第三章

容芜疯了一样地摇着头，喉咙里已是发不出声。火焰燃上了她的身，灼烧的痛楚让她几欲昏过去，鼻中满是浓烟，快要窒息。她心中恨着那些外面的人，比自己被绑上来时还要恨，恨为什麽没有人来拉开她的弟弟，难道竟想看着他们姊弟一起被烧死不成？

在容芜的意识逐渐消散之时，曾经无数次在她梦中出现的声音隐约飘了进来——

「阿茂，你先出来！」

容芜一怔，安心地闭上了眼睛。

如果是那个人的话，应该会把弟弟拉出去的吧？

姬晏，你是我此生最耀眼的太阳，但若有来世，愿你我再也不要遇见……

「……阿芜，怎麽哭了？」崔氏心疼地为她擦去眼泪，眼中泛着焦急，「是不是觉得哪里不舒服了？别自己忍着，快跟娘亲说啊……」

「四姑娘？」冯嬷嬷和杏春也凑了过来，紧张地看着她。

容芜揉了揉眼睛，弯唇一笑，轻柔道：「阿芜没事，让娘亲担心了。阿芜是看弟弟哭得难受，心里也难受罢了……」

「呵，阿芜病了一场，倒是跟变了一个人似的。」小桓氏忍不住插嘴道，狐疑地看着容芜，只想不通怎麽几日的功夫这丫头竟变化这麽大？

「二嫂言过了！阿芜是我的女儿，我怎麽就没看出有什麽变化？」崔氏蹙眉，不悦道。

「二伯母说的是。」未等小桓氏开口，容芜扬眸认真道︰「从前是阿芜不懂事，让娘亲费心了，如今阿芜身子已好，娘亲无须每日两边奔波，全心照料弟弟便是。」

「你这孩子，说什麽傻话呢！」崔氏看着女儿瘦弱的身板，心里软成一片，「你和茂哥儿都是娘的心头肉，少了谁都不行，你的身子还弱着，不时时看着，娘如何能放心？」

容芜倚在她暖暖的怀里，笑了，「娘亲放心，阿芜以後会照顾好自己的。」

「你这个小懒虫，娘才不放心你呢！」

见母女俩其乐融融，小桓氏心底泛起酸来。

昌毅侯府二房和三房在子嗣上远没有大房昌盛，小桓氏嫁进来十年才生下了二姑娘容芬，幸好崔氏也只生下四姑娘容芜垫了底，才勉强挺直了腰板，虽然容芬是有些内向腼腆，但也比神经兮兮的容芜强不是？这也一直是小桓氏骄傲的资本。然而在容芜之後，崔氏的肚子突然争气起来，又一举得男生下了茂哥儿，这让她的地位好似一落千丈，总觉得在太夫人面前抬不起头来。

如今她一直拿来当发泄靶子的容芜好像突然开了窍，变得乖巧懂事，容芬若再被这丫头给比下去，这怎能不让她焦急？

「你们难得聚一聚，我就不打扰，先回去了！」小桓氏不愿在这里讨没趣，起身告辞。

「二嫂客气了，我们母女间还不是想什麽时候见就能见？倒是二嫂不常过来，不巧茂哥儿又一直在哭，扰了二嫂清静。」

「娘亲莫这麽说，二伯母最贤德了，就算还没有带过小弟弟的经历，但也定能够理解您的辛劳。」

听着一脸无辜的容芜说出的话，崔氏险些没忍住笑，嘴角抽了抽，总算强忍住了。

这一句话可谓是直捅小桓氏的心窝，只见她脸色变了又变，最终还是僵硬地吐出几个字来，「三弟妹你忙着，阿芬在书房认字已有了一会儿功夫，我去看看她……」

「二嫂慢走。」崔氏有礼道。

「二伯母再见。」

送走了小桓氏，屋里就轻松自在多了。

容芜爬上床，小心翼翼地靠近啼哭不止的容茂道：「娘亲，我能抱抱弟弟吗？」

「当然可以。」崔氏眉目慈和，将襁褓婴儿递到她怀里，教她怎麽抱。

说也奇怪，容茂到了容芜怀里没一会儿就停止了哭声，只余几下抽抽搭搭。

崔氏和冯嬷嬷不由称奇，直道他们有姊弟缘分。

容芜笑了笑，扭头偷偷地冲床角恶狠狠地瞪了一眼，看那披头散发的女鬼瑟缩地往角落里躲远了些。

容芜自是知道容茂体质易招阴，不想竟从这麽小就开始了，生病体虚之时，身边又常有阴寒的鬼魂缠绕不休，婴儿心中不宁，这也就是他一直哭闹且疾病难癒的根结所在。

「茂哥儿莫怕，有姊姊在。这一辈子，换姊姊来保护你吧……」

容芜逗弄了一会儿弟弟，到了吃药时间，便乖乖跟着冯嬷嬷回了自己的院落。

晚膳前，冯嬷嬷见容芜今日心情不错，特意问她，「姑娘想吃什麽？奶娘去小厨房，咱们自己做。」

这可难住容芜了。上辈子她哪有心情去关注什麽东西好吃？山珍海味摆在她面前，也是味同嚼蜡。拧眉认真地思索了一会儿，她最终还是摇了摇头，「阿芜也不知，奶娘看着做吧……」

「好啊，那姑娘坐着歇歇，一会儿就好了。」冯嬷嬷见容芜没有直接摇头拒绝已是松了口气，笑道︰「杏春，好好陪着姑娘。」

「嬷嬷放心吧！」冯嬷嬷出去後，杏春笑嘻嘻地蹲在床边，她今年十二岁，正是活泼之时，「姑娘想听故事吗？奴婢念给您听。」

容芜摇摇头，毕竟她的灵魂不是四岁幼儿了，对那些床头故事并不感兴趣，想了想，出声问︰「二姊姊如今已去族学读书了吗？」

「姑娘病了一场怎麽迷糊了许多，二姑娘已在族学读了一年，就连三姑娘今年也新入了族学呢。」

容芜嗯了一声，又陷入了沉思中。

大周人人信奉神灵，注重礼学教育，高门世家在府中都会设置族学为子女启蒙，往往男童五岁就要送进去读书，女童迟两年，七岁入学，男女分开授课，教授的科目自然也不同。

昌毅侯府长房子嗣最丰，宗妇沈氏育有嫡出的二子一女，分别为十五岁的大少爷容慕、十二岁的二少爷容芥和十岁的大姑娘容莹。寻常少年到了十二岁，只能进各地书院就读，而高门世家子弟到了年龄可以去礼学监，通过考试者方可入学，一般十七岁结业，但这并非强制的，若提前修完所有科目且通过严格的结业考核，也可提前结业，这算是一种荣誉，激励着学子们努力读书。两位少爷如今在礼学监读书，成绩名列前茅，是昌毅侯府的骄傲，尤其是大少爷容慕，若无意外，明年便可结业。

除却嫡出的，长房还有一位庶出的三姑娘容菱，今年七岁。因生母柳氏当年难产去了，自小养在沈氏身边，吃穿用度不曾克扣，整日跟着容莹，倒养出了嫡出姑娘的气派，再加上嘴巴又甜，哄得太夫人对她也另眼相待，在府里比二房的容芬和三房的容芜都要吃得开。

如今三位姑娘都进入族学读书，大姑娘容莹天资聪慧又沉稳用功，各项功课都是顶好的，深受先生们的赞许；二姑娘容芬沉默腼腆，功课虽不出众，但勤奋守己，倒也无过；只有三姑娘容菱让先生们有些头疼，她今年刚入族学，却不肯认真习字，练字作业也总是没法完成，为此先生们向大老爷容肃提醒过，若三姑娘一直这般任性，将来很有可能会考不上女学。但架不住容菱嘴甜，几句话就将父亲哄得心软。

容肃本就觉得对她有亏欠，不忍对她严加管束，沈氏对她向来放任，只要不是太出格就睁一只眼闭一只眼，是以也不强求她的学业。

容菱以为嫡母疼爱自己，更是乐得自在，见有时连大姊姊也让着自己三分，性格越发骄纵。上辈子容菱在族学里的日子虽不好过，但熬到容芜入学後也算是解脱了。所谓人外有人，天外天山，先生们直到教了容芜，才恍然发觉容菱是多麽懂事省心，他们是该知足的。

容芜三天两头旷学不说，就算坐在学案前也是神游天外的模样，要不就是一脸惊恐地看着先生，好似他身後站着什麽可怕的东西，至於先生讲了什麽，她可能根本没听进去。

若说容菱是不常交作业，容芜则是根本没交过作业，磕磕绊绊地上了两年学，识字先生自己也不晓得她认得了几个字；书法先生叹气看着那满纸的鬼画符；古琴先生一副对牛弹琴的模样，而算数、诗赋等其他先生则根本没见过这位四姑娘……何况容芜读了两年族学，之後就死活不肯再去了。

与礼学监相对应，女子到了十二岁可考入女学继续读书。在大周尚学的风气下，贵女们只有从女学结业才能被世人尊重认可，得以嫁入高门获取好姻缘。若没能考入女学，或十五岁时没有正常结业的，则会被扣上不通笔墨、粗俗无知的帽子。

当年容莹以第一名的成绩通过考核，容芬也顺利结业。容菱拖了两年，直到十七岁才勉强获得结业文书。而容芜连族学都没有读完，更别提女学了。

总归她的名声之大，已经完全遮住了人们对她有没有学问的关注了。

【第二章四姑娘发愤念书】

容芜坐在床上一个人静静思索着，既然决定了这辈子要像正常人一样，就再不能逃避去族学，就连那传说中的女学，她也是需要拚上一拚的。虽然离七岁入学还有三年，但她如今仍对学堂里教授的那些东西打心眼里感到畏怕，觉得自己笨，或许用功了也仍旧什麽都学不会。