序(4)

实际上，在本书中，平凡人爱国精神的最纯粹、最温柔、最老派的表述，出现在其中最后一封信里。

１９９６年９月，少校汤姆?奥苏利万从波斯尼亚写给他小儿子的生日贺信是这样结尾的：波斯尼亚这里没有一家商店，所以我没办法买玩具或纪念品庆祝你的生日。

但是我送给你的是一件非常特别的东西。是一面旗帜。这面旗代表美国，每当我注视它，它都会让我骄傲。

当波斯尼亚的人在我们的军服上、车上看到它，或是当它飘扬在我们的营地上空，他们都知道，它代表了自由，而且，对他们来说，它代表多年战争后的和平。

１９９６年９月１６日，在波斯尼亚－黑塞哥维那北方，在科尔特军营，这面旗帜飘扬在４－６７装甲特遣部队指挥部的旗杆上。

它的飘扬是为了向你的７岁生日致敬。收好它，始终以它为荣吧。爱你的爸爸赋予这些书信非凡意义的，正是奥苏利万给儿子的信中传递出的这种温情。

此处收录的大部分通信表达的是单纯的关爱与支持，母亲给儿子、兄弟给姊妹、丈夫给妻子、朋友给朋友的爱和力量。

正是相爱者间交流的这种崇高的自由思想使美国度过了重重危难。正如这里所显示的，从美国内战到波黑战争的介入，每一代美国人都想让后代知道，战争是残酷的，要不惜一切代价加以避免——除非冲突是维护我们宪法价值和民主原则完整的惟一途径。

在首都华盛顿的威廉?特库姆塞?舍曼雕像上铭刻着这一思想的清晰表述，铭文引用的是罗伯特?

李将军体面地投降后不久，舍曼在圣路易斯的一次讲话：“战争的合理目标是更完美的和平。”道格拉斯?

布林克利美国艾森豪威尔研究中心主任、新奥尔良大学历史教授——记于２００１年１月１日