３

沈小凤天黑时分到的汪家。沈小凤走到汪涵虚家后门时，夜色已经浓重。大吉早在后门迎候。沈小凤是许茂荣陪着来的。日里，大吉把学校里要讲的课，删减着讲了，给学生布置了作业，他就上了高镇。汪家桥离高镇不到二里地，抽支烟工夫就走到。大吉把事情的原委实实在在告诉了沈小凤，沈小凤一口应允下来。一来汪涵虚倒下与她有关，她毕竟与汪涵虚有这么一段情分，他病后，有些日子没见他了，想见见他；二来二祥和云梦虽是汪涵虚和云梦他爹爹乔德元定的箩窠亲（娃娃亲），后来毕竟请她当了媒人，她也特别喜欢云梦。她只是觉得天黑去，有些害怕。正说着，许茂荣也上了沈小凤家。许茂荣开着茧行，生意做得挺兴隆，男人一有钱，就想找快乐，不是玩钱，就是玩女人。这些年汪涵虚老了，身体又不健壮，据说，许茂荣对沈小凤也有了意思。大吉就顺水推舟，劳驾许茂荣回家时顺便陪沈小凤到他家。许茂荣满口答应，以致许茂荣的过分热情让大吉心里很不舒服，沈小凤毕竟是他爹爹的女人，他们都叫她一声沈姨。大吉嘴上还是要谢许茂荣，然后把沈小凤领进后楼下的堂屋。走进堂屋，大吉很响地咳了一声。大吉这一声咳是告诉三姆妈，沈小凤来了。其实三姆妈早就上了前屋，不过大吉还是要通报她一声。大吉在后面保着驾，把沈小凤送上楼。一上楼，大吉抢先过去通报，跟他爹说，沈姨来了。汪涵虚听说沈小凤来了，立即就挣扎着要坐起来。沈小凤抢过去扶他。老情人相见，还是别有一番情意。"你看你，怎会病成这副样子的呢？"大吉用眼睛跟沈小凤打了招呼就轻手轻脚下了楼。"都怨我，都怨我，那天我也不晓得犯了啥神经，跟朱金虎这种人赌气。"沈小凤给汪涵虚后背垫了两个枕头，让汪涵虚半躺半坐着。"还提这事做啥，人算不如天算，命该如此。你怎么来了呢？天这么黑。""你不要我来啊？""不是不要，是盼不来。日里我还想，这辈子怕是再见不着你了，没想到，你真的就来了。"汪涵虚说得挺伤感，美孚灯照出了他眼睛里闪着的泪光。沈小凤双手捧住了汪涵虚的手："怎好说这种话呢，不要紧，你会好起来的。""小凤，这回真不行了，我心里有数，骨头里的东西都空了，浑身一点力气都没了。""你不能老这样想，要想些开心的事，人心里开心了，病就丢开了；人心里闷，病就缠着你。你这辈子，最不如意的是没有个女儿，你不是把云梦当女儿嘛，为啥不早点把她娶过来呢?她要是在你身边，你心里会开心得多。""是不是大吉去找你啦？""大吉是跟我说了这件事，我觉着他想得对。""我跟你说实话，不是我不想把云梦娶过来，我总觉得这桩婚事有些亏人家。说实话，二祥配不过人家。""啊呀，你可不能这样想，乔家那边有过这话。"沈小凤放低了嗓音，她晓得大吉在楼下，"二祥是个苦命孩子，自小就没有娘，人并不傻，只是忠厚一点。你想想，大吉这么精明，三富和四贵有他们娘护着，你不给二祥做主，还有谁替他操心?二祥和云梦这门亲要是拆散了，他这一辈子再到哪里去寻得云梦这样的老婆?"汪涵虚听沈小凤这样说，他没说话。"你再想想，如今的汪家已不是过去的汪家，时局也不稳，兵荒马乱的。前两天游击队还来端自卫队朱金虎的窝呢，幸亏他住在姘头家了。我听朱队长说，宜兴的青年军在往常州撤呢，说解放军大部队正在往长江这边开。这世界不晓得怎样变呢，你现在病成这个样，你得给二祥打算打算。"沈小凤说动了汪涵虚的心。汪涵虚长叹一声说："这孩子是命苦，命又硬，一到这个世上就把他娘给克了，人一点不坏，老实，没有一点歪心，只是太忠厚，做事情不会思前想后，直通通的不拐弯。""我劝你别犹豫了，这个世上，你不为他操心，没有人会给他操心。你帮他成了这个家，他一辈子也就有了依靠。再说人家云梦是大家闺秀，不好亏她，你不帮他们办这桩事，谁能把事情办像样呢？""我担心的是，他们往后的日子。""二祥又不傻，云梦过了门，他准听云梦的，他待她也不会差。做夫妻，能恩恩爱爱一辈子，也就行了。""要是这么想，真还是给他们成亲的好。""你要是答应，我明日就请人看日子，看好日子，我就去乔家送日帖。""可不能亏了云梦，这喜事得好好办，高镇的乐班，有没有四抬大轿？""别四抬了，有花轿也就够了。""你找个戏班来，给村上人唱台戏。""戏就免了，兵荒马乱的，不要惹出事来，你给人家把财礼准备厚实一点就行了。""要是亏了云梦，我在地下都不得安生。""你看你，又想这种事。这两天你也好好调养调养，到时候，你一定要起来，让云梦好好给你磕几个头，这丫头吉人天相，她一娶进来，说不定你的病就好了。"沈小凤说得汪涵虚笑了。自从在张公祠倒下，他一直没笑过。沈小凤端过茶壶，捧着让汪涵虚喝了几口茶。汪涵虚侧过身子，在枕头底下摸了一阵，摸出了一把钥匙。他颤抖着手把钥匙塞给沈小凤，沈小凤不知他给她钥匙做啥，就拿两只疑问的眼睛看着汪涵虚。汪涵虚喘了一会，小声说："小凤，把大衣橱打开。"沈小凤就走过去把大衣橱打开，她不明白他让她打开大衣橱做啥，又拿疑问的两只眼睛看着汪涵虚。"你把右边抽屉拉开。"沈小凤就把右边的抽屉拉开，还不明白他要她做啥，又拿两只疑问的眼睛看着汪涵虚。"抽屉里有一只木盒，看见了吧？"沈小凤端美孚灯过去照了照，里面是有一只木盒。"你把木盒拿过来。"沈小凤把木盒拿给了汪涵虚。汪涵虚哆嗦着两只手，把木盒的盖抽开，他先从里面拿出了一个封了口的信封，郑重地跟沈小凤说："这事我只能托你了，等我死后，当着他们三家舅舅开这封信。"沈小凤明白里面是啥，也郑重地向他点了头。汪涵虚又从盒子里拿出几张纸，他让沈小凤把灯移近。沈小凤把灯端到他跟前。汪涵虚把那几张纸拿到灯前看。看到第三张，他把它放到了一边，把其余的纸折起来放到木盒里，他让沈小凤把木盒放回到大衣橱的抽屉里，然后把大衣橱锁好，汪涵虚仍把钥匙藏到枕头下。沈小凤不晓得这张纸是啥东西，也不明白他要她帮他把这张纸找出来做啥。汪涵虚待沈小凤做完这一切，对她小着声说，其实他的声音本来就已经很小了，他再这么一小，沈小凤就有些听不清，只好伸过头去，把耳朵靠近他。汪涵虚那神秘样，像是要告诉她一件不可告人的机密事情。"这些天，大吉和他三姆妈都在算计家里的钱和田地了，这是城里钱庄里的钱票，我在那里存着五十块大洋，一直没兑，二十块给你，三十块给二祥和云梦。这钱你不要一下子给他们，到他们实在没钱时，你一点一点给他们。我只能拜托你，家里的人我没法相信，你一定要答应我，帮我照顾他们。"汪涵虚累坏了，他额头上已经在淌虚汗。沈小凤被汪涵虚感动了，她一点不后悔交上他这么个相好。她扶汪涵虚躺下，靠着他轻轻地跟他说："你放心，我一定会尽力关照他们的。我该走了，你就等着吧，到云梦过门的那天，我再来看你。"沈小凤从胳肢窝底下的旗袍扣缝里抽出手绢擦了眼泪，一再嘱咐后，才转身下楼。大吉立在楼梯口等沈小凤。尽管大吉脸上堆着笑，沈小凤还是看出大吉内心的不高兴。大吉当然不高兴，她在上面呆的时间太长了，开橱关橱的，不晓得做了些啥，说了些啥。他们说话的声音太小，他在楼下竖着耳朵也听不清。既然不想让他听到，准对他没有好处。沈小凤告诉大吉，她的任务已经完成，老头子同意提前给二祥办婚事。大吉客气地表示感谢。沈小凤从大吉的脸上感觉到一种不好捉摸的东西。是大吉在楼梯口偷听了她和汪涵虚的话？他晓得了汪涵虚托她关照二祥的事？大吉问了一个让沈小凤生气的问题。大吉问沈小凤是回高镇还是在村里住下。沈小凤很恼火，她也没好气地反问大吉说，住下？我能在你家住下吗？沈小凤明白他是啥意思，做先生也不好耍这种小聪明，是你自己请许茂荣陪她来的，现在又想乘机挖苦她。沈小凤看大吉愣在那里，有些不耐烦了，说："要没人送，我自己走好了。""你别急，哪能让沈姨自己走呢!三富、四贵，送沈姨回高镇！"大吉虚张声势地喊起来。