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走出棺材铺的徐德龙，身上浓着松树的锯末子味儿。他朝杂巴地走去，远远地听见小贩吆喝：“地瓜热乎——”

烤地瓜，旧铁桶做成的圆柱形炉子，炉膛里两层箅子，下层煤核儿烤着地瓜。

徐德龙掏出几张纸币，挑出面额最小的一张，说：“称个地瓜。”

卖地瓜的约秤，夸自己的货道：“山东黄瓤大地瓜，贼拉的（极其的）面。”

徐德龙接过地瓜，递过钱去。

卖地瓜的瞧纸币面额，说：“先生，刚出摊儿，没卖几斤。这百元大票，够买我这一炉子地瓜子的，掰不开呀。您翻翻腰，有零钱没？”

“耿老板才找给我的钱……实在找不开，我只好不买啦。”徐德龙说。

“要不这么的。”卖地瓜的有了主意，“您先吃着，连给我瞅眼炉子，我到街对过辫绳儿铺掰（破）钱去。”

“不怕我偷吃你地瓜？”徐德龙玩笑道。

卖地瓜的假大方说：“管够，吃吧！”

徐德龙咬手里的地瓜，一只脏兮兮的小手拽他的衣襟乞讨道：“行行好，爷……”

徐德龙望着衣衫褴褛的小乞丐伸出的双手，他犹豫着。

“又是你，走，走远点！”卖地瓜的回来，轰撵道。

徐德龙将只咬两口的地瓜给乞要者，小乞丐用衣襟兜着跑远。

“先生心肠真好，他爹和你，嗨，没法比。图自个儿一时痛快，坑害了孩子。”卖地瓜的叹道。

“咦，刚才那个小孩你认识？”徐德龙问。

“我和他爹王警尉从小光屁腚儿娃娃……肩膀扛着星的警尉撸（撤职）啦，好端端的一家人家，硬是因耍钱祸害散伙。现在倒好，媳妇清泔水——把他撇（潎）啦！他领儿子进了花子房，儿子贼孝心，要来吃的先给他爹。”

赌桌上王警尉不熊，警察王警尉转眼间落套（衰落）如此杆儿稀（玩儿完）。赌徒一个个悲惨的下场，对徐德龙是莫大的刺激，他心情沉重，说：“再给我称两元钱的地瓜。”等称秤时，他问：“你说准，王警尉现在花子房？”

“他还能去哪儿？花子房二筐大布衫子过去也是耍钱的出身，念一起耍钱……不然，恐怕早饿死啦。”

“再称一元钱地瓜！”徐德龙逐渐加码说。

才两角钱一斤烤地瓜，徐德龙称了三元钱的，烤地瓜遇上大买卖，送给顾客一个土篮子才装得下。四爷在街头拦辆人力车去了花子房。

花子房一铺没炕席的通天大炕，屋内几乎没任何摆设，四壁萧然。一个老乞丐光膀子抓虱子，挤虱子，牙咬衣缝咯蹦响。炕梢草帘子盖着一个人蜷局在日光中，一个小乞丐正向草帘子下面的人嘴里喂烤地瓜。发现走进来的徐德龙，停住喂他爹地瓜。

“叫你爹。”徐德龙把一包地瓜扔给小乞丐说。

“爹！有人找你！”

王警尉一张蝴蝶脸，脖子厚着皴，目光懵然道：“四爷！”

徐德龙想说的话，哽在嗓子眼里说不出来。

王警尉狼吞虎咽进去地瓜，脸有了些许血色，感激道：“地瓜你给的？”

“吃吧，我给你带来一筐。”

试想，以前的王警尉能瞧上眼烤地瓜？烤羊腿还差不多。沦落到乞丐地步则另当别论，此时烤地瓜是比山珍海味还好的美食。他说：“我再吃几个地瓜。”

“有的是，你管够造（吃）。”

饥馑最易让人丧失什么，王警尉不顾面子，也没有廉耻的感觉，猪见到食一样狼吞虎咽。

徐德龙一直坐在一边看王家爷俩吃东西，食量大得惊人，风卷残云吃下半土篮子烤地瓜。

“四爷，得回你。”王警尉肚子有了食儿，人性的东西复苏，知道感恩，说，“过去我一直恨你……你赢去了徐秀云。”

“三江还有一个同你一样的人。”

“徐大肚子。”

“他死啦。”

王警尉听到这个消息毫无反应，如同听说白狼山里死了一只鸟。他说：“我们经常在一起玩的人，喘气的还有谁？”

国兵漏儿死了，夏小手死了，徐大肚子死了……徐德龙掰手指算了算，真没剩下几个人，他说：“没谁啦！”

“看当初四爷不过是生疖子，谁成想还只你一个人出头啦。”王警尉话里含着七不服八不愤，大概骨子里瞧不起徐德龙，怎么说肚子里还装着人家赏赐的食物——打饱嗝还是地瓜味儿。言语还是有些分寸和情面，说：“三江只剩下你自己……”他指赌博能人。

“也不是。”徐德龙能举出几个人名，譬如宪兵队长角山荣，他的赌技传得神乎其神，他目睹过他赌博的风采，却没实战过。

“四爷，带骰子没？”王警尉问。

徐德龙惊讶。人都到了什么这步田地还掂心……他疑惑道：“难道你还想……”

“能不想吗？”

“可是……”徐德龙咽回去后半句话，你当了乞丐还要……不可思议，他说：“你想摸摸骰子？”

“掷一把？”

“跟我？”徐德龙轻蔑的目光，望着昔日的牌局对手，“为什么偏要跟我死拼到底？”

“你赢走我的东西。”

王警尉不说明四爷也知道“东西”指什么，他说：“你肯定能赢我？”

“呜……”王警尉含混不清道，不如从前那样硬气，缺水又置在炎热太阳下曝晒的植物一样蔫萎。

“算了吧，死了那条心吧。”

“和你赌一把，我死也闭眼啦。”王警尉哀哀地说。

徐德龙嗫嚅，急步走出花子房，他没给那个人机会。

“徐老四！”王警尉愤怒，抓起筐里的烤地瓜撇向徐德龙，“你不敢跟赌，有尿小子你站下！”

“爹，地瓜！”小乞丐心疼食物，高声喊。

王警尉猛然住手，一只地瓜还在手中，眼睛里充满哀伤、悲怆……