拜访他们这些生意上往来的商号，明着是为了要为双方将来的合作向他们打声招呼，但谁都怕这位当家暗地里是要来算帐的。

每个人嘴上没说，心里想的却全都是一个样儿，花家上一代当家就是因为太善良，大家见他老人家好欺负，背地里都做了不少剽窃花家盈利的事情，比如在帐目上少报，实际在市面上却哄抬物价，或是在同一批货中掺杂了劣质的商品，无形中损坏了花家的商誉。

这些丑事，大伙儿都心知肚明，只是没人提起，谁也不敢戳穿。

一名穿著藏色布衫的小厮连跌带撞地冲进门内，急忙地嚷道：「各位主子，花家的马车到大门口了！」

「如何？下车的是花家的谁？」

「小的不知道，不过是位小姑娘。」

「确实是个女娃儿？」

「是，花家的新当家真的是个唇红齿白的小姑娘，娇滴滴的样子，只怕是被家里的人捧在手心里长大，没被人凶过呢！」小厮说得兴高采烈，没见到几位主子已经脸色大变，苍白到了极点。

几位爷儿面面相觑，一时乱了手脚，眼下花家主子辈的，就只有一位唇红齿白的小姑娘，就是那位年方十七，就干出斗垮堪称南霸天的元盛昌钱庄这等大事的花曼荼！

没想到，花家老爷子真的不顾世俗的眼光，以及家中还有一位长子可以继承家业，竟然真的把当家的位置传给了一名黄毛丫头！

就在这时，掩起的厅堂大门被两名汉子给推开，门外的雪花趁风扑了进来，一名穿著白色连帽裘氅的少女缓步而入，她双手交握在用同色狐裘缝成的暖筒里，瑰嫩的唇角微微含笑，柔弱的身子彷佛随时会被门外扑进的风雪给吹倒。

她扬起澄亮的美眸，静静地觑了在场的男人一眼，被寒风吹红的脸颊沁着年轻的润色，在这间大厅里，就算是最年轻的商号老板，只怕都有她两倍岁数，但她唇畔的笑意并不因为众人愕视的眼光有所消减。

「诸位前辈，荼儿在这里先向各位问安了。」她福了福身，脸上笑容可掬，脱去了身上的裘氅交给一旁的婢女初七，扬了扬纤手，示意一旁的手下将闲杂人等都请出大厅。

这会儿，刚才负责通风报信的小厮，才发现几位爷儿的脸色都不太对劲，心里纳闷极了。

「我与诸位前辈有事情要商谈，没我的吩咐，别让人来打扰。」她淡淡地交代完毕，厅门就被从外面关上。

这时，小厮愣愣地看着紧掩的大门，心里依旧不解，到底这位花家的新当家究竟有何可怕之处，不过就是个相貌柔静，连说话的语气都甜美得令人心里酥软的年轻小姑娘，到底哪里可怕呢？

一个时辰后，当两扇厅门从里面被打开的时候，一个个大男人无不是脸色灰败地从里面走出来，太可怕了！他们虽然早就听说过一些传闻，但若不是亲自与这位花庆堂新当家打过交道，是决计不会知道她藏在那张柔顺脸蛋后的恐怖之处。

难怪，自从元盛昌钱庄一事之后，就没人再敢上花家提亲去！像她这么恐怖的女娃儿，有谁敢要呀！

京城外，天地茫茫，触目所及无不是一片雪白。

飞扬的马蹄踩乱了雪堆、几匹劲旅以及拖拉着货物的马车从远方而来，京城的大门就在不远处。

男人们勒停了座下的马匹，螽斯策马回头，奔至一辆马车旁，扬声问道；「主子，再不过盏茶的功夫，咱们就可以进京了。」

「京中的一切都安置妥当了？」低沉浑厚的嗓音从马车中传出。

「是，一切都按照爷的吩咐，宅邸和铺子都已经买妥，如果不是要急着进京，应该能安置得更妥当才对。」

「咱们进京不是为了享福，而是有事要办。」

「是，主子说的是。」

「起程吧！为了这一天，我们已经耗了太多时间了。」

「遵命。」螽斯调过马首往前奔去，一行人再度往京城的官道前进。

京城的三月天。

春雪消融，新绿抽芽，漫天的杨柳花已经飘了好些天，三月的天色分外晴朗，却似后母般，总是说变就变，前一刻才是晴朗的大好天气，下一刻就可能倾盆大雨，将人淋得一身是湿。

刚才下了一场大雨，雨后初晴，京城里的石地上还有些潮湿，方才稀落冷清的大街上又开始有了路人，有商家打开大门准备继续做生意，小贩们也都忙着拆掉雨棚子，一边忙着吆喝招揽客人。

一辆马车停在花庆堂京城总铺大门前，马夫站在一旁等待着，这时，一名年约十八的少女在掌柜与伙计的护送之下走出大门，她穿著一袭月白色的衣裳，裹着一件纯白丰厚的狐毛短裘，虽然没有多余的珠宝陪饰，但她一身天生养成的贵气却是不容忽视的。

她就是花曼荼，依旧是柔白的脸蛋，杏眸朱唇，唇畔总是漾着一抹浅浅的微笑，娇弱的模样就像湖畔的水仙花儿，经不起惊涛骇浪，活该就是养在深闺里的金枝玉叶。

见主子出来，马夫赶紧取下垫脚的木柜，让她可以踩着上马车，一旁的婢女初七扶住了主子的手，「小姐，请小心脚步。」

「嗯。」花曼荼用一手抱着随身的木珠算盘和帐册，拾起襦裙上了马车，临去之前不忘探出小脸，对恭送她离去的老者说道：「大掌柜，我这就先回去了，你们进去干活儿吧！别忘了过两天把帐本送到我家，在各大分号掌柜的进京会报之前，我想先把所有的帐本都先过目一遍。」

「是，请当家放心，我一定尽快命人把帐自理好，送给当家过目。」老掌柜笑着说道。

「嗯，把事情交给你，我就放心了。」说完，花曼荼坐回马车内，初七也跟着上车，得到主子的指示，要马夫驱车离开。

马车的车轮辗过雨后初晴的石板地，花曼荼身形半倚在软绵绵的藏青色缎枕上，半敛着美眸望着窗外流逝的景物。

「小姐，咱们待会儿还要去哪间铺子？」初七打开车上的漆器食盒，取出特制的茶壶和杯子，斟了杯茶递到主子手里。

花曼荼接过杯子，轻啜了两口，又将杯子交回给初七，「我想去几个仓库看看，跟朝廷协议好的三十万石粮草九月就要出货，现在应该补到七、八分满了吧！我想去瞧瞧状况，千万不要进度落后才好。」

「一定不会的，负责从各地补粮的成大掌柜在花庆堂已经待了十几年，小姐不是常夸他知道事情轻重缓急，这笔生意跟朝廷有关，他一定不会延误才对。」初七跟在主子身边，多少也懂一点。

「最好是这样。」花曼荼指了指食盒的第一个抽箧，初七立刻会意，打开第一个抽箧取出玫瑰甜糕，搁在一块秋香色的缎子上交给主子。