第四章

平日里这个戴铎算是个沉得住的，看现在这副样子，头上青筋暴起，声音好像是吼出来一般。我摆摆手，笑道：“项铃你安稳些吧，哪还有个名士样子。这要是叫太学里那些个酸儒瞧见，怕是以为戴名士戴先生改了脾性，眼镜子都要掉一地的。”亏我的书房闲杂人等不得靠近，适才把高福儿撵了出去，要不这些话传出去，还了得了？

“邬先生劳顿了，项铃你也不安排下。这些事情来日方长，急是急不来的。老八上了尊位，未必不是国家之福，太子虽然不行，皇上春秋正盛，也还是要调教的。平心论，老大老三，也是一时的才俊，我的恩宠不比人家，又没个什么党的，十三爷十四爷你也知道，玩心眼玩不过老九。市井俗话讲，‘要做爷爷，须得先当孙子’，我寻思也有几分道理，咱们手里没有余粮，心里总是不踏实，要打这个擂台，钱粮人脉，哪样是少得了的。稍安勿躁，稍安勿躁。”这时候不能寒了他们心，一泼了凉水，日后谁还替我做事。至于那个位子，争与不争，实际上单单与我没什么，只是手下这些子人，功名心都热，跟着贝勒和跟着皇帝，全是两样的，巴不得水涨船高。究我的心意，皇帝位子还是很有诱惑力的，逍遥江湖也是我愿，两者孰从，走一步看一步便是，只要我手头还有实力，谁也讨不了好去，到时候进退由我嘛。

二人本来一唱一和想要使我就范，没想到我竟是这样回应，一肚子说辞也没得用处，登时尴尬得紧，待听得我后面的话，都心领神会。三人对视，嘿嘿一笑。

我打个哈欠，道：“今日才进京，咱们几个都没歇息，我还被上头骂了个狗血淋头，吃了晚饭，早些睡觉，明儿还有明儿的事。待会儿，叫下头把饭菜端来，你们俩就在这里用了。”、

听邬思道连声道好，戴铎一脸苦笑：这个爷的饭岂是好吃的，一次逼你几斤肉进去，难为脾胃消克得了。上回吃了四爷赏的肘子，三壶浓茶还解不了油腻，河鱼闹了两天。看邬思道面上跃跃，又不好推辞，叹了一口气，没说什么。

清理户部亏空银子的圣旨一下，施世纶便带着旨意走马上任了。他把户部官员们召集起来，宣读了圣旨之后，又订了几条规矩：即日起，所有官员、差役，必须在卯时正刻签到，不得迟误；中午不准回家，一律在衙门里头吃饭；夜间值宿人员一律在签押房守候。虽然各官对这个新来的堂官上任三把火甚是不满，可上头皇上有旨意，背后又有阎王坐镇，谁都不敢怠慢的，故这几道严令一下，平日拖拖拉拉，涣散疲沓的户部，霎时变了模样。一个个规规矩矩、服服帖帖，从外表看，真像个京官衙门的样子了。

经过十来天的摸底儿，施世纶心中有数，便请将我请到户部大堂，监督清理积欠。

“户部侍郎吴佳漠，欠银一万四千零五十两；员外郎苟祖范，欠银四千二百两；员外郎尤明堂，欠一万八千两；主事尹水中，欠八千五百两……”主事朱天保一口气**下去，末了报了个总数：“户部职官合计欠银七十二万九千四百五十八两三钱！”

户部自己的人，掏摸库里的银子，差强算得上监守自盗，虽然数目不是太大，若是不清了户部众官员的帐，再往下也难。

施世纶此时开口道：“诸位，刚才**的可都听清了？有数目不符的，可以当堂提出来。但是，欠债必须清还！”他口风一转，突然严厉起来，“吴佳谟，现在你是户部最大的官，要清，就得从你开始。说说看，你欠的一万多两银子，什么时候还呢？”

吴佳谟在户部里资格最老，资历最长。前天，听到梁清标卸任的消息，他还做着好梦，想着这“尚书”的职位轮也该轮上他了。却没想到好梦没成，新官接管户部之后，第一棍子就打到他的头上。这下可好，升官是没指望了，掏腰包赔钱倒是现成的。他心里不服，张口就是怨言：“回部堂的话。银子下官一定清还。不过，请大人宽限几天，等我发散了家里的差役、轿夫、佣人，再去城外找个破茅庵安置了家眷，然后，变卖房屋、家产，再清理欠银如何？”

我在一边看着好戏，这个姓吴的老滑头，光是在京里，宅院田产折银子也不少了十万两，有几处还是我前几年置的产业，转了几趟手高价卖给他的，这时候哭穷，显见的是仗着自己资格老，在给老施做对。看看老施怎生应对，呵呵。

施世纶也不急躁，只是捻捻胡子，笑道：“我本来也敬重你，到底说在部里二十年，说起来我这部堂位子还没捂热乎，也要仰仗你的，不过差事就是差事，办不成皇上责罚的是我姓施的。你挤兑我，我是没办法。大家伙都听着，今日我再说一条章程，凡是拒不还钱的，”指着吴佳谟“我是管不了这样的大爷，一律由四爷发落。”

吴佳谟是有倚仗的：说起来眼前的四爷也算是太子一党，历次办差，从没有发落过太子的人，这次清欠，太子也说给四爷打过招呼了，想必没事吧。脖子一梗，向施世纶道：“我没钱！”

老施笑呵呵转身看着我，这个货，今儿个叫我来原来是这个想头。户部向来是老二照管的，这个吴佳谟是他在户部里第一得力的一条狗子。昨夜太子送了两把鸟铳给我，开了张单子，第一个叫我看护的便是这个人。不过眼见着康熙瞧太子越来越不顺，老八的行情看涨，如何发办，倒要斟酌着办了。呼之即来，办完事又踢开，老二当我什么人？这姓吴的王八蛋，众目睽睽之下，我督责着差事，还敢说没钱。哼，俗话说墙倒众人推，十月就要废太子，老子今日就帮一把手。

我冷冷一笑：“那好，好得很。老吴啊，你铜头铁骨，连四爷的差都敢顶。爷也知道你身后有人长你的气焰，不过四爷我的面子也要人给的。明白给你说，有人是打了招呼，那人本来四爷也惹不起，没成想你这做奴才的倒比主子口气还硬，今日要是放过你，四爷面子坍光不说，更给人戳我脊背说我欺软怕硬。差使总要办的，想必别人也是存着看风头的心，你跳出来，爷也是逼上梁山，没法子了。来人！”

四个侍卫应声而出。他们都是我府里精挑细选出来的人，带他们来，一是壮壮老施的气势，二么，也是要这几个小子见见世面，看他们还算忠心能干，办完了部差也提拔下他们。

“吴大人说他没钱，你们几个跟他到他家里看看，是不是真的两袖清风，价日里吃着青菜豆腐的，要是穷的你们都看不过眼，就先给个几两银子救救急，回府我加倍算给你们。总不能让吴大人家里饿着，能帮一点帮一点，也算是是你们的阴德。”我阴阴地道。

“喳。”

“要是还挤得出这万把银子，你们就拿来给施大人入库。爷知道你们喝酒下窑子缺钱使唤，许你们跟吴大人借个两百两花花，一分不许多，也不能少了。听明白没有！”

众人齐声应诺：“明白了！”心道：还是办差的好，跟着主子，明敲竹杠啊！以前都眼红其他人，现在可轮到我们了。提起吴佳谟，一路拖了出去。

见我发落了吴佳谟，其余的欠账官吏就如霜打的茄子，门子硬的也不敢多提什么。我目光扫到哪里，哪里就一个精神，纷纷出来说话。有人说要卖宅子，有人说要卖当铺，有人请求在秋粮下来之后卖田地。个个虽然像挤脓包似的哭穷叫苦，可没人再敢说“不还”两字了。

时光在户部连响着的算盘声中过得飞快，康熙寿诞也在满朝的恭贺中过去。眼见八月十五临近，帐目也收了十之七八，只剩下魏东亭、曹寅、穆子煦这类子熙朝元勋，这帮叔叔大爷从康熙初年从驾当侍卫，迭次擎天保驾，几番出兵放马，生里死里和皇帝一块儿滚过来。论身份虽不过一品大员，论情分却无论谁也比不了。康熙待人优遇，阿哥不及外戚，外戚不及大臣，愈是亲人愈是不留情面，惟这几个人眷宠优渥不拘形迹，剑履朝圣紫禁城骑马，不同于一般官员。该收手了，再清下去，难不成清到老爷子头上不成？

请缓户部清欠的折子交到宫里，皇上的心里也知道凭我办不了自己的发小，惹得不安泰反而损了自己熙朝盛世的名声，就顺水推舟准了。皇上都准了，上上下下自然没有唱反调的理，再者说只要四阎王离了户部，大家也都安生，俱都是叫好的，都言皇上圣明。不高兴的，只有老二，觉得我这个四弟驳了他面子，又参了他几个奴才，恼羞成怒，跟我翻了脸，指使几个手下参我逼人还账有失体统，又畏难怕事，纵容勋旧。要不说太子蠢货，停止清欠，其实就是皇上的意思，你参我，不就是参老头子么？一顿臭骂打将回去不说，老八一党在一旁添油加醋，太子可算是赔了夫人又折兵，平白多损失了几个口舌，只气得跳脚。我反而因为办事劳苦，晋了郡王。

年羹尧办事得力，又是进士出身，放到四川去做提督了。戴铎在吏部做了几日主事，也被我寻个机会发到福建去当道台，虽然不合章程，我和老八现下打得火热，老八管着吏部，他不说话，也没人讨这个没趣。京里消息摊子，交给邬思道照管，这个瘸子还真是个人才，不说情报又快又准，生意上也更加兴隆，银钱如水哗哗流进雍王府。