《马语者》第一部：重创 第1章(4)

正如韦恩·坦纳一直担心的，进入占丹的马路，积雪尚未扫除。不过他很快便知道，自己用不着烦恼。在他之前，早有其他车辆行驶过这条道路，而十八个肯沃兹车的强化轮胎便借此嵌入它们的轨迹，牢牢抓稳地面。他根本不需要那些该死的链子。他与一辆反向而来的扫雪车相错而过，尽管那对他半点用处也没有，心底如释重负的他却对开扫雪车的人挥挥手，友善地按了一下喇叭。他点了一支烟，看看手表——比他预定的抵达时间还早。在和警员吵嚷之后，他打电话到亚特兰大通知工厂的人，安排好让他在早上交付涡轮机。没有人喜欢在星期六上午工作。他猜想自己到达目的地时恐怕不会太受欢迎。不过，那是他们的问题。他把另一盘葛士·布鲁克斯的带子推进录音机，开始注意找寻工厂的入口。出了林地后的旧厂道相当好走，两名女孩和她们的坐骑一踏上这条路，心情顿时放松下来，比肩齐步，沐浴在阳光中。道路左侧，傍着河边的树林里有对鹊鸟相互追逐，除了沙沙的林木低语、淙的流水拍石声外，克蕾斯听到一种好像是扫雪车在清理公路的声音。“我们走吧！”茱蒂朝前方略一点头。那正是她们一直在寻觅的地方：有条铁道先和旧厂道、后和河流在此处交错。铁道已经封闭好多年。跨越河上的桥梁原封未动，横过马路的桥头却已被拆除，只剩高高的水泥护栏、一条没顶的隧道，穿过消失在转角前的道路。就在那个转角前，有一条由路基渐次升高而与铁轨同样高的陡峭小径，女孩们必须经由那儿上桥。茱蒂带头先走。引导马匹踏上小径。格列佛走了几步，裹足不前。“走哇，小伙子！没问题的。”那马儿轻刨积雪，仿佛在测试路况。这一次，茱蒂改用她的鞋跟催促它了。“喂，懒骨头，快点走啊！”格列佛不再坚持，重新举步往小径上爬去。克蕾斯留在底下的马路上留神观看。她隐约感到公路上的扫雪车声音似乎更大了。朝圣者倒伏双耳，克蕾斯伸手轻抚它汗涔涔的脖子。“还好吗?”她朝茱蒂喊。“没问题！小心通过。”事情发生在格列佛快到达铁路路基顶端时。克蕾斯已经催动朝圣者，尽可能丝毫不差地踏着格列佛的足迹，不慌不忙地慢慢前进。走到一半，她忽然听到格列佛的蹄铁踩到坚冰、发出刺耳的嘎扎声，茱蒂惊慌得失声大叫。假使这俩女孩最近曾骑马到这里来过的话，就会知道自从今年夏天起，现在所爬的这面斜坡被一条缺了口的暗沟流贯，此刻隐藏在松软的雪毡之下的是一层百分之百的坚硬寒冰。格列佛在踉跄中试图用后脚找到稳固的着力点，踢起一阵四散的雪花和碎冰，却因四只脚都无法牢牢站稳，整个身体后半部猛往下一挫、滑过斜坡，以致腹部结结实实地跌在冰面上。它的一只前腿向旁偏滑，单膝落地，依旧止不住滑势。茱蒂被往前一抛，一只脚脱离了马镫，哇哇大叫。但她仍抓住马脖子，同时对克蕾斯高呼：“快闪开，克蕾斯！”克蕾斯呆住了，脑海中一片空白，血液在里头轰轰乱响，两眼木然仰视那慌乱的一幕。但在茱蒂的第二声呼喊响起后，她立即回过神来，试图掉转马头，驱策朝圣者下坡。在惊吓中，朝圣者猛力拉长脖子与她顽抗。它向旁边移动几小步，扭着脖子往坡道上张望，脚下一滑，紧张得发出几声长嘶。这时他们所在的位置正在洛列佛下滑的路线上，克蕾斯尖叫着拼命扭扯缰绳。“朝圣者，快，快走！”在格列佛撞上她们之前那瞬间的寂静里，克蕾斯明白了她脑子里轰轰不绝的声响绝不止是血液的冲击。扫雪车不是在公路那边。如果是的话，声音不会这么大，绝对是在更近的地方。这念头在遭受格列佛臀部剧烈冲撞的那一瞬间登时无影无踪。格列佛像部推土机般强行铲入，冲向朝圣者的肩膀，撞得它直打转。克蕾斯感觉自己被向上一提，脱离马鞍，朝坡道上飞去。要不是她一只手摸到另一匹马的臀部，必定会像茱蒂一样摔下去。但她始终奋力坚持，在胯下的朝圣者往坡道下滑去时，她一把紧揪住它光滑的鬃毛。这时，格列佛驮着茱蒂从她的身旁掠过。克蕾斯眼睁睁地看着她像被抛掷的洋娃娃般甩向马尾巴之后，紧接着陷在马镫里的那只脚“咔嚓”一声，被抛飞起来的她又顿然一挫，狠狠地被往回一扯。茱蒂的身体向上弹起，抛向一旁，在后脑勺结结实实撞上冰地的同时，踏在马镫里的那只脚又是一扭，卡在里头不能挣脱，于是整个人都被强拖着走。在一阵激烈狂乱的纠缠中，这双人双骑飞也似的冲下马路。韦恩·坦纳一出拐角便看见了他们。果酱厂的人料想他的车会从南边开来，根本没想到要告诉他还有一条偏北的旧支线道路，因此韦恩在看到转弯后便直接将车开了过来，他发现肯沃兹的车轮行驶在没有车辙的雪面上时，稳定性似乎不下于刚刚在公路上的情形，不知不觉松了一口气。等他绕过转角之后，便看见大约位于前方一百码左右的水泥桥壁，同时在两壁的视线范围内，稍远一点的视野中，有只动物——一匹马——拖着一样东西。韦恩一阵反胃。“搞什么鬼。”他踩下刹车，但是不敢太用力。因为他知道一旦踩得太急，所有车轮都将锁住，只好操纵方向盘上的自动卸货车车阀，试着摆脱拖车车尾的刹车控制。他根本感觉不到它的作用。若不是及时用手掌猛力一拍挡杆、踩住双离合器，整辆车子真会被齿轮带着往下冲去。刚刚车子开得太快啦！这时，出现在他眼前的马变成两匹了，其中一匹背上还坐着个骑士。他们究竟在搞什么鬼？为什么不离开这条该死的马路？他的心怦怦剧跳，汗水冒个不停，在猛踩刹车、猛推变速杆之余，一段咒语般的旋律通过他的脑海：控制方向，维持一挡！控制方向，维持一挡！但桥梁的影像却一下子就撞入视线。老天，他们听不到他的车声，看不到他接近吗？她们看得到，听得到。即使是摔落到地上做垂死挣扎的茱蒂，在左颠右撞、凄厉尖叫着被拖过雪地的当口，也能看到卡车如飞而至。她的大腿骨在跌下来时就已经摔断了，滑到马路上这一段距离里，两匹马又相继踩过她的身体，压断了肋骨，还踏碎了她的一只小手臂。格列佛在第一次绊倒时就撞破一个膝盖、撕裂了脚键。在踉跄摇晃、腾跃奔窜，奋力想摆脱这持续勾着腰肋的东西之际，痛楚和恐惧充满它的脑海，显现在它的眼中。克蕾斯一上马路就望见那辆卡车。无论如何，她努力不让自己掉下马背，现在她得设法让大家都赶紧离开马路。要是她能够抓到马缰绳，就能够牵着马，把后面的茱蒂一起拖到安全的地方。但朝圣者的表现和格列佛一样浮躁，两匹马都不断疯狂打转，加深彼此的恐惧。克蕾斯使尽全身力气扯住马嚼子，暂时引起了朝圣者的注意。她指引它后退到格列佛身旁，险象环生地探长身子，伸手去抓格列佛的鞍辔。它向旁避退，但她亦步亦趋，拼命伸开手，直到自己都觉得快脱臼了。就在五指将要摸到马鞍时，卡车上的喇叭声大作。韦恩看见那两匹马听到喇叭声之后同时蹿起，这才首次看明白挂在那匹空骑旁的是什么东西。“我的妈！”他大声嚷嚷，同时发现车子的运转不够灵活。他开的是一挡，而桥和马匹正飞似的迎面冲来。如今他惟一的办法就是想办法踩住牵引机的刹车器。他喃喃默念一小段祈祷文，并用更大的力气去踩住底瓣（凝缩器与排气管间的活门)。一时间，这似乎产生了作用，他可以感觉到驾驶座底部的车轮卡得紧紧的。“很好！”紧接着，十八个车轮戛然静止，韦恩感到这整整四十吨重的铁皮钢骨的命运已脱离自己的掌握。肯沃兹完全无视于他对车轮的控制，堂而皇之地加速度滑行，蛇行地冲入桥口。这时韦恩倒成了一个纯粹的旁观者，眼睁睁看着自己座下的车厢弯出的一侧碰上水泥墙。一开始时还只不过瞥见一点擦撞的火花而已，后来负载重物的拖车车肩跟着冲过去，顿时撞出一阵凿墙破壁、天崩地裂的巨响，震得连周围的空气都在颤动。