神州神舟：神舟首飞（图）

1999年11月20日神州一号飞船在酒泉卫星发射中心发射

由于载人航天有了航天员的参与，保障航天员的生命安全就成为飞行过程中的首要任务。任何飞船在载人上天之前都要经过大量的地面试验和不载人试验，来考察飞船的安全性和可靠性。苏联的第一个载人计划东方号计划在载人飞行前发射的7艘飞船，美国的水星计划在载人前进行的8次飞船实验，都是为了保证航天员登上飞船后的安全。神舟飞船作为中国的第一个载人航天计划，同样要经过这样的过程。

神舟飞船的设计人员在吸取、借鉴国外成功经验的基础上，充分进行了各种地面模拟和太空动物实验，最大限度的使用已掌握的成熟技术，使神舟飞船经过了一道又一道的考验。截止到2003年上半年，中国已经发射了4艘神舟试验飞船，令人鼓舞的是，这4次试验都达到了预期的目的。中国载人航天的实现看来已经不远了。

神舟首飞

神舟1号试验飞船于1999年11月20日凌晨发射，发射基地选在了甘肃酒泉航天发射基地，为了进行载人飞船的发射，在发射场内新建了高达百米的载人发射塔，在发射塔上大型运载火箭和试验飞船第一次露出了雄姿。神舟飞船的火箭是在长征2号捆绑式火箭基础上改进研制的长征2号F运载火箭，火箭顶端安装着神舟1号试验飞船。火箭飞行约10分钟后，神州1号与火箭分离，并准确进入预定轨道。

神舟1号入轨后，分布于中国大陆的地面测控站和身处太平洋、印度洋海域的远洋1号、远洋2号、远洋3号、和远洋4号测量船接力式的对它进行跟踪测量，并把各项测量参数汇总到位于北京的指挥控制中心。地面各观测站在飞船飞行期间，还对飞船内部的生命保障、姿态控制系统进行了充分的测试，结果基本达到了设计要求。在绕地球正常飞行了21小时后，地面指挥中心向飞船发出了姿态调整、轨道舱分离、反推发动机启动等一系列指令。21日凌晨3时，神舟1号顺利完成了返回地球的准备工作，进入返回轨道。再入大气层后，神舟1号按预定指令依次打开引导伞、减速伞和主伞，徐徐下落。在接近地面时，主伞自动抛落，着陆缓冲发动机在距地面仅米高时点火，进一步减速，使飞船平稳安全的落地。着陆点在内蒙古中部地区。

至此，中国载人飞船的首次不载人轨道飞行试验获得圆满成功，这一壮举揭开了中国航天史的新篇章。虽然神舟1号只是一艘试验飞船，很多技术功能还尚未完善，但是她的完美返回对中国、对全世界的震动是巨大的，她打破了美国和前苏联在载人航天领域的垄断地位。中国的载人航天之门从此被叩开了。

中国发射载人飞船为什么在冬天和晚上

航天发射是一项庞大的系统工程，飞船上天后，要由航天测控网对飞船实施测控管理和回收。这个测控网是由多个陆基的国内测控站、国外测控站、和四艘远望号远洋航天测量船组成。在对飞船实施测控的过程中，他们同时分布在太平洋、印度洋和大西洋的预定海域。除了远望1号，其他三艘测量船的任务海域都在纬度相对较高的南半球。那里的海况在南半球的春夏季节要好一些，秋冬季节則极为恶劣，不要说在海上执行测控任务，就是正常航行都难保安全。为此，“神舟”号飞船的发射时机就选择在与南半球相反的秋冬季节。

神舟飞船的发射之所以选择在夜晚而不是白天，是因为在漆黑的夜空中，火箭所喷射的火焰非常显眼和突出。这样便于飞船发射升空时，地面的光学跟踪测量设备易于捕捉到目标。