第八章 裂谷热(7)

此刻，普拉姆岛正面临着三种调查：口蹄疫爆发，建筑方面的失误，还有就是犯罪性的欺骗——科学家们用致命的宰加济格501菌株（以及其后裔）感染了牛、马、羊、猪，甚至海豹。而对空气过滤器、焚化炉和逆向气流装置的维修就从未完成过。岛上的实验室可谓漏洞百出、不堪一击，而农业部无疑又进一步增加了这种风险。棘手的局面在西尼罗河病毒被美国所知的10年前，彼得斯博士和罗杰·布里兹在讨论裂谷热时写道：“裂谷热进入美国最可能的途径有两种，一是病毒携带者被本土的蚊子叮咬，一是感染病毒的蚊子混入了外国航班。接着，蚊子叮咬了其他易感动物，把病毒传播给它们，而这些动物又被更多的蚊子叮咬，这样一来，病毒就播散开来了。”但是，如果病毒并不是从国外传过来的呢？不是从机场，而是从国内一个保存着大量病毒样本的实验室里传出来的呢？那样又会发生什么？如何发生？五月初的一个周四，就在裂谷热病毒实验即将结束的前几天：这个季节，长岛的居民家家户户开了窗户，让春天清新、舒爽的空气进到室内，而蚊子也开始在花园里猖獗。它们在那里产卵，不久，小蚊子就会破卵而出，飞出去寻找食物。也正是在这时，普拉姆岛上的科学家正在进行裂谷热研究的扫尾工作。7只蚊子，尖音库蚊和两种不同的伊蚊通过屋顶和老旧的空气过滤器约厘米的缝隙，飞进了101实验室。其中2只飞进了动物实验室，2只飞进了“热区”，1只飞进了清洁区，还有2只则死在了排气扇里。飞进动物实验室的那两只蚊子，叮咬了因注射宰加济格501菌株而死了的两只羊，于是，病毒就到了蚊子的唾液腺里。两天以后，动物管理员杰夫打开了另一间动物房的密封门，检查生病的羊，这时，那两只蚊子也飞了进来。当杰夫给羊抽血化验的时候，一只蚊子叮咬了杰夫的胳膊，另一只则叮咬了羊。当时杰夫根本没注意，因为他正在全力以赴，试图让羊安静下来。然而此时，饱餐一顿的蚊子已经把病毒留在了他的体内。当他开门离开的时候，蚊子也随之冲了出来，在“热区”走廊里，杰夫碰到了一位正准备回家的女科学家简，互道了晚安。这时，蚊子叮咬了简一下，但她也没有留意，以为是工作制服衣领后面的标签刮到了她。晚上，简和她的家人到名叫“克劳迪奥”的意大利餐厅就餐，这是他们全家最喜欢的海鲜馆，虽说等座的人挺多，但大家都觉得值得。正当大家在门外聊天的时候，蚊子又开始叮咬。“可恶！”简的丈夫一边用力地拍打蚊子，一边嚷道，“我们简直要被虫子活活吃掉了！看来夏天真的到了，是吧？”再回过头来看看混入实验室的蚊子吧。其中4只都死了，唯一的幸存者通过空气过滤器塑胶皮垫上的小洞侥幸逃了出来，在室外的动物围栏里找了一只羊，又饱餐了一顿。另外，给室外绵羊注射的实验疫苗中有一剂被活性病毒污染了，而此针剂已经在前一天被注射到了一只母羊体内，但这只母羊要等过了周末才会被用于实验。两边的保险丝都要断了！那天下午的早些时候，杰夫检测完了有病的动物，但又在动物室逗留了一会儿，安慰、拍打着它们。然后他洗澡消毒，坐船回家了。第二天早上，他觉得胃有些不舒服，心想：可能是上次鲍伯钓的鱼没有收拾干净，吃坏了肚子。他觉得胃疼很快就会过去，也没有多想就去上班了。在等渡轮的时候，他的腿又被蚊子叮咬了一下，但因为胃还在疼，所以他丝毫没有察觉。到了岛上，杰夫尽量不顾及自己的不适，想抓紧时间完成工作，这样就可以回家度周末了。他认为自己可能是轻微的食物中毒，到下周一就应该没事了。而在周末这两天，病毒在两只羊体内疯狂地进行复制。1只是被毒蚊子叮咬的，另一只则是被注射了污染的疫苗。现在，这两只羊可都成了名副其实的污染源和病毒载体。岛上内陆沼泽地里的蚊子叮咬了这两只羊，继而又去叮咬其他动物。灾难就这样开始了。盘旋在普拉姆岛港口的毒蚊子登上了下午的渡轮，来到长岛，有些则上了开往康涅狄格州的渡轮，还有些叮咬了飞向南部汉普顿的加拿大鹅和海鸥。当鸟群飞往康涅狄格时，更多饥饿的蚊子进攻了它们。人也在被感染。很多美国富人这时都在长岛东岸度假，这里的度假村又都是临水而建的平房。而当地人也利用长假外出钓鱼、散步、游泳，做各种室外活动。携带病毒的蚊子继续扩散，叮咬更多的宠物、牲畜和人。在港口叮咬过杰夫的蚊子已经把自己的小命丢在了汽车挡风玻璃上，但在海鲜馆外叮咬了简的蚊子当天晚上又叮咬了更多的人，以及一条金毛猎犬。病毒传播的圈子在不断扩大。周五下午，杰夫体内的裂谷热病毒已经窜到了他的淋巴结，又从那里流向血管，蔓延到了全身。到了周六，当杰夫边喝啤酒边观看篮球比赛的时候，他已经出现了行动迟缓的症状。周日早上，杰夫病得更重了，他的体温已经超过了℃，而且还时常恶心、发冷、四肢无力、疼痛。到了下午，他觉得头晕，在厨房呕吐了一阵。到了此时，类感冒症状开始消失，裂谷热症状开始出现。从来没有恐高症的杰夫觉得头晕目眩，根本无法站立。他的眼睛也突然变得对光线敏感，于是他只好把窗帘拉上。虽然从周五早上开始他就什么也没吃，但是仍然感到腹胀，继而变成了疼痛，眼睛也觉得越来越疼。他终于意识到，自己得的病可比轻微食物中毒要严重多了。虽然他不喜欢看医生，但现在别无他法。杰夫竭尽全力开车到了医院，一头扎进了急诊室。  [返]