第二章

皇帝老脸一红，又拉着皇后的手，安抚道︰「你是他们的嫡母，只管去教，朕总是相信你的。」

临到了傍晚，郁贵妃忽然传出染上急症的消息，大公主和裴璋都赶紧进宫。

等他们见郁贵妃神采奕奕的躺在贵妃椅上，都是瞠目结舌，「母妃……」

挥退伺候的人，郁贵妃示意儿女都坐下，「今日算是着了老四的道！你们妹妹被陛下撵到嵯峨峰去了，只愿你们父皇早些消气，否则以二丫头的性子，如何吃得下那份苦？」

裴璋道：「那出戏，儿子就知道会出事，偏生父皇不明真相，倘使知道那戏是谁编的，便是一个大罪，非议宫闱秘事可是一个亲王该做的？」

郁贵妃摇头，「不，我想这次的事老四不过是一个助力，真正的始作俑者是那季家丫头。从太液池回来，陛下便召见了他们俩，若说和这两人和这次的事没有关系，我是不信的。」

她说完，斜眼瞅着乖顺地坐在榻前的端王妃，阴恻恻地道：「老四媳妇有这样的能耐，这一军竟然都将到我这里来了。妻贤夫祸少，还没进门，就给了老四这样的助力，今日陛下未曾苛责她，反倒是十分赞赏，瞧瞧你……」

端王妃被婆婆嫌弃了一番，委屈得很，却不敢说，咬着下唇，半晌才开口，「是儿臣无能。」

大公主帮忙打圆场道：「三弟妹也是很贤慧的，各人有各人的强项，母妃不必感叹。」

「我也想不感叹，只是现下我被禁足，你父皇跟前便没个说话的人了。你们身边再没个能帮得上忙的，可如何是好？」郁贵妃懒得继续这个话题，「璋哥儿，你好自为之，老四和皇后貌合神离，才是你最大的机会。」

端阳节之後，天气益发的炎热了，每一日的日头足足到酉时末才会西下，徒留一室炎热。

皇帝那日亲口下令禁了季瑶的足，故此她这些日子都留在长平侯府并不出门。

因季延年请封季烜为世子，且皇帝应允之故，老太太心中不豫，负气带了季珊去嵯峨峰上的水月庵避暑。

老太太带季珊走了没几日，偏巧吴婉筠被诊出有孕，府中一应事务尽数落在了季瑶头上，少不得请季氏帮忙料理。

盛夏暑气重，季瑶翻了所有的帐本，有些昏沉，撑在案上昏昏欲睡。

听见有人来说姑太太来了，她忙强打起精神，「这样热的天，姑妈怎亲自来了？有什麽事让人通传一声，我去寻姑妈就成了。」

因折子戏的事，皇帝发落二公主去嵯峨峰上思过，季氏对季瑶感激得很，连累她受了皇上斥责，对她更加疼惜，「你上次说喜欢吃蜜渍海棠，今日又腌好了，送来一些给你。」又起身将罐子交给司琴，「你们也真是的，姑娘精神不好，怎不劝她歇一歇？」

司琴笑嘻嘻地回答，「劝过了，姑娘说她不困。」她将季氏送来的蜜渍海棠泡了水，端到季瑶跟前。

季瑶也笑道：「这帐上有些不妥，现下传了帐房来问问，再怎麽样的金山银山也禁不住这样败坏。」

季氏瞥了一眼帐本，打定主意不多嘴，毕竟她是嫁出去的女儿，太过插手娘家事，难免被人说不是。

等帐房的管事媳妇来了，季瑶让人将她领进来，问道：「我问你，府里姑娘的月钱是每个月五两，连我都是如此，怎麽二姑娘院子里的开销竟是一月五十两？」

管事媳妇没有半点被问责的慌乱，振振有词的回答，「三姑娘有所不知，这月钱之中，首饰脂粉钱另算，不含在其中的，所以多些也是难免……」

「多些也是难免？」季瑶嗤笑道，「首饰、脂粉钱另算，一月十余两，至多二十两，这不止一倍的银钱，是你没良心昧下了，还是二姑娘真的开销这麽大？不说她在守孝，不施粉黛，更没有新首饰，一个月五两绰绰有余，有什麽缘故会翻了十倍？」

管事媳妇不料新官上任的季瑶对这些这麽熟悉，顿时噤若寒蝉。

季瑶慢吞吞的喝茶，海棠蜜水很是好喝，又让人给季氏换了茶来。

静了半炷香，没有等到回答，她也失去了耐性，「罢了，我没空同你周旋。弄画，吩咐下去，这婆子昧着良心贪主子的钱，拉下去打二十大板，打完了直接送官，别留这种蛀虫。」

弄画领命就准备出去。

那个管事媳妇吓得赶紧求饶，「三姑娘饶了我，我说我说，这是老太太的意思，说可怜二姑娘丧母，又算是客居咱们府上，一个月多给银钱，若有需要，也好接济一下二老爷……」

果然是老太太这惹事精！一个月多给了季珊四十五两的银子，是想要将长平侯府给搬空了，去接济她那宝贝小儿子？

难道想要让长房一大家子将来穷得嚼谷？

「吩咐过多少次，老太太年岁大了，有些事儿难免糊涂，不必万事都按着她老人家的意思，你们都不听了是吗？」季瑶心中窝火，冷冷的瞧了她一眼，「你这帐房差事别做了，这银钱的事，糊涂了可是整个侯府来承担。」

管事媳妇赶紧求饶，帐房是个捞油水的好地方，若是离开了，会少好多进项。

季瑶对她的求饶充耳不闻，让人下去了，又忙着看帐本，「瑶儿以为，这首饰上的银钱实在用得太多了，一月十几两，究竟是要买多少首饰？不如将姑娘们的分例提到十两，额外的首饰钱就省了，免得首饰多了还收拾不过来。姑妈怎麽看？」

季氏笑道：「这事和你切身相关，你觉得好便可以了。」

见她打定主意当个中看不中用的菩萨，季瑶也不再问，当即吩咐了下去。

等季氏送走後，她又传了安排在季珊身边的二等侍女来问话，却得到了统一的回答。

「二姑娘鲜少让我们理她的钱财，全是由林善家的一手掌握，连竹影都不能过问半点。」

看来季珊的确是学聪明了，有信得过的人在身边，对於那些信不过的坚决不任用。沉吟了片刻，季瑶趁势又问：「府里的小厮都找尽了，也没有唐三说的那人，也不知道她是使了什麽障眼法。」

司琴接话，「姑娘，会不会是那家伙骗咱们的？」

季瑶失笑，「他不敢骗咱们，在地窖里待的日子，他不会想再过一回。」顿了顿，「这样多的银钱，她到底有没有给二叔都是问题，顺藤摸瓜查下去必有蹊跷，我不信她不会露出狐狸尾巴。」

自家姑娘是和季珊杠上了！三人倒也不意外，毕竟元宵节那日的事，知书是亲眼所见，而司琴和弄画仅仅是听说也心惊胆颤。

听了季瑶的吩咐，她们也就打定主意要去查此事。

取了丝线来打络子，季瑶低声道：「只是现下阖府上下都找不到唐三所说的那小厮，莫不是人已经被灭口了？」

众人听了都是丧气。

若是少了这麽一个关键人物，还如何查得下去？怀疑归怀疑，但没有证据，又如何去和季珊对质？

「姑娘怕是想岔了。」

帘子被人掀起，来的正是任嬷嬷。

「灭口之事谁敢做？先头二太太处死春香之事败露，才惹来了这样多的祸事，若真是咱们府上的人，定不敢贸然杀人。姑娘约莫是不记得了，老爷寿辰那日，二老爷回来，老太太做主又让他带了几人走。」

听任嬷嬷这样说，季瑶方才想起来，当日季延平的确是带走了几个人，其中有丫鬟、有小厮，那时她不便说什麽，才任由他将人带走了。

现下想想，说不定自己要找的那小厮，就混在其中被带走了。

念及此，她忙吩咐道：「既然如此，那麽你们便去查查，究竟二叔带走了谁，可有一人符合唐三说的特徵。」

知书司琴二人正要去办，弄画则说她娘有些不妥，想要回去看看，季瑶同意後，让人送她出去。

送走了三人，季瑶方才看向了任嬷嬷，「如何了？」

「柔姑娘好了一些，说姑娘送去的蜜渍海棠酸甜可口，吃了还想再吃。」任嬷嬷笑答，「柔姑娘一病都快半年了，这样熬下去，若是被京中的人知道，指不定还以为霍家养了个病小姐，那可是会耽误亲事的。」

「这种人嬷嬷当姊姊、姊夫瞧得上他？」季瑶根本不担心这事。

霍家是皇后心尖尖上的世家，想要与霍家结亲的人排队都排出城门了，况且若是真心人，又怎会在意这些？