第四章：大清之卒(1)

Tho'byyourkindnessmyfondhopeswereraised,Long,longago,long,longago.Youbymoreeloquentlipshavebeenpraised,Long,longago,long,longago,你的爱情又唤起我的希望，多年以前，多年以前。有多少人曾经把你夸奖，多年以前，多年前。——美国民歌《LongLongAgo》（《多年以前》）30．李鸿章的这十年1881年深秋的一天，分配到天津的一批“留美幼童”来到直隶总督署，叩见总督李鸿章。那是个令人感叹的场面：十年前，这批孩子还是真正的“幼童”，小的才九岁，大的不过十五岁，如今他们已经成为一个个正当年华的男子汉。李鸿章呢？十年前把第一批幼童送走的时候他四十九岁，现在，他年近花甲了。幼童们下跪叩首的时候，显得有些紧张。唐绍仪后来回忆，他当时害怕的是，后脑勺上临时安装的假辫子会掉下来。但他们很清楚总督大人和他们的不解之缘。回国的九十四人，有七十个被李鸿章接收到北洋。他们在上海受到冷遇，乘船来天津的海上又遇到可怕的风暴，只是到了天津，总督下令把他们安排到招商局大楼居住，他们才得到较好的照顾。他们偷偷打量两鬓斑白的李鸿章，心中涌起的是亲近和敬意。“我们去见总督李鸿章”，幼童梁诚写信给他的美国朋友，“他是幼童出洋肄业局的创办人，对我们慰勉有加。李是一个多彩多姿的人，很似美国加斐尔总统，他由贫苦起家，位至人臣之极。总理各国事务衙门、海陆军及兵工厂均在其管辖之下，每项工商建设，均得到他的支持。对外国思想，他很开明。他为训练中国青年创立了许多机构，他创办了一个医院及穷人救济院。他身为开明派之领袖，当然也有许多强有力的敌人。”望着已然长大成人的“幼童”们，李鸿章的心情也不会平静。十年前，他和曾国藩制定的是一个十五年的宏远的留学计划，他希望这批孩子能顺利读完中学，进入军事学院，成为国家的栋梁。幼童们进入美国后，他几乎时时刻刻挂念着这些远渡重洋的幼童。我们曾在复旦大学文科图书馆读到《李鸿章未刊函稿》，他的事必躬亲，简直令人叹为观止。数几十封李鸿章对留学事务局的指示信的内容包括，认为幼童由女教师授业不妥，要求更换；某些幼童不堪造就应当撤回、撤回后该如何处置（避免投靠洋人给在学的幼童以恶劣影响）；某些幼童天资过人要着力栽培（他提到过的有梁敦彦、钟文耀、张康仁、黄开甲、蔡绍基等）；在不同时期根据国内的需求要求安排幼童学习专门学科，如国际法和矿业；他还为留学事务局经费不足事多次致信容闳、区谔良，特意决定从海防经费中拨款支持。但是“强有力的敌人”让李鸿章的心血付之东流！在“召回”的问题上，他没有挺身而出，捍卫他自己的宏图大略，却屈从了保守派的意见。他心态矛盾，因为所听到关于幼童们的评价是相互矛盾的。甚至幼童们到达天津后接受的两次考试，结果也大相径庭。第一次，不知什么原因，幼童们考得一团糟，中文糟，英文也糟。李鸿章愤怒责问何以如此？第二次考试的结果，却使他转怒为喜。他赞扬了果真学有所成的幼童们——这恐怕更是他自己需要的安慰。从1872年到1881年，在中国近代改革史上是十分关键的10年。这10年里，幼童们在美国学习，李鸿章何尝不在苦苦钻研？他的学堂，是他的外交和政治舞台，是他的军事和经济战线。从一个崇尚实用主义的地方洋务大员，到逐步担起这个国家变革的重任，他几乎无时不受到攻讦。把“挺”字作为人生哲学的李鸿章，在硬着头皮和顽固势力的一次次较量中，备尝改革的艰难。在第一批幼童即将出洋的1872年3月5日，在曾国藩去世的七天前，李鸿章给曾国藩写了一封信，他感慨当时的改革局面是：“前兴之而后毁之，此信之而彼疑之”，他说，今天老师你和左宗棠公尚健在，就有那么多的异议，“再数年，十数年后，更当何如？”6月，洋务派官员的造船计划遭到大学士宋晋的猛烈攻击，他以“名为远谋，实同虚耗”为罪名，要求太后降旨，停止造船。李鸿章和左宗棠、沈葆桢挺身谏诤。李鸿章的奏折，第一次提出，中国正面临“三千年一大变局”。他写道：“法待人而后行，事因时而变通。若徒墨守旧章，拘牵浮议，则为之而必不成，成之而必不久。坐让洋人专利于中土，后患将何所底耶？”这场争论后没有不久，祸患真的降临。不过这次的敌人不是来自西方，而是长期被中国看做“蕞尔小国”的东方邻国日本。日本以台湾高山族杀害琉球渔民为借口，出动八艘幕府时代的旧船去“处分”也就是侵略台湾。战事以中国赔偿五十万两银，日本人撤回为结局。中国“有海无防”的真相暴露无遗。说来可笑，直到第一批幼童出洋时，中国水师的水兵还配备弓箭。日本侵略台湾，使清廷痛感：自强运动以来，“人人有自强之心，亦人人有自强之言，而迄今仍并无自强之实。”中国近代关于海防的又一次大争论——“海防大筹议”，因此紧急展开。  [返]