第四章：大清之卒(8)

森：“倘若祖先们还在世，他们也会做我们所做之事。一千年前，他们改穿中国服，只因发现中国服比从前的穿著要好。”李：“四百年前你们的祖先无人愿改本朝装束（指留辫），后来却毕竟改了。当然，这是强加于你们的……”这是一次让李鸿章感到日本“其志不小”的谈话。再十年，他和日本内阁总理大臣伊藤博文谈判，这位44岁的总理留学欧洲，学识渊博，深知富国强兵之道，给他留下更深刻的印象。他说，十年内外，日本富强必有可观，这是中国的远患啊！35．荔枝飘香的军舰十九世纪八十年代，中日两国近代化竞赛的焦点集中到海军。对海军战斗力的评价，是最准确的“综合测试”，它衡量出一个国家在人才素质、战略思想、经济实力、政府决策能力乃至国家体制和国民精神状态的全面水平。“留美幼童”被清廷“召回”后，94人中有41人被分配到包括北洋水师、广东水师、福建船政、江南制造局、大沽鱼雷局在内的海军系统，接近半数。他们正赶上大清海军发展的浪峰时期，许多人在1888年北洋海军正式成军时得到朝廷的任命，成为中国最早的新式海军军官。1891年7月5日，北洋海军“定远”、“镇远”、“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”6艘军舰，在此起彼伏的礼炮声中，列着威武的队形驶入日本横滨港。这是北洋海军在1888年正式成军后第一次访问日本。东京《朝日新闻》报以《清国水兵的形象》为题报道：登上军舰，首先令人注目的是舰上的情景。以前来的时候，甲板上放着关羽的像，乱七八糟的供香，其味难闻之极。甲板上散乱着吃剩的食物。水兵语言不整，不绝于耳。而今，不整齐的想象已荡然全无：关羽的像已撤去，烧香的味道也无影无踪。军纪大为改观。水兵的体格也一望而知其强壮武勇。惟有服装仍保留着支那的风格，稍稍有点异样之感。军官依然穿着绸缎的支那服装，只是袖口像洋人一样饰有金色条纹。裤子不见裤缝。袴裆处露出缝线。看上去不见精神。尤其水兵的服装，穿着浅蓝色的斜纹布装，几乎无异于普通的支那人。只是在草帽和上衣上缝有舰名，才看出他的一个水兵。曾留学英国，后来成为日本海军名将的东乡平八郎，当时是一个镇守府的参谋长，他发现“定远”和“镇远”有水兵在大炮上晾晒衣服。他说：“以此类巨舰，纪律尚如此，其海军实不足畏。无怪欧美喻为睡狮。”十年前，也就是幼童被“召回”的1881年，中国人在欧洲定造“定远”和“镇远”两艘铁甲舰的消息，极大震动了日本朝野。1886年，“定远”、“镇远”访问日本，发生中国水兵和日本巡捕殴斗的血案——背后是日本对拥有亚洲最大军舰的中国人的恐惧和敌意。那时，日本弥漫“恐定远、镇远症”，军人的口头禅是“一定要打胜定远！”连玩耍的孩子，都做“捕捉定远、镇远”的游戏。当年，日本发行1700万日圆海军公债，年底就决定建造“严岛”、“松岛”、“桥立”三舰。1887年，日本秘密制定《征讨清国策》，主张在中国实现军事改革前完成对华作战准备。同年，天皇决定提取皇室经费的三分之一即30万元补助海防。全国华族和富豪也竟相捐款。在中国，最能体察这种紧张气氛的人，莫过于李鸿章。他的得意之笔是海军，他的满腹苦水也在海军。中法战争期间，恭亲王突然被慈禧太后罢黜，光绪皇帝生父醇亲王出掌新设立的海军衙门。李鸿章在政治的夹缝中生存，动用一切手段，维持海军的发展。1886年，他为醇亲王组织了规模空前的“大阅海军”，接下来的两年中，他又费尽心机，以海军建设的名义向各地筹措巨款，将巨款的利息为慈禧太后修建颐和园。这都是政治。李鸿章洞若观火：修好颐和园关系到慈禧结束垂帘听政顺利引退；慈禧引退关系到光绪顺利“亲政”，执掌国家权力；而这一切，莫不与皇帝生父醇亲王有密切的关联。李鸿章的惨淡经营，换来慈禧太后和醇亲王对海军建设的支持。1887年底，在欧洲订购的“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”4艘巡洋舰回国服役。1888年，北洋海军正式成军。这是中国历史上第一支拥有西方装备、拥有一批“西学”人才、按照西方章程训练作战、甚至按照国际惯例使用英语发令的舰队。1891年，据《万国公报》主办人林乐知编《各国新政治记》称，本年，中国海军占世界第8位，日本占第16位。在表面上亲善平和，欢宴频频的同时，访问日本的中国海军军官也在对日本舰队进行观察。“定远”舰舰长（管带）刘步蟾忧心忡忡地报告提督丁汝昌，日本海军实力已经迅速提高，北洋海军添船换炮刻不容缓！然而，也恰恰在这一年，清政府的户部奏准停止购买外洋军火两年。事实上，从1891年到甲午战争前的3年中，北洋海军没有增加一艘军舰。那正是世界海军装备更新换代的一个关键时期，军舰的主机、锅炉、装甲、火炮，种种技术都在迅速进步，但中国海军却开始了“冬眠”。日本人紧追不舍。他们制造了“高千穗”、“千代田”等巡洋舰后，在1892年又从英国购买了当时世界上航速最快的巡洋舰“吉野”。  [返]