第三章
「听说是番邦那头出了几个头目闹什麽起义，所以就耽搁了。」大夫人接了句。
宁老夫人抿了口茶，摆了摆手，道：「都散了各自回去用早膳吧。」
宁书暗暗松了口气，扮演小心谨慎又不受宠的庶女，着实累了点，便随着几位姑娘轻手轻脚的出了屋子，而祥王妃仍旧端坐着，没有离去的意思。
待晚辈们都出去了，宁老夫人摆了摆手，屋里伺候着的丫鬟们悄悄停下手里的工作，也静静地退了出去，屋子里顿时只剩下宁老夫人身边的洪嬷嬷，还有大丫鬟瑞月。
「和王妃的妹子日前产子，听说和王妃回来皇城帮照应。」宁老夫人随口提了个话题。
祥王妃愣了一下，才说道：「那姨妈的寿辰，她也当来的吧？」见宁老夫人抬头望了她一眼，她轻咳了一声掩饰尴尬，小声说道：「姨妈知道的，我这个王妃的身分有些尴尬，有些消息的确是闭塞了些。」
「没什麽尴尬的，」宁老夫人不甚赞同，「虽说你幼时丧母，但毕竟是嫡女出身，尽管是继妃，可始终是世子的生母，你得把腰杆挺直了，别人也才能真正的敬你，尊你。」
「姨妈说的是。」祥王妃连声应着，「自小母亲走得早，许多事儿也没人教我，这一路走来，多谢姨妈的提点……」说着，她眼角不禁有些湿润。
宁老夫人的目光柔和，声音也放柔了说：「你平时挺稳重的，可一遇到事儿就慌乱了些。所幸有世子傍身也无甚可担忧的，再过两年寻个聪明懂事的儿媳，日子也是不错的。」
祥王妃目光闪了闪，笑着说：「元郎也到了说亲的年纪了，我也正替他物色着呢。」
宁老夫人点了点头，没有要接话的意思。
「府上的几位姑娘也都到了说亲的年纪了，」祥王妃暗自观察着宁老夫人的脸色，继续说：「大姑娘倒是说了门好亲事，我听说那许家世代名流，门风正着呢！」
宁老夫人笑着说：「琴丫头是长房嫡长女，又是头一个出嫁的，自然要好好挑拣着。」
祥王妃又说：「二姑娘也是极好的，我可是看着她长大的，那品性真是不错，也不知道谁家能有这份福气。」她的话到末尾便轻了几分，略微上扬，似带着淡淡的询问意味。
宁老夫人看着杯里的茶，突然说了句，「这普陀佛茶味道太浓了，我喝不惯。」
祥王妃明显愣了一下，不知道该怎麽接话。
瑞月便笑着说：「二姑娘好像随了老夫人不喜欢这浓郁的味儿，我听说她将分到的茶叶送了一些给三姑娘。」瑞月顿了一下，又续道：「後来也送去望画斋，给了四姑娘一些。」
祥王妃又把话接了过来，道：「大姑娘和二姑娘都是极好的，只是下头两个庶出的就差了些，尤其书丫头。」才刚发生落水一事，祥王妃的语气难免带了些厌恶。
宁老夫人没有因自家孙女被贬而不高兴，只道：「我年纪大了，孙字辈里头也只能偶尔提点一下嫡出的，免得他们将来没了规矩、乱了章法。对於几个庶出的，的确是没精力管了。」
「那也不该……」余下的话祥王妃还没说出口，就见宁老夫人貌似困倦地向後靠了靠，她遂转了话，道：「都这时候了，我得去看看我生的那个魔障又闯什麽祸了没有。」
宁老夫人摆了摆手，道：「去吧，我也乏了。」
瑞月送祥王妃出去，洪嬷嬷则替宁老夫人换了壶新茶，道：「祥王妃这是有意结亲？」
宁老夫人皱着眉点头，道：「她这次住了这麽久，大概就是这个意思。」
「可是二姑娘……」洪嬷嬷瞧着宁老夫人的脸色，「您是打算……」
宁老夫人摇了摇头。虽说她是看着静华长大的，待静华如亲生女儿一般，可她如今随了「宁」这个姓氏，站在宁家主母的位置上，她就不得不把宁府的利益看得最重。而且静华如今已是祥王妃了，也是个有身分、有底气的人，否则不会因为世子一事闹得宁府不得安宁。
宁老夫人叹了口气，自嘲地说：「总是忘了不该多言，这佛啊，是白念了。」
宁老夫人喜静的缘故，晚辈来请安的时候，丫鬟们大多是在外头候着。此时焦急守在主屋外的丫鬟关关不时张望着，直到看见主子出来才松了口气，急忙向主子使眼色。
宁书见了，不禁有些纳闷。她出来的时候明明带着首秋，怎麽一转眼就变成了关关？
宁府里几位姑娘都配了两个大丫鬟和四个小丫鬟。宁书的两个大丫鬟一个主外一个主内，底下四个小丫鬟关关、在河、桃之和灼灼都不过十一二岁的年纪，平时不过做些零活，连里屋都少进。即便首秋临时有事走开了，难道连午秋也脱不开身？
关关一脸焦急的模样自然没有离了众人的眼。
宁画眨了眨眼，笑道：「三姊姊还是应该带着首秋或者午秋出来比较妥当呢。」
宁棋忽然目光有些闪烁，微张了嘴，刚想说什麽又立刻闭了嘴。
宁琴却是看都没看一眼，随意跟几个妹妹告别便要离去，几位妹妹一一向她拜别。
「也不知道院子里出了什麽事，我就先回去了。」尽管因为自家丫鬟的毛躁让宁书失了颜面，心里有些不太舒服，但她仍旧规规矩矩地跟姊妹告别，没让人发现一丝不妥。
正要离开，碰巧匡元从主屋出来，他看了一眼宁书及其身旁的小丫鬟，嗤笑道：「真是有其主必有其仆。」
听了这话，宁书的脚步硬生生地顿在那里，一步也挪不开。她真想指着匡元的鼻子质问他这三番两次的针对她，究竟是为了什麽！可她终究低下了头，垂着眸，掩去眼中所有的气愤，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。
她不能。
身为嫡女的时候，她有她的气度，不会将其看在眼里；如今身为庶女，她更不能，因为没有资格。前者是高高在上的不屑，而後者却是对自己身分卑微的认知。
宁书敛了敛思绪，挺直了背，似没有听见一般的迳自走了，徒留在场其他人面面相觑。
【第二章姨娘的病重】
一路上，宁书的嘴角始终噙着笑，只是笑得略显僵硬，待到胸口堵塞的那道浊气终於淡去了，她才长长舒了口气。
「究竟怎麽了？」宁书这才侧首问跟在身旁的关关，却讶然发现她眼眶红红的低着头。
关关急忙藏好自己的情绪，回道：「是江姨娘又病了。」
宁书倏地停下了脚步。难怪方才三丫头的目光有些闪烁，江姨娘毕竟是她的生母。
江姨娘的病是生养的时候落下的，当年她生下了一对龙凤胎，本就体弱加上产後受了风，这些年来身子一直不太好，平日深居浅出，不常走动。
应付摸不透的宁棋加上处处针对的匡元就够她头疼了，如今又多了个江姨娘，老天还真是瞧她好日子过多了，想给她点苦头吃是吗？
她一路无语的来到江姨娘的住处，却因眼前的环境而愣住了。原以为宁书住的吟书斋已经够小了，没想到相比之下，却是比江姨娘的住所宽敞了不少。
见主子来了，午秋立刻迎了上来。「姑娘，江姨娘今早又咳血了。奴婢想请大夫来看看，可府里的几个大夫都在世子爷那儿，说是……还得观察世子的情况。」
「观察情况？世子爷不早就生龙活虎了吗？」宁书皱着眉道。
午秋低着头，小声说道：「首秋已经出府找秦大夫去了。」
「是阿书来了。」里屋传来江姨娘软弱无力的声音。
宁书跟着午秋进了里屋。这是她第一次进江姨娘的屋子，屋子里很暗，弥漫着一股浓浓的药草味儿。只见江姨娘倚在床头，身後靠着三个棉枕，娇弱的身子藏在厚厚的棉被里，面色苍白，不过三十出头的年纪，鬓角居然生了几丝白发。
身为嫡女，江姨娘在她眼中当真不如身边的大丫鬟重要，可如今要待她如母……宁书犹豫了一下，还是走过去坐在床边，柔声安慰道：「姨娘，您当好好休养，待外头的桃林开了花，这病呀，一定就好了。」
江姨娘笑着摇头，「我这病啊，我自己知道是怎麽回事。」