第二章
陈嬷嬷见几个丫头动起来，捧着衣裳、首饰匣子来服侍沈明秀更衣，知道这位是要往前头去替公主见客，又见她眉目间听见「侯夫人」三个字就露出几分了然，显然知道这不省心的安固侯夫人又起了么蛾子，於是同仇敌忾地说道︰「明知道国公爷性情的，侯夫人却还不肯放弃，这……」
「二姑母又给父亲送丫头了？」想到当年在塞外，被沈国公当场打死的安固侯夫人千里迢迢送来的扬州瘦马，沈明秀忍不住戏谑地笑了。
十几年也没有折腾出来个新花样儿，除了送丫头，但凡有点手腕的花招一概不会，哪怕自己也算是苦主儿，沈明秀都忍不住心疼了一下这二姑母。
这样的智商，怨不得制不住安固侯府那一院子的小妾呢。
「屡败屡战，说的就是咱们的二姑太太了。这人呐，总得给自己寻点寄托不是？」她用最可亲的语气说道︰「不然素日里只知道管家跟姑丈的姨娘们姊妹情深，这多单调呀？」
嘴巴这麽毒，怎麽嫁得出去哟！沐浴在自家郡主端庄还带着几分幸灾乐祸的目光里，陈嬷嬷好发愁，却也附和道︰「郡主说得真对。」
她早就知道郡主平日的温柔可亲，都是在公主面前装出来的，善良和气是因别人没冒犯她，不然嘴巴坏得能叫人痛哭失声。
不过此时听着沈明秀讽刺安固侯夫人，陈嬷嬷愁归愁却心里痛快。又想到沈国公，到底觉得恭顺长公主是嫁对了人的。
她捧着匣子在一旁，因不敢上手去碰沈明秀的衣裳，只在一旁赔笑，「马车一进院子奴婢就过来与郡主说了，送来了三个，说是服侍国公爷起居呢。」
出嫁女将手伸到兄长的屋里，也管得忒宽了，怨不得不叫人尊重。
像大姑太太平王妃那样，亲近地往来，难道不好？
「咱们瞧瞧去。」沈明秀见陈嬷嬷眉眼间并不见多慌张，显然是对自家父亲很有信心，嘴角微微勾起来，却不急着走，先往里屋去。
「大姊姊。」见她换了一身精致衣裳，头上也挽了发髻，显然是要出去，正趴在里屋桌上写字的沈明嘉抬头唤了一声，搁了笔，跑到沈明秀的身边，抓着她的衣袖小声说道︰「大姊姊应了我的，今儿陪着我写字读书。」
他扬起的秀美的脸上带着十分的依恋，显然很亲近姊姊，沈明秀心里柔软得一塌糊涂，掐了掐他的脸，柔声道︰「外头来了客人，我去瞧瞧，等回国公府安顿下来，姊姊天天陪着你。」
「可母亲不是说，要回长公主府吗？」沈明嘉好奇地问道。
他是沈国公次子，因年纪最小，极得沈国公与恭顺长公主疼爱，锦衣玉食地长大，却没什麽纨裤脾气，读书写字都不必人敦促的。
又因沈国公後院太平，没有什麽龌龊，彼此都是一母同胞的兄弟姊妹，因此沈明嘉平日也没什麽心机。
「母亲与你说，要住长公主府？」沈明秀见弟弟认真地点头，忍不住抿了嘴角，之後揽着弟弟的肩膀认真地问︰「母亲还说什麽了？」
母亲若住在长公主府，难道父亲这家主也得跟着在长公主府上住着？国公爷不住在国公府，这岂不是要叫京中人嗤笑父亲？然而若父亲住在国公府，就得与母亲分开，凭母亲的性情，日後只怕……
「长公主府里头冷冷清清，多少年不住人了，谁喜欢呢？」沈明嘉嘟囔道。
沈明秀见弟弟还小，还不明白母亲对父亲的冷淡，只在心里微微叹息，并不说破，想了想，给沈明嘉理着衣裳，见他抱着自己的手臂快活地弯起眼睛，也笑了，摸着他的头柔声道︰「这些你都不必在母亲面前说，回头我问问父亲，咱们一家人，总得跟从前一样，对不对？」
「嗯！」沈明嘉眼睛亮晶晶，点了头。
「读书去吧，回头大哥哥还要教你骑马呢。」沈明秀拍着他的头。
「大哥哥说了，回头给我寻最好的千里马，谁都比不上的。」沈明嘉对兄长也是极亲近的。
「大哥哥应了你，必有的。」沈明秀笑着劝弟弟去读书，转身走出屋子往前院去了。
驿站的环境并不是很好，又下了雪，简直到处漏风，风卷着雪吹到人脸上，又冷又疼。
因出来得急切些，沈明秀也没有穿件斗篷，只叫丫头们护着走路，走到前院还未进门，就见熙熙攘攘的挤满了马车，不知多少丫头婆子在忙碌，显然就是前来请安的。
一旁还有一个高?束发的十七、八岁少女抱臂冷眼看着，这少女容貌冷肃，一侧露出的脖颈上有一道长长的刀疤若隐若现，她本是妍丽容貌，却因这伤疤与身上冰冷肃杀的气息叫人不敢亲近，往来的婆子与丫头见了她都忍不住避开了。
「表姊！」沈明秀见了那少女，急忙唤了一声。
那少女一转头，见了沈明秀目光便柔和起来，见她穿得单薄地在雪天里走，脸上冻得煞白，又皱起了眉大步走来。
「仔细冻病了。」她将自己的狐皮大氅解下来，兜头给沈明秀披上，见她抬起头对自己笑，脸上就露出几分无奈来，等她拢住了浑身上下，不叫透一点风，这才伸出手带着她走到屋子前头，推着她一同进去。
沈明秀本有些冷，所幸大氅极暖和，少女又立在上风口挡住冷风，等进了屋子，浑身就暖和得不行，她抱着身上的大氅忍不住拱进少女的怀里。
少女脸上露出笑意，拍了拍她的头。
少女的母亲是沈国公庶妹，当年因柔顺不争锋，因此婚事并未受刁难，得以嫁给沈国公麾下的一位武将为妻，虽这些年只得了这麽一个闺女，夫君却未纳妾，只守着妻子与独女。
他曾道︰「国公爷既能伉俪情深，谁又有脸沾染二色呢？」
因只有一女，他在塞外时教导女儿冲锋陷阵，与男子并无二致，就连名字也取得不似女子的柔媚。
父母都与沈国公亲近，所以罗遥也在沈国公膝下长大，又因沈明秀是个女孩儿，比自己更柔弱些，平日她总细心地照顾这个妹妹。
沈明秀也亲近这位端肃如同男子的表姊，兜着大氅将罗遥的手也护在自己怀里，笑嘻嘻地往屋里看去，见了屋里此时的场景，就挑了挑眉。
宽阔的上房之中，一个高大俊朗、浑身带着几分剽悍肃杀之气的中年男子，脸色冷淡地端坐上首，他身前有两个婆子奉承着说话，另一侧，是三个容貌美丽、目光彷佛春水般潋灩的窈窕少女，娇滴滴地立在一旁，时不时用羞涩目光往那中年男子方向看去，目光落在他英俊的脸上，就像受惊的小鹿一样缩回目光。
沈明秀看了一眼就笑了。二姑母也满知道变通的，前一次送来的扬州瘦马，因太过风尘，连府门都没进就被当场打死，这一回瞧着都是些纯洁可爱的人儿，她也是拚了，就这麽看不顺眼她一家太平？
在心里记了二姑母一笔，沈明秀的脸上却不显，只快步上前走到那中年男子面前笑道︰「我给父亲请安来了。」
「天冷，你出来做什麽？」这男子正是沈国公，此时方才抬起头，目光落在沈明秀身上的时候，整个锋芒都缓和下来。他叫沈明秀坐了，又叫人取暖炉给她捧着，温声道︰「外头有父亲，你歇着就是。」顿了顿，他的目光冷冷扫过了那两个婆子，见她们瑟缩了一下，彷佛是畏惧自己，又低声对女儿说︰「不必叫你母亲烦心。」
他心心念念恐怕恭顺长公主听了安固侯夫人送丫头的事儿心中不快，脸色都紧绷了起来。
「知道了。」见父亲目光殷切，沈明秀急忙笑着应了。
「国公爷……」那婆子脸色僵硬地唤了一声，心里暗暗叫倒楣。
出门前夫人与她千叮咛万嘱咐，一定要叫国公爷收了这三个精挑细选、死人见了都动心的美人儿，好给恭顺长公主一个下马威，谁知道说了半天，国公爷比死人还要死人呀，一点儿都没有个心跳！
见这婆子的脸色扭曲绝望，沈明秀觉得有趣极了。
沈国公却不自在了起来，闺女戏谑的目光落在自己的一侧，想到这三个丫头是要给自己的，他的脸色就慢慢地沉下来，转头看那婆子一眼，两个婆子都忍不住哆嗦起来。