第三章
回到府里，还没等进中门，只见前庭迎出一人，走到近前：“四哥总算回来了，我这做弟弟的，还没接四哥的风，倒是吃了四哥的酒。”
老八?这个时节他来做甚？把住胤禩手臂，笑道：“八弟几月不见，精神头可是愈发健旺了，你这身子行头是哪个裁缝做的，穿在你身上，真真是合适，八弟的气质，就得这身衣裳来配。”一面说着不着四六的话，一面将胤禩让进花厅。
这老八胤禩，决是个人精，从小在各兄弟里，文字诗词经济学问数前头不说，最是晓得事的一个人，若不是太子之位早定，若论朝中的人望，哪天上头那人崩了，接皇位的一准是这个老八。朝野上下，提起八爷，哪个都竖大拇哥，称一声贤王。兄弟打擂台，八阿哥一党势力最大，讲句实心话，要不是我明暗帮着太子，老早二哥哥就得下台。
“我前晌就来了，听下面高福儿说四哥在宫里回阿玛话，又久没吃到四哥府里的烤羊腿，就厚着脸在这儿蹭顿饭吃了，刚说去消消食，四哥就回来了。”刚坐下，未等茶斟上来，胤禩摇开折扇，轻轻扇动。
我心里直打转儿，老八和我算是面和心不和，除了节下寿诞之外，万年都不来往的，今日前来，不知是什么事登我这三宝殿呢？我打个哈哈，问些近况，他笑语声声，谈些掌故，两人推手来来去去，就是不先挑头说事。
他妈的，这个老八跟我这儿打太极来了，不去跟老二较劲去，我这儿有什么好处拿啊？我喝了口茶，道：“老八你就是这个脾性，温吞水，知道你四哥急性子你还钓鱼，四哥我就不信，你过来只为了一条羊腿。”
“呵呵，我平日里就常说，四哥最是爽快人，今次我上四哥这来，事情是有些的。”见我开口，胤禩放下茶碗，慢慢地道：“是户部银子的事，明发了谕示，着施世纶清理亏空，虽没说哪个阿哥坐梁主事，弟弟我猜就是四哥，十弟开销大，实实是借了几万两的，如今皇庄银子还早，例事银子还没下来，就是下来了，填这个窟窿也是不够。十弟怕有妨碍，心里也焦得很，又不敢来找四哥，求我来和四哥打个商量。四哥虽然素待兄弟们严了些，弟弟也知道，不过为了老九老十不争气，朝廷的差任谁也不敢误事，只是现下阿玛大寿在即，也不好失了爷们的体统，四哥就宽老十几日，教他好筹银子。”
老八啊老八，你却当我棒槌不是，你们瞒着上头在东北采参挖金，家下又开着买卖，任伯安他们又上着供，区区几十石白沙，掏摸不出来么？应是别的事。
半晌，我开口对着胤禩说道：“朝廷里什么情形，兄弟们都担着担子的，现下八弟你管着刑部，宰白鸭，上龙头，各色花样的敛钱，那帮子奴才，个个都刮得下油板来，就这样还要到库里借银子，还说什么不借库银非好汉。要论我的心，犯着我的手，把那些狗东西剥皮实草就是便宜他们。户部事情，阿玛指着施世纶去办，我若替老十出了头，不仅老施要骂我，就是上头。。。。。”我停了停：“你也知道，国库里都空了，这次南面春汛决了河堤，银子还是我现筹的，还得罪了大哥，阿玛今天方才挂落我，吃御史的奏事一上，我吃不了兜着走啊。”
“四哥有难处，兄弟心下不是不知，要依着我，今日是说什么都不会来叨扰，只是老九老十苦苦地求，我才来丢这个丑。安徽的事，几个兄弟也都是为四哥抱不平的，四哥任事辛苦，忠心为国，上下都清楚明白。就是太子，虽嘴上说四哥办事荒唐，依我度量，心下应该也觉着四哥是给他挣了脸子的。”胤禩还是那副不阴不阳不紧不慢的鬼样子。
说到太子，我心里不知是什么滋味。实是怪不得我那个好阿玛失望的，老二为人懦弱不说，糟糕的是不会做人，亲近拉拢的，只是一堆阿谀拍马的小人，最得眷顾的，是他那几个奶兄。我自打从入学启蒙，再到如今，一直帮他顶着老大老八，就是阿玛挂落他，我也是尽我所能帮他开脱。求得只是往后他做个安生皇帝，我做个逍遥王爷，没成想许多辛苦，竟换不来这个小子一个推心置腹。好了是他的功劳，砸了是我的责任，这几年，帮他顶雷挨骂也是不少了。
胤禩最是长于观色的，似是觉察到我心里不快，将折扇合起，靠近了些，说道：“老十说是欠了库银老是不还，其实不过是小角色，真正的大户，是魏东亭曹寅他们和……”压低声音“是我们那位好太子主子。”
“呵呵，老八你来一趟，哥哥我不能只请你喝清茶。”我听得话头不对，赶忙打个眼色。“晚饭也在这里吃好了，叫他们准备下，好好整几个小菜下酒。”
我这里不同胤禩府里，他那儿奴才都是受过他大恩的，铁桶一块，说什么消息都不虞外泄。我这里各样杂色人等都有，说道老十的事，还可以说兄弟之间销个人情，说道魏东亭他们就不行了，那可是皇上的发小，真要是老八说什么不好听的，传到宫里，我得吃排头。至于太子，他就那么个小心眼子，什么小话儿传进他耳朵里，我就等穿小鞋了。保不齐这花厅上下左右，几双耳朵在听呢。
胤禩明白过来，大声说道：“四哥的饭，我就不吃了，您好用的菜，吃到我肚子里就闹腾，太油腻了，亏四哥每日吃得下那些没油盐的白肉。”复低声说道：“四哥，那道参你的折子是都察院赵壁的手笔。”
哼哼，到我这里来，要说的就是这句吧，终于说出来了。什么老十欠了银子还不起，都是鬼话。赵壁是太子的死党，唉，这个太子爷还真不知好歹，是怕天颜震怒祸及自己才指使人参我的吧，当别人都是三岁小孩，这样能撇清了么。上面下面各有各的心思，否则那道折子在上书房几个阁臣那儿就给打了回票，哪到得了皇上手里，密折还差不多，当佟国维马齐是死人不成。老八故意推上去，明知道皇上不会罚我，这是要挖太子你墙角的，不拉着我，一味假撇清，莫非还真要把我推到这边不成。
“你惜福养身，四哥喜欢的多半肘子肥肉，也难为你不想吃了。”看到胤禩起身请辞，我站起身送他出去。
待走出前庭，送至中门，胤禩晓得我习惯，送人不出中门，便说道：“四哥不送了，改日还请四哥常过来喝个一杯，老十那里，我和老九帮着填饥荒就是，不叫四哥难做。日后我们兄弟，还要多来往的好些。总归是为了皇阿玛高兴。以前于四哥这里走动得少，弟弟我的不是。老九老十也知道四哥为他们好，托我赔个错。过去的事，请四哥看在他们年轻，就恕了他们吧。后日是老九母难，咱们兄弟聚聚，您看成不？”
“好好好，自家兄弟，多说生分了，我一定去。”要不说老八会做人，相较之下，太子就逊色多了。我轻声笑着说道：“八弟啊，我这里的奴才，例钱多半都有两份，我发着一份，还有一份不知道是谁掏着的。听说八弟的管家倒是和我府里几个狗奴才关系不错，不知道是哪几个啊？哈哈哈！”
“呵呵，四哥后日来，我和老九老十恭候。四哥留步。”胤禩顾左右而言他，打个哈哈，一拱手，转身走出门去。
我径直走到书房，将几次来往书信收拾一下，从中抽出两封，点火烧掉。这两封信，本是我在京里的消息。家里不稳妥，我却也不是傻子，另寻一帮信得过的人帮我打听消息，传递秘密信件，也是应为的。京中凡是酒楼客栈，倒有一半是我掏的本钱银子，青楼当铺商行，也不少了，但凡京城有什么风吹草动，我这里消息，却也不比老八慢了去。六部九门和禁中，虽说比不得老二老八他们盘根错节，想着我这四爷好的，多少也有几个知疼知热的鬼，没办法，要是耳目不灵动些，人家要有什么坏心，难道要本人坐以待毙不成。原本戴铎帮我料理，如今有了邬思道，更好了的。戴铎虽然忠心，但一个人长久办一件事，总归会有别样心思，稍后得了空，放他个外任出去做官，光宗耀祖，他也是求之不得的。
“高福儿！”我大声唤道。
高福儿从门外走进来：“爷有什么吩咐？”
“请邬先生和戴铎过来。你去十三爷处，告诉他请他明日与我一起去见见太子。”这个狗娘养的，也是收着老八钱的。嘿嘿，人家说君子无隐，四爷我倒是差不多了，府里头大小事情，统跟玻璃似的。反正就算是藏着掖着，也免不了人家刺探，倒不如明白放开让大家看看得好。
许多的事情，戴铎原本就清楚，只邬思道还不明白当下情况，一番解释之后，邬思道大略知晓，晃着脑袋，眼睛里光华熠熠：“依我看，四爷既然不得太子的宠，又难得和八爷一条心，大爷三爷本就是与四爷不睦的，就算是勉强跟在哪位爷后面，日后难免龌龊。四爷的心愿，怕不是要大隐于朝的吧？可依着我看，四爷刚强，太子八爷虽担着宽厚的声名，以我的揣测，一旦了了心愿，却也容不得四爷逍遥的，大爷三爷更遑论。”声音逐渐大了起来“四爷文武本事，也不比旁人差了一点半点，旁人紧盯住太和殿的位子不放，四爷为何不自成一派！”
好家伙，合着刚入我幕，就撺掇我上火炉去烤，这个瘸子还真猛。我也不是没想过，年轻人嘛，上进心还是有的。不过一是懒得去接着这个烂摊子，大清朝明面上盛世煌煌，实际内里早近腐了，架子还在而已。第二么，我倒不怕和太子老八他们试试手，我心里顾忌的，是九重天上那个皇阿玛。弟兄几个争得斗鸡子似的，朝中也显见着泾渭分流，可是谁都不敢把这事情摆到桌子上。就算是如佟国维等人，谋着的，也是康熙身后，但凡老爷子在一天，谁都没那个胆子跳脚，明珠索额图便是前车之鉴。
见我沉思不语，邬思道刚要继续说，戴铎却抢了话头，道：“静仁的话虽莽撞，意思还是对的。”抬头看着我，大声说道：“四爷的顾虑，我随四爷这许多年，静仁不知，我在旁瞧了一星半点出来。我戴铎原本就是四爷从天牢里提脱出来的，要不是爷，我兴许老早进了乱坟岗，这些年，我看在眼里，心里就是不平。凭什么太子八爷各坐了府吃喝玩乐，就四爷你风里雨里，九天上那个位子，凭着他们做得，四爷你做不得么！”