第二章
顿时，那议论声小了下去。
姚氏不知其意，不禁感到十分不安，连珊娘也是一头雾水。
洪夫人突然弯腰过来拍了拍姚氏的手，对她和蔼一笑，「你是个好的，之前我就听说过你的善举，只是还不知道你就是玉绣的传人。
「你或许不知道，我在捐募会里担着理事之职，可说起来有愧，京里的孤贫院竟比不上你们那个镇子上的。京里的人对他们都存了偏见，觉得沦落到孤贫院里的人不是因为懒，就是因为馋，要不就是些说不清来历的孩子。叫他们捐钱捐物一个个倒还肯，可像你那样肯教他们一门能养活自己的手艺的，却是少之又少。」
姚氏这才明白她的意思，腼腆地笑道：「我在家里曾教过那些人，也算是有点经验，您若不嫌弃，我愿意去教她们。」
洪夫人的眼一闪，「你可知道你那玉绣如今已经被人哄抬成什麽价码了？你竟肯说教就教？」
姚氏不以为然地道：「我真没觉得我那绣活有什麽跟别人不一样的地方，若真要说不一样，也不过是针法的组合不同罢了，只要有心琢磨，我不教，别人也会的。」她顿了顿，「其实便是我去教，也不过是教她们一些基本针法而已，谁都能教，只是最後绣成什麽样，就要看各人的领悟了。」
「正是，」珊娘插嘴道：「我跟着太太学了那麽久，可我感觉我绣的还是跟小时候一样，也没见有什麽长进，可见师傅领进门，修行在各人。」她这般一打岔，刚才那有些凝重的气氛顿时轻松了起来。
比起姚氏的善举，方老夫人更想知道珊娘是个什麽样的人，便问她，「你也跟你母亲去过孤贫院？」
林如稚抢着道：「老夫人可想不到吧，我十三姊姊竟会修西洋钟表，倒叫她教出好几个徒弟来了。」
珊娘解释道：「那东西只是看着复杂，其实也挺简单的，不过是万变不离其宗——」
「得，」林二太太截着她的话笑道：「听听这母女两个，别人看着千难万难的事，到了她们嘴里竟都这麽轻松。」说得众人笑声连连。
珊娘夫妇也给袁家九婶娘下了帖子，所以九婶娘也带着她的两个孙女——在家里待嫁的云儿，还有年纪还小的雨儿两个一同来了。
雨儿是个活泼的，且她也爱刺绣，便道：「我爱死五太太这手绣活了，我也想学——」她话还没说完，就被云儿拉了一把。
姚氏笑咪咪地道：「你愿意学我就愿意教。」
林如稚和林二太太在京城时，也经常去捐募会帮忙，只是如今两人才刚回来，加上今年林如亭和林如轩都要下场，她们就没怎麽去捐募会。
之前在梅山镇时，珊娘就听林如稚说过京城人对孤贫院的偏见，如今见洪夫人这般说，再看看那些带着各种目的看向姚氏的眼，她眼珠一转，扭头对姚氏笑道：「一个是教，一群也是教，太太既然答应去孤贫院教那些孩子学刺绣，倒不如我们也跟着一起去，顺便跟着一起学，省得太太费两遍事。再者，若是孤贫院那边有什麽我们能帮忙的事，正好也能顺手帮一帮，也算是替自己积德行善了。」
洪夫人听完这话，意识到珊娘这是以「玉绣」之利引诱那些世家夫人小姐们去关注孤贫院，眼前顿时一亮。
晚间，当洪大人对洪夫人称赞着袁长卿的内敛不外露时，她则想着珊娘的机灵，便笑着对他说了句「巧妇伴拙夫」。
若是珊娘听到这句评语，怕是得大喊冤枉了。
照惯例，恩荣宴後，朝廷会给所有的新科进士们都放几天探亲假。外地的自是回家探亲去了，那些留在京城的，则趁着这个时机四处联络感情，拜恩师、会同年，忙得不亦乐乎。同科的同年於这些官场新人来说，可说是极重要的人脉，因此各种宴请团拜中，最不会落下的，除了恩师外，便是那同榜的状元、榜眼、探花三位魁首了。
这三人中，状元林如亭大概是唯一一个在京城没什麽知名度的人，可他性情好，待人接物叫人如沐春风，於是几乎不费吹灰之力，这位状元郎就赢得了一片赞誉。
而袁长卿恰好跟林如亭相反，虽然他很早就出名了，却是众所周知的「冷美人儿」，还曾有个笑话说书院新来一个先生，直到学年结束才知道袁长卿不是个哑巴。可等众人跟袁长卿接触多了之後，便发现他并不像传说中的那般难以亲近，说起来，他只不过是不怎麽爱说话而已，不过他一旦开口，却往往能够切中肯綮，显然不是那浪得虚名之辈。
至於榜眼，叫余洪，是个四旬左右的中年人。这位余榜眼和宫里的贵妃娘娘是同乡，在家乡时也是个小有名气的才子。之前宫里那位也曾有心招揽他，偏偏他自恃才情，以为没有四皇子的关照他也必中的，却不想连考了三次都名落孙山，於是去年再次落榜後，他终於向现实低了头，拜在承恩侯府的门下。
这一年来，他受着四皇子的资助，在京城各大文会中倒也混出了一些名头，多少也算得是个名士，只是他今年虽然终於如愿中了，且还是榜眼，可夹在林如亭和袁长卿这两个乌发青年当中，一头花白的他难免有点尴尬。
所谓物以类聚，人以群分，人一多，那趣味相投的自然走到了一处，那些所求相同的也渐渐结成了一夥。探花袁长卿虽然不入皇帝的眼，可他和太子交情匪浅，显然是个「太子党」，那些想要借由袁长卿跟太子搭上关系的，免不了就聚到他的周围。
而那些见皇帝不待见太子、觉得四皇子更有可能上位的，则都聚到了榜眼余洪的周围。剩下那些或出於谨慎，或只想当个纯臣，不愿意站队的，便都和那未曾暴露过立场的林如亭站在了一处。
在袁长卿每天应酬於各种酒宴、文会上时，珊娘也没闲着。
大公主之前就说要请珊娘到她的公主府去聚一聚，後来因为袁长卿要下场，两人竟是一次都没能聚成。如今袁长卿都已经考中探花了，探花娘子自然也就清闲了下来，被大公主的一张请柬给请进了公主府。
大公主的公主府也在福寿坊，离珊娘家只隔了一条街。珊娘到时，公主府里已经先到了好几位客人。
大公主见她进来，忙从水榭凉亭里迎出来，拉着她的手上上下下地打量她，笑道：「果然是探花娘子，跟朵花儿似的。」
珊娘嫁给袁长卿快有小半年了，自然不再像之前那样整天穿着一身耀眼的大红。如今是四月底五月初，正是春夏交际的时节，她便换了一身轻薄的衣衫，外面罩着一件深紫色的大袖衫，里面是一条素白的高腰襦裙。襦衫上密密绣着一簇簇淡紫色的紫藤花，及至长裙处，则变成了层层叠叠的花瓣，飘然往下渐渐稀疏，形成淡淡的一抹花影，看着就极费绣工。
大公主极不见外地扯开她的外衣，看着那身绣工繁杂的襦裙发出啧啧声，抬头问着珊娘，「这是你母亲绣的？」
珊娘一阵诧异，顿了顿才笑道：「京里的消息传得真快。」
大公主也笑着，「原本一个个背後都说袁老太太好算计，给袁大娶了个不可靠的媳妇，没想到你家里竟是深藏不露，你家老太太这会儿怕是肠子都要悔青了。」
说话间，坐在凉亭里的几个贵妇们都跟了出来。大公主乾脆推着珊娘的肩在她们面前转了一圈，「看看，如何？果然是天下闻名的玉绣，看着就不同凡响。」
珊娘赶紧笑道：「这可不是，我母亲才不愿意绣这种东西呢，她只愿意绣她想绣的东西。我这身是梅山镇孤贫院的孩子们绣的，是她们为了谢谢我母亲教她们刺绣，合夥送我们的礼物。」
她又道：「我这件还算普通的，大公主该看看她们送给我母亲的那件衣裳。知道我母亲喜欢莲花，她们便在黑色丝缎上面绣了一池莲花，光是一瓣花瓣，上面就用了不下二十几种的白色丝线。」珊娘没说的是，她这套衣裳和姚氏衣裳上的绣样，都是五老爷画的。
大公主听了又是一阵咋舌，回头看着身後的某人，问道：「白色就是白色，怎麽还有几十种白色？」
被她看着的那个少妇不禁红了脸，害羞地抿了扭唇，这才细声细气地道：「大姊姊不爱绣花，自然不知道，其实绣线里面，每一种大色都分好多种小色，有些能分到几百种呢。」
这人原本站在人群後面，珊娘没注意，直到她开口说话，珊娘才认出来那竟是个认得的人——永宁侯世子夫人沈氏。
两人目光相对时，沈氏笑了笑，珊娘也回她一个微笑，然後拿眼往人群里一扫，却没有看到永宁侯夫人，倒见在场的都是二十至四十岁左右的女子，且都是妇人打扮，她心里顿时便有数了。