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二祥喝"鸡子汤"的吃相让沈小凤实在看不下去，她在桌子底下用脚轻轻地踩二祥的脚，想给二祥提个醒。二祥倒是被沈小凤踩得抬起了头，也拿眼睛看了沈小凤，沈小凤拿筷子戳戳碗里的荷包蛋，朝他挤了挤眼睛，又摇摇头。二祥一点没弄明白沈小凤的意思，相反把她的意思弄反了，他理解是沈小凤告诉他要把荷包蛋戳成两半再吃，整个儿吃和戳两半再吃，是不一样的吃。既然沈姨说了，可能是规矩，于是他就把碗里剩下的四个荷包蛋先都戳成了两半。沈小凤气得直摇头。二祥对她的摇头也很不满意，我又不是小孩子，这么大了，吃点东西还要管着他怎么吃，再说爹爹给他提了那么多注意的事情，也没有说到吃荷包蛋要怎么吃啊。二祥哪懂得这吃"鸡子汤"的规矩。按这里的风俗，媒人和新女婿上门下聘送日帖，女家招待客人的头一道礼仪是吃"鸡子汤"。"鸡子汤"就是吃荷包蛋，有甜咸两种，甜的是红枣白糖荷包蛋汤，咸的是粉丝肉丸荷包蛋汤。不同的客人打不同数量的荷包蛋。新女婿上门，一般要打六只，一般的客人打三只。客人坐下，主人家立即就会烧汤，越快越显热情，越快越显主妇贤慧能干，荷包蛋数量越多越显客气。既然是一种待客的礼仪，客人吃汤也就有讲究。喝汤并非吃饭，即使客人上门已是吃饭的时辰，也是要先喝汤。因此，做汤和喝汤都是一种礼貌。所以客人喝汤就不是真喝，都是象征性地喝几口汤，不吃或者只吃一只荷包蛋。汤做得快，做得好吃，荷包蛋打得多，是主人的客气；而客人吃得少，吃得斯文是客人对主人的客气。吃得少，不是表示汤不好喝；吃得多，也不表示汤好喝。主人不会因客人吃得少，剩下不卫生而不高兴，反会因客人都吃光了不客气而见怪。除非双方是那种亲热熟悉得不拘礼节的朋友，主人把荷包蛋都故意弄两半真要你吃完。二祥自然不晓得吃"鸡子汤"里还有这么多深奥的道理，汤一端上来，他就稀里呼啦地喝起来，不光喝得声音响亮，嘴也张得大，一口就吞进一只荷包蛋，滚烫的荷包蛋塞满了嘴，烫嘴却又掉不转个，吐出来又丢脸，只好硬吞，烫得他出汗流眼泪。二祥特别爱吃荷包蛋，他咕噜咕噜几下就把六只荷包蛋都吞进肚里，没剩一颗红枣，也没剩一滴汤。弄得沈小凤和许茂荣都很尴尬。沈小凤只好帮二祥圆场，她对乔德元说："云梦她爹，你这女婿还真是实在，一点都不会客气。"乔德元是个直爽的人，他一点不计较二祥的礼节礼貌，他当着沈小凤和许茂荣的面说："二祥这孩子我挺喜欢，别人说他笨，我倒是觉得他忠厚，本分，对人没有那么多歪心思，一就是一，二就是二，实实在在的。"二祥听丈人夸他，心里就溢出许多高兴，说："伯伯，云梦在哪里，我有很要紧的话跟她说。"乔德元看二祥的一脸认真，笑了："这孩子要成家了，知道想事了，云梦在她房里呢，你去找她吧。"这边沈小凤和许茂荣跟乔德元商量嫁娶的事，那边二祥就领着丈人的圣旨去见云梦。云梦在房里绣花，她在绣枕头，图案是鸳鸯戏水，图是她自己描的，花线也是她自己配的。云梦在房里绣着花，耳朵却早在门外了。她知道二祥来了，也知道他们来做啥。为这她前天已经跟爹闹了别扭。乔德元在乔家渎是大户，田地有二百多亩，渔船有二十多条。云梦在家排老三，上面是两个哥哥，就这么一个宝贝女儿，又是老小，乔德元对她的娇惯就可想而知，真是走路怕她跌着，抱着怕她摔着，不吃怕她饿着，吃了怕她撑着。云梦虽生长在圩田湖边，可自小长这么大没经过风浪，一身粉嫩雪白细皮嫩肉能掐出水来。这么一个娇养惯了的女子，恋父恋家是必然的。听说要把她嫁出去，云梦躲在房里哭得泪人儿一样，两顿没吃。倒不是她多么讨厌二祥，二祥在她心里仅是一个影子，自小长到十八岁，她还没正眼看过二祥，更没有跟他有任何接触，她只是怕到一个陌生的人家去，更怕的是一件说不出口的事。晚上爹爹站在她房门口，有生以来头一次对她发了怒。说她胡闹，媒妁之言，父母之命，怎么能当儿戏！男大当婚，女大当嫁，天经地义的事，毁婚约，违父命，这是不仁不孝的事情，是辱没祖宗的事情！难道要把他的脸面丢尽？让他不能做人？爹爹的话对云梦来说，是太重了，火发得也太大了，让云梦意想不到，难以承受。过去爹爹对她，上天揽月摘星，下海擒龙捉鳖，只要她说出口，他就会去为她办。爹爹的话说到了这地步，云梦就不再哭了。她不是被爹爹吓住了，也不是怕爹爹发火，她是在想，为这一件事，爹爹为啥要生这么大的气，为啥一下要把他们父女之间的爱撕碎？她想到今天也没能找到答案。二祥心里忐忑着敲了云梦的房门。云梦听到敲门声，没有发问，也没有开门，她放下手里的绣工，静静地听。她听出是二祥的声音。她不想让他进来，她不懂自己该如何面对他，也不晓得他会跟她说啥，她又该如何回答他。她坚持不开门，也不说话。二祥垂着一颗沉重的脑袋无奈地回到堂屋。乔德元问二祥见着云梦没有，二祥说，云梦关着房门，里面没有一点动静。乔德元有些不高兴。二祥说："不见云梦也行，我爹爹有句话要我对云梦说，他说见不到云梦就跟丈人说，不，就跟你说。"乔德元说："你爹爹要你说啥？"二祥说："我爹爹说，家里不好，没有钱，大吉和三姆妈准备的财礼只有六十八块大洋，我爹爹说，这拿不出手，对不住云梦，爹爹还说你老丈人是不会计较财礼多少的，只是他心里觉着对不起云梦。他就背着大吉和三姆妈卖了十亩田，加一百块大洋做财礼。我爹爹要我跟你说，这一百块是给云梦的，先藏在你家，到以后云梦嫁过去后，要用的时候再来拿。我也不晓得说明白了没有？"乔德元不住地点头，说："我知道汪老兄有难处，他的好心我都领了，你回去跟你爹爹说，我不会让我女儿受苦的。许老板，沈美人都在，这事一切都按你们定的计划办，汪老兄重病在身，我不能前去探望，请你们代我问候他，让他好好宽心，早日康复。有机会，我一定登门探望。"说着，到了吃饭的时间，家人们就把一个个菜端上来。乔家摆了一桌鱼宴，体现了湖滨的特色。只可惜二祥被六个荷包蛋撑饱了，看着满桌的鱼虾美味，看得多，吃得少，嘴里馋得涌口水，肚子里再撑不下一口东西。