第一章：容闳的梦(2)

容闳没有想到，幻想那么快地变成了现实。他在香港生活学习了四年，从一个孩童，一个少年，变成了十八岁的青年人。1846年的一天，布朗老师说，因为身体的原因，他就要回到美国去了。“有谁愿意跟我到美国去读书呢？”他问。一片肃静。容闳站立起来。接着站起来的，一个是黄胜，一个是黄宽。2．“我们一定Win（赢），因为我们有Wing（闳）”1847年1月5日，跟随着布朗牧师，容闳、黄宽、黄胜乘坐美国阿立芬特兄弟公司（TheOlyphantBrothers）的“女猎人”号运茶帆船（Huntress）出发了。这是帆船时代一条典型的商业航线：借助自东北吹向西南的“贸易风”，船由香港起航，过好望角，进大西洋，驶向美国东海岸。惊涛骇浪中的98个日夜，是容闳八年留学生涯的开端。在大西洋上的圣海伦娜岛——那个曾经幽禁拿破伦的地方，他在拿破伦墓前折下一根柳枝。八年后，当容闳在耶鲁大学毕业时，他带到美国栽种的细柳，已长成垂条万缕的大树。容闳就像这根柳枝。他来到麻省孟松（Monson）的孟松学校（MonsonAcademy），当时美国最著名的大学预备学校。他在那里苦读拉丁文、希腊文和英国文学。在精通英国文学的校长海门（CharlesHammond）的亲授下，他在这里读了许多英国作家的名著。海门反对把学生训练成“会走路的百科全书”或是“有灵性的鹦鹉”，所以他又特别注重培养学生的“优美的品格”。容闳很自然地融入了新英格兰地区那充满新教精神的生活。当时美国的生活程度不高，贫苦的学生，稍稍为人工作，就不难得到学费，每星期只要得到1元2角5分美金，就足可以支付食宿、燃料等费用；而劈柴、生火、烧炭等，须学生自己料理。容闳“甚乐为此”，认为正可以磨练筋骨。住处距学校半英里，每天要往返三次，即使在寒冬，雪深三尺，也要徒步。容闳同样乐此不疲，长年的运动，使这个十八岁的男孩胃口大开，食量过人。1848年秋天，同去的黄胜因病回国。另一位同学黄宽，从孟松学校毕业后，进入苏格兰爱丁堡大学医学院。容闳原本也可以得到去爱丁堡大学的资助，但他更神往海门校长和布朗牧师的母校耶鲁。他遇到了人生的十字路口：按照孟松学校的惯例，有一定的名额资助贫苦学生进入大学；但接受资助的学生须填写志愿书，承诺毕业后担任传教士。容闳知道没有希望——“我虽然穷，却不能没有自由”，他在他的自传《西学东渐记》中回忆，“传道固然好，却不是造福中国的独一无二的事业。……志愿书一经签字，我就受到束缚，很可能坐失为国家谋福利的机会。”他认定，“人类应尽的天职，不能因为贫穷而改变宗旨。”这是一个代价高昂的决定。这个决定违反了周围多数人的期望。同时，由于这个决定，他同那些慈善基金来源一刀两断，没有了金钱收入。1850年夏天，布朗牧师到南方探望亲属，顺道造访了乔治亚州的萨凡那妇女会（TheLadiesAssociationinSavananh,Ga.）。他带回了好消息：萨凡那妇女会答应资助容闳。“容闳终于闯过来了，”容闳的一位好友回忆，“他带着辫子，穿着中国长袍进入大学。但不到一年，就把这两样都割弃了。”在耶鲁大学，容闳穿的是萨凡那妇女会寄来的鞋袜，学费来自萨凡那妇女会和阿立芬特兄弟公司的资助；他自己还在学生宿舍承担食品采买工作，同时为校兄弟会的小图书馆当管理员，获得些微收入，以维持日用。他甚至节省下三十美金，托人辗转带回中国，带给母亲。耶鲁的功课对准备不足的容闳来说非常困难。头一年，他每天读书到深夜，“体魄日就羸弱”，不得已休学一周，到布朗母亲的家中休息。第二年，最苦恼是微积分，考试常不及格。好在容闳的英文论说十分优秀，在第二、第三学期连获首奖。容闳开始融入纽黑文这座遍载榆树的城市，融入美国同学无拘无束的生活。“没有通过！”（测验或是考试）和“冲锋！”是他们的口头禅；“嘶嘶”，是他们在逗乐时习惯发出的声音。作为兄弟会成员，容闳常热心地为同学拉选票。他是划船俱乐部第一分队的成员，也是橄榄球队的队员。那时，每当比赛，他们的啦啦队就会唱起自编的歌曲，那歌曲巧妙地利用了容闳的名字YungWing（广东话发音）的谐音：“我们一定赢（Win）!因为我们有闳（Wing）!”容闳开始在报纸上用笔名发表文章。有几篇关于中国问题的评论，引起了人们的注意。哈特福德市的一位著名的学者找到这位中国学生，打听作者是谁。“容闳低下头来，”他的好友描述容闳当时的情景，“他羞赧如处女，手足无所措，承认他就是那些文章的作者。”“在耶鲁读书时期，中国国内的**情形，常常触动我的心灵，一想起来就怏怏不乐。”容闳在他的《西学东渐记》中写道，他有时甚至怀疑，是否不受教育更好。既然受了教育，对理想和道德的追求就越来越高，知识越高，痛苦就越多，快乐就越少。但容闳知道，这是怯弱者的卑微的念头——“这样的人，不足以成就伟大的事业，达到高尚的境界！”  [返]