生活跌宕高龄而逝(2)

随着时间的推移，亚当斯终于相信祖国的命运是安全的。另外值得他骄傲的是，大儿子约翰·昆西被挑选为詹姆斯·门罗总统的国务卿。1820年，在亚当斯85岁的高龄时，他被昆西市民召去做代表，出席起草新的州宪法大会。亚当斯原以为自己早已被人遗忘，因此对这项使命喜出望外，愉快地赴波士顿参加在州议院举行的制宪会议。不过他对这部州宪法的起草工作并没有做出贡献。这次制宪活动敲响了亚当斯的丧钟，他发了高烧，不得不在床上躺了两个月。自此，他几乎再也没有康复，他把自己的健康比作一块旧表：“发条和齿轮已经完全磨损了，再也不能摆动了；时针、分针和秒针也全都无用了。”1826年发生的一些事又给了他为生活而斗争的新理由。他的儿子约翰·昆西·亚当斯，经过激烈的斗争，当选为美国第六任总统。获悉此讯后，89岁的亚当斯激动得老泪纵横。然而，亚当斯的生命之火毕竟在日益暗淡，他的身体在日益衰弱。1826年，在他沉疴不起之时，收到了出席在波士顿举行的建国50周年隆重庆典的邀请，但身体太虚弱了，亚当斯不敢冒险出门。在最后的几天，他一步也没有跨出楼上的卧室。早在1818年，亚当斯就立下了遗嘱，他把位于昆西住宅周围的大约100英亩土地、图书以及其他私人财产留给儿子约翰·昆西，条件是他为这笔遗产支付12万美元给另一个活着的儿子博尔斯顿，并另外支付给博尔斯顿一笔相当于藏书价值一半的款子。他还留给昆西镇8英亩土地，供建造一座新教堂和新学校之用。他的遗产的剩余部分，价值约为42万美元，将在他的两个儿子、11个孙子和1个侄女之间均分。1826年7月4日早晨，他陷入昏迷状态。午后不久，他醒了过来，但只来得及说出这么几个字：“托马斯·杰斐逊……”（最后一个词听不清楚，但被认为是“活着”。）稍后，他又苏醒了一会，但什么也说不出来，到黄昏时平静地死于心力衰竭和急性肺炎。他活了90岁零247天，是最长寿的美国总统。美国历史上最不可思议的巧合之一是，杰斐逊也在这一天去世，比亚当斯早几个小时。这样，仅有的两个成为总统的《独立宣言》签署者同时死去——在通过这一伟大文件50周年的这一天。亚当斯被安葬在昆西的公理会教堂的下面，他妻子的旁边。教堂内的白色大理石墓碑上所刻的长长的墓志铭是由他的儿子约翰·昆西·亚当斯所撰写的，其中写道：“这座房屋将是他的虔诚的见证；他出生的这座市镇将是他的宽容的见证；历史将是它的爱国主义的见证；子孙后代将是他的博大精深思想的见证。”