[小说]沉睡谷（二）

第二天，卡翠娜邀请菲利普一起到树林中去。菲利普发现，在这片荒芜、阴冷的草丛、灌木中，卡翠娜显得异常兴奋。她时而跳到巨石上，时而攀住矮树的枝头，欢快地对菲利普说：“我小时侯常来这儿玩，后来上学了，哦，我妈妈就是教师……”转眼间她又跑到一堆奇形怪状的石头前，拨开覆盖在上面的青藤，朝菲利普兴奋地喊着：“快来看，它竟然还在这儿，是射手，不，是骑士。啊，那已经是很久以前的事了。”说着随手拿起树枝在地上划起来。菲利普走过去，果然见石上刻着骑士射箭的图案，再一低头，不禁惊呆了，只见地上的图案和在梦中看到的一模一样……

几天后，镇上又有一个叫彼得·约翰的护卫队员被杀了，人们在树林中发现了他的尸体，同前几次一样，头颅不翼而飞。面对镇上人们怀疑的目光，菲利普知道调查必须得着手进行了。当太阳完全隐没在西山后，菲利普独自来到树林里。他既希望无头骑士今晚能出现，以揭开惶惑人心的谜团，内心深处却又祈祷骑士不要出现，如果他真如传说的那样残酷神勇，自己的性命就有可能葬送在这荒郊野岭了。天色越来越暗，远处有马嘶声隐隐传来。菲利普警惕地掏出手枪，闪身在一棵树后。马嘶声越来越近，转过一道山谷，一个矮壮粗胖的身影显现在小路上。菲利普松了口气，他认识这个从代多郡来布道的胖神父，白天在教堂里曾看见过他。神父也看见了菲利普，喘着粗气打了声招呼，连声抱怨夜间这骤然变冷的鬼天气。就在这时，仿佛呼应神父的话一般，一阵狂风急速地卷过，光秃秃的白桦树不胜负荷地摇摆着，发出空洞的悲鸣声。紧接着，一道霹雳在两人头顶炸开，余音未了，急促的马蹄声由远及近传来。转眼间，一匹黑马嘶鸣着驰到两人面前，马上直挺挺坐着一截人的躯体，脖颈以上被齐整整地削掉了。他高扬手中明晃晃的利斧，充盈着风的黑色斗篷像一只展开翅膀的怪鸟，向两人压过来。就在他即将驰过神父身边的一刹那，亮光一闪，神父发出一声沉闷的呻吟，趴倒在地上。又一声霹雳响起，闪电划过夜空的瞬间，菲利普看见神父的血淋淋的头颅滚落到自己身边，双目圆睁，惊愕地瞪视着自己。骑士重又折回，菲利普绝望地等待着死神的光临。然而，利斧从菲利普眼前闪过，砍在神父头颅上，将其提上马背，黑马向远方驰去。

接下来的几天，菲利普都处于持续的高烧中。恍惚间，他又看到了母亲，自己和母亲手牵手在花丛中翩翩起舞。母亲手里拿着自己儿时熟悉的玩具——一个两端系有丝线的圆形纸片，纸片一面画着一只展翅欲飞的小鸟，另一面却是一个精致的鸟笼。捻动丝线，纸片陀螺般旋转起来，小鸟和鸟笼就神奇地融为一体，鸟儿仿佛有了生命，它徒劳地拍打着翅膀，永远挣不脱鸟笼的束缚。突然，父亲出现了，他粗暴地将母亲拖到壁炉前，指着地上的图形大声咒骂。自己惊恐地躲在母亲身后，父亲又怒不可遏地将自己拖到面前，一只巨手向自己抓来……

身体稍有些好转后，菲利普决定再次到树林中去。他感觉一系列事情都与那个惨死在树林中的王子有关，只要能找到他的坟墓，就能将无头骑士一举铲除。一个叫马斯特的男孩自告奋勇陪菲利普同去，他的父亲彼得不久前死于无头骑士的利斧下。在一堆乱石中，两人发现了一个隐蔽的山洞。洞内一片昏暗，微弱的烛光摇曳闪烁，在黢黑的墙壁上投下鬼影般的光晕。一个白衣白发的模糊的身影坐在桌前，菲利普鼓足勇气开口道：“请原谅我们的贸然造访……但我想请求你的帮助。”身影仍一动不动，马斯特补充道：“你知道一个骑士吗？没有头……你是巫师吗？”那人终于站起身，开口道：“孩子，出去吧！年轻人，你跟我来。”是一个女人的声音。菲利普缓缓走到桌前，白衣人突然转过身，只见披散的长发垂到胸前，遮住了整个面孔。她让菲利普在桌前坐下，又用铁链将自己双手缚住，口中念念有词。片刻，她的双手痉挛地抖动起来，在空中狂舞着。菲利普只觉眼前一晃，一只扑棱着翅膀的小鸟出现在白衣人掌心中。她将鸟头揪下，鲜红的血滴落在烛火上，火焰顿时升腾起来，似奇艳的花在黑暗的室内开放。菲利普终于听清了她在说什么，“你要找无头骑士，你得下定决心，因为这样你将死得更快……”随即又转为喃喃的咒语声。随着声音的逐渐提高，她的身体抽动得更加剧烈，突然大叫一声，扑倒在桌子上。室内死一般寂静，菲利普悄悄站起身，白衣人突然抬起头，伸出鹰爪般枯瘦弯曲的手指，将菲利普的脸拉到面前，幽灵般低语道：“爬到骑士休息的古树上去吧！”

菲利普和马斯特向树林深处走去，在路上竟然遇到了卡翠娜，菲利普虽然对她的出现感到震惊，此刻却也顾不得细想了。三人几乎同时看见了那棵怪异的古树，树叶已枯死凋落，树干扭曲着，突出的部位似孕妇畸形的身躯，臃肿而丑陋。树干上枝桠密布，如狱火中煎熬的幽灵挣扎的手臂，伸向高远的苍穹。卡翠娜耳语般喃喃道：“这树已经死了，它太老了。”菲利普走近枯树，见点点血珠从树干渗出来。他拿过斧头，鼓足劲砍下去，裂痕迸开处，鲜血溅出。越接近树心，血流越急，终于，一个树洞呈现在菲利普眼前，四五颗人头拥挤在其中。卡翠娜发出一声惊呼，菲利普自语道：“这树是个通道，它连接着两个世界。”他的目光被树洞旁一撮似土壤又似灰烬的东西所吸引，微一沉吟，挥斧更加奋力地砍下去。一个枝桠仿佛折断的手臂被菲利普丢到地上，血如柱般射出来，染红了菲利普的全身。待血流尽，菲利普终于看到了那具被人们传说的骷髅，一具无头的骷髅。这时，雷电交错，树干神奇地显出一条通道，一团黑色的影子闪电般急驰而出。黑马在原地咆哮着，四蹄焦躁地踏起团团尘雾，骑士高举斧头，纵马向村镇的方向奔去。