第二章
我定睛一看，原来是养心殿总管太监李德全，这个人长在圣上康熙身侧，最最得宠不过，牙口严实，又忠心，老八的银子都没作用，转身就报了皇上，是个明白人。
“你个老杀才，浑没宫里人礼数，喘口气再说，皇阿玛在南书房不是？”我自小和这个老太监不拘礼的，见他打个跟头，一把扯起。
“圣上听说四爷在德妃娘娘处，就紧着奴才去了，奴才没逢着四爷，又赶出来，总算没晚。”李德全定了口气，敛容道：“上书房佟大人，马大人，张大人，还有新近进京的施世纶，并十三爷都在佩文斋。圣上请四爷一并过去议事。”
康熙已经五十五岁，浓眉下一双瞳仁炯炯有神，显得深不见底，精神看去还算健旺，举手投足间却显出老态。十三弟跪在一边，冲我直使眼色，我一头磕下去：“儿臣见过皇阿玛，愿皇阿玛万寿。”
“四贝勒好大的威风啊！”康熙拍着案上的奏折，言语中听不出是喜是怒：“当年你从密云回来，朕倒是吓了一跳，十五岁第一次办差，就杀了朕七个臣子，兵丁百余，算是你有决断，朕还说你有天家的气概。到现在不过十年吧，满打满算，你办差参掉的顶子，没有三百也有二百了，杀了的臣工，也有百把，总归是他们贪渎，纵你手段过分些，朕也不罪你，取你一份为朕解忧的心。哼哼，万寿？有你四阿哥在，朕不活一万年不放心啊！你瞧瞧这个！“将手上折子摔了下来。
众人听了都低头不语。我拣起一看，是御史参四阿哥和十三阿哥滥用职权，逼民强敛，嗜杀非法的事，后头名字却用纸糊了。康熙却继续说道：“今儿叫你们来，也是想叫你们上书房各位大臣瞧瞧，朕的这个好儿子，办得好差事！”施世纶在一旁伏在地上，虽看不到脸，只见浑身颤抖，想使已经挨过批了，康熙口舌上的功夫，正史上都有的讲的，越是激怒越是尖刻，老施被我连累苦了。我明白康熙心思，这个皇帝一门心思要盛世，如今老了，虽也有整顿吏治的心，怎么也下不去手，今日虽拿我做法，做给人看的，以他内心想法，却是巴不得我再杀几个贪渎之官。
将奏折放在桌上，我挺起身，直视眼前康熙，道：“皇阿玛骂得是，御史说的也不为错，承平时节，儿臣确实作为不妥当。居家为父子，受事为君臣，办砸了差事，皇上如何处罚，儿子接着就是了。只是十三弟和施大人不过是领我的意思，请皇上从轻。”在这个地方，当这些人，丝毫的父子情面也无的，何况是天家。我就认了这个错，做皇上的要今日处落了我，谁还尽心办事，做阿玛的也不当为一个外人的话罚罚自己儿子。
康熙一声不吱，只目光幽幽地看着这个儿子，心下也是踌躇：论才干，诸子之中四阿哥算是拔尖，办事有魄力，精明，就算论兵法骑射，就是当年见过从龙入关的老勋旧，说起来都比不上这个四儿子。更兼没有夺储的心思，实心任事，只是办事冷厉些，铁石般手段，从不给人留余地，朝野上下，兄弟之间俱都没有好话的。想了半日，心中还是没有定见罚是不罚。
佟国维是老八一党，巴不得这个挡路的四阿哥倒台，却深知亲亲疏疏的缘由，自己虽是皇亲，多比不过人家父子，想着落井下石，口中却道：“四阿哥虽然有错，也是没办法，这几年兼着天灾，库里银子都被官员们借着，四阿哥找盐商筹，也是逼上路的。”
张廷玉虽然年轻，但二十几岁就进了上书房，阅事既多，深沉练达，只谨守“万言万当，不如一默”箴言。一听佟国维说话，便明白了一半，户部银子亏空是众人皆知的，只是谁也不挑明了，户部部务，统都是太子胤礽一手主持，如今乱得一团糟，太子有何政绩可言？佟国维名是帮四阿哥求情，原来竟是在打四阿哥的后手！正要说话，旁边马齐却道：“老佟，所以皇上才几次下旨痛责弊端，要狠狠整顿嘛。”
康熙脸上毫无表情，说道：“朕也知道四阿哥办差有难处，户部的事积了年头的，也不是一朝一夕整顿好的。”他干咳一声，脸色已渐缓和，微笑着问施世纶：“听说你在安徽跟四阿哥一同办差，把安徽官场上下得罪精光，是吗？“未及回话，接着说道：“你家门的风骨，是不怕难的，朕如今调你进京，就是要你帮朕一件大事。”
“皇上！”施世纶一听，抬起头来，道：“就请皇上吩咐，臣若是叫一声难，就不是施家的子孙。”
我在一旁连使眼色，奈何老施有些近视。这个憨货，两句好话就把自己卖了，如今眼前当下，最大的大事就是清理户部欠银，你跳出来，不是找不自在么。
“好，朕要的就是这份敢于任事的心！”老施啊，你自求多福吧，话肉来了。
“户部的欠银朕要一个精明强干，又不怕事的人去追，朕瞧着你就很好，怎么样，户部的侍郎你可愿做？”
施世纶这才反应过来，瞧见我幸灾乐祸的笑，大话说出去又不敢推辞，只得说道：“臣谢皇上恩典，只是臣怕得罪的人太多太大，求皇上保全奴才。”
“朕不是逼你。”康熙踱着步子慢吞吞字斟句酌地说道：“准噶尔部的阿拉布坦是只狼羔子，很不安分，已经占了喀尔喀部的一大片牧场。也难保不兴兵，库中无银还了得？所以户部的积欠银子一定要尽快收回，你不能不干呐。”
“臣不是畏难，臣官小职卑，怕是镇不住，只是想求皇上指个亲王阿哥为主，臣从旁为辅协助便是了。”妈的，这个老施，莫不是要拉我下水吧。我素来办差上心，不过是上指下排，做岔了要挨骂不得不认真，其实最是懒惰怕做事的，从来没争过差使，如今这么大黑锅要背，不由得向后缩了缩。只听施世纶又道：“臣在安徽，素听闻八阿哥人称贤王，户部欠银的事，臣以为，非八阿哥不能办。”
“不要瞻前顾后。户部尚书梁清标，今日就下旨，着他在京休致，以免掣肘。”康熙目光灼灼看着张廷玉，“张廷玉你草诏。”说罢，将发辫向后一甩，又对施世纶道：“你就暂时署理户部尚书吧，至于八阿哥么。。。”
佟国维竖起耳朵，唯恐这件差事落到老八头上，只听康熙又道：“一事不两办，说起来八阿哥花钱的本事人比不了，这榨钱的本事，就不如老四了。有什么难处，去找你的四爷吧。“口气颇有些讥诮。
这话中有些意味，在场诸人都是明白人，可是天心圣意却谁都不敢猜。康熙似乎有些倦了：“都跪安吧，胤禛留下。”
列祖列宗在上，我可是没少了初一十五三节祭祀的，伴君如伴虎，这个老爷子帝王心术深沉得紧，把人支出去，莫非要单练我不成。
自打进了这佩文斋，就一直跪在地上，膝盖疼痛得紧，又不敢放肆，只是不停挪动重心。康熙不知在想什么，也不开言，只是盯着我看，愈是静默，我心里越发不安，就如同被猫盯上的耗子，身上汗毛一根根直树将起来，心脏不争气地砰砰直跳。虽然知道眼前这个如村中学究的老人是我的正经老子，天威如海，伴君如伴虎，圈禁个几年，也是难受的事啊。我本就不是很笃定的心里，越发慌乱了起来，只是脸上却还平静。
“老四啊，你今年二十五了吧？”康熙叹了口气，话语中已没了适才的愠怒，听这语调，全是似一个老人面对自己不肖的儿子一般，既爱惜，又痛其不争气。我精神一振，朗声说道：“是，这大年纪，还给阿玛添事，儿子不孝。”大凡人总是喜欢对方做低服软的，俗语说“伸手不打笑脸人”，就是这个理。
“你六岁入学，阿玛就看着你。”康熙似乎在回忆什么，过了一会儿，接着道：“顾八代师傅，你顶了他不少了吧。”我往下低了低，打小看那个冬烘不顺眼，往人脖子里放毛虫这种事情，学里没少做的。该不会连这般老账都要算吧。
“起来说话。”康熙终于看到我的窘样，我站起身来。只听得他又道：“顾八代曾经给朕点评了下你们几个弟兄，你要不要听一下啊？”不听成么，话说到这个地方，便是要算老帐了，量那个老货也不会给我什么好话讲，我接着就是。
“太子宽仁，大阿哥刚健，三阿哥文周知礼，八阿哥仁慈大度，其实这都是虚话，我也不太在意，唯独对你四阿哥，顾八代倒是中意得很。”我立在一旁，悄悄活动下双腿，一听提到我，赶忙竖起耳朵。
“四阿哥在学里诸位阿哥中，要论学业，实只在中等，人才却是第一的。朕初时还听不明白，以后方才知道，顾八代痛心你不求上进，原来也知道你有几分才具的。”康熙慢慢地道：“只是他们尚可说是学来的本事气质，你却似是天生的。”
我听得康熙好似夸我，心中却是越发不安，小时候没个小孩子样，与康熙算不得亲切，兄弟间除了后来对十三十四好关系，对太子立意奉承，对老大老九老十各人，向没好脸色的，老八面上还好，心里也走两路。我心中想，从入学起，四书五经到现在都背不全，文章诗词，直比老二十四还差，除了史籍兵法，规章律令算是长处，再没优点了。顾八代越是说我的好，康熙越是要夸我的长，都是捧的高，这先扬后抑的学问，大家都会的。
“他说‘四阿哥天资聪颖，秉性刚强坚忍，以臣看来还要加上天生的狡诈无情。虽不好学，以臣的眼光，四阿哥将来，必是不凡。’”见我脸上仍然似无表情，康熙似乎有些无奈，“顾八代说你狡诈，朕初时不信，越到长大越是心惊，这些年朕派你办差，哪次你都是以诈谋人。密云兵变，若是朕，必是安抚为上，你可倒好，一边与人把酒言欢，一边用朕的印鉴从丰台骗了兵去，杀个血流成河。去年山西科举案，你鼓动士子闹闱，另一边又着学台格去十三人的功名，事了之后，又因着几个官员与老八走的近，伪作假证，将几人拉入闱案，参格了几人，你当朕不知么？”越说越是激动“郭罗罗氏安焕，说起来算是你的舅父，平日与你不薄，不过是逾制盖了所别墅，你不顾太子的求情也就算了，罗致法律，将他送进宗人府大牢，圣人亲亲，你忘了不是！八议有议亲贵，你不知是不！朕怎么生养了你个狼子！”
“皇阿玛若是责罚儿子，一道旨意就是了，儿子做错，也不怕担，没做错，却也不服。”既然开骂，事情就好办多了，我这位阿玛的脾性，若要是折磨人，必然闷声不吭或笑语洵洵，但凡是骂人，多半就不追究了。再说了，前几年的事，前几年为什么不追究，不是你这个皇帝老子后头撑起，我这个贝勒儿子敢做这些事么。不过是你想做又顾着令名，朝臣勋旧的面子不好驳，拿我当枪使罢了。今天就较较这个真。
“哦，你这话是不服了！”
“阿玛明鉴，儿子从小不读经，圣人的言教没听过几句，只是儿子读史有些心得。国家安定，教化固然重要，不论官员还是平民百姓，怕的还是严刑，从之所好不如定一个规矩叫人去做的好。”
康熙听到此处，反而一笑，道：“你四阿哥从小往大，只是个做事的，不吭声打水鸭，今天朕倒要听听你的大论。”
这康熙皇帝，倒像是座山雕一般，越是和颜悦色，怒气越积得深，我却是心中有了凭仗，知道此时这位圣上不会罪我，接着道：“皇阿玛的理是正理，儿臣是知道的，师傅教的也是治下民的王道，只是儿臣有个小思量，红脸要人唱，白脸也要人唱，但是一味的宽仁，事情是办不成的。阿玛和太子上位的人，是天下百姓的父母，上位者宽仁温厚本是百姓的福分，可是刁顽之人总要依法惩治的，就不如儿子做了这个恶人，替阿玛和太子分忧。儿子不怕得罪人，也不要什么虚名，只要保我大清基业永固，就是下了阴曹，儿子也不怕见太祖太宗了。”
“你是说朕和太子一味宽厚，不依法度了？一味用激烈手段，就能成事么？”康熙皇帝话中没有一丝波动，平常的一句问话，此时问来竟然这般的阴气森森。
“阿玛是从小看儿子们长大的，儿子的心性阿玛明镜似的，儿子实不愿在京里同那些老油条拆烂污，儿臣要早生几十年，倒愿意为阿玛平三藩，打噶尔丹，我们满洲的好汉子，战场上才是英雄！”呵呵，这话听得掷地有声，自己都热血沸腾。
“你的心性，朕也明白一二，只是承平时节，军里手段，不能照搬的。须知马上打天下，不能马上治天下啊！”康熙似有所思。
你知道个头，阿玛啊，不是做儿子的对你不敬，你只是希望儿子们个个像你样英明神武，却不知道没了鳌拜，没了三藩，没了噶尔丹，你儿子们没了外敌，哪里还神武得起来。有限的精力，都用在窝里斗了。我怕了你那个位子，不多掺和，得罪人就没人捧我上去烤火，要跟老八一样待人，老早的就成为众矢之的了，那还安稳到现在。
两人都沉默了下来，突然康熙问道：“太子如何？”
老狐狸，探我的底啊，太子二哥让你失望了是不是。我一如常态，答道：“二哥是守成之主。”越简单越好，你猜去吧，反正唐高宗李治也是这个评语，太子和李治其实很像，都摊上一个千年不遇的老子。我也不说他怎么样，总之阿玛你乾纲独断就是了，我既然不抢老二饭碗，谁当太子，和我没什么关系。
“哦。”
此后康熙再没问话，谈了会家常就放我出去了。唉，太子还是到了这一步，今年十月热河围猎，会不会就出事了呢？老三老八都有机会，不知道换了太子，这大清的天，会不会变呢？