法国人穷了(1)

20世纪80年代中期至今的20年中，法国人开始变穷，数字可以作证。据1996年公布的统计数字，接受天主教会救济的人越来越多，这个慈善机构1995年接待了180万人，比1980年增加了三倍。其中巴黎大区的贫困户特别多，而北部诺尔加莱省贫困户的增长率达50％。这些贫困户中，83％是法国人，半数是女性，76％是城市居民。贫困户年龄越来越轻，61％不到40岁，其中46％为25岁至39岁之间，每五人中就有一人每天生活费不超过5欧元。比上不足另据法国15个消费协会的报告，全国5800万人口中有1200万人生活在贫困中，他们困难到没钱付房租和水电费，无力支付医疗费。和以前法国人紧缩开支不同，那时他们是少买大件，现在日常生活开销都成了问题。拖欠的债务日重，每年达17万件，令人忧心。仅法国电力公司一年就发出67万份电费赦免单。但这些协会仍希望扩大补贴，减轻贫困户水电、交通和电话等开支。实际上，这些费用在家庭消费中占不了多大比重，但已经开始让人吃不消了。我认识的法国朋友中，几乎没有不抱怨经济状况恶化的，而他们都是中年人，有不错的职业。一位政府高级官员跟我谈起来，说他卖了原来的公寓，再买一套大点儿的公寓，结果原来的房子出了问题没卖掉，新买的房子合同已签不能不买，使他备感窘迫。家里没有钱出去度假，请客也尽可能少去餐馆。这里应该提到的一个因素是，法国房地产价格自20世纪90年代初期不断下滑，有的地方贬值40％多，一些大的房地产商纷纷倒闭，到目前十多年了，银行为此产生了巨额亏损。房产在法国家庭资产中占了一大块，房产贬值就是他们财富的流失。他们都是贷款买房子，背负着巨额债务，一旦失去职位，不仅贷款无法还，房子还会被银行收走。作为外国人，感受最深的是法国的家庭消费。1985年第一次来法国时，觉得什么都贵，但商店里生意总是那么兴隆。法国人那时什么都肯买，也乱花钱。现在，被调查的法国人43％设法不花不必要的钱，他们开始找物美价廉的商品，学会等待，熬到大减价季节才买东西。他们还学会选择，比较法国人穷了各家的质量和价格，再决定是否购买。当今社会有一流行说法，买东西要买“优化质量价格比”，即质量好价格便宜的东西。20世纪80年代似乎没有这个词，当时认为贵的就是好的，一分钱一分货。多年来一些消费品价格变化不大，有的甚至便宜了。十多年前100欧元买一套化纤男西装，现在这些钱在减价时可买一套全毛西装，运气好的话加点儿钱还买得到好牌子。买东西比较价格是中国人在外边的习惯，大家常拿一年前的价格来比较，不过总能找到和上一年同样价钱的东西。工作中也感到法国逐渐变穷。两年前一个银行家请我吃饭的时候，告诉我他们请客吃饭有标准，不能超标。我们中国人对吃饭标准习以为常，因在国内请外宾吃饭一定不能超过限额，但法国一顿简单宴请订标准以前没听说过，而且还是大银行。法国旅行社办对华旅游，价格也压得越来越低，一位朋友告我，他组织的去华工作兼旅游团，每人1500欧元，来回15天，去三四个城市，包国际往返机票和中国城市间机票，住酒店及包早餐。他问我贵不贵，我说连我都找不到这么便宜的价格。从另一角度，法国的变穷还表现在两方面。纵的方向，年青一代比他们父辈穷，横的方向，其他国家经济开始赶上法国。1975年时，据法国统计暨经济研究所的材料，60岁以上老人是全国人口中最穷的。现在则是年轻人处于底层，1993年30岁以下的人平均年收入2万欧元，低于60岁至69岁的人平均年收入（2·5万欧元）。法国近百万个40岁以下家庭生活在贫困线下，其中约40万家庭因父母的援助升格到贫困线上。最富裕的人中10％拿出大笔钱给子女，但最穷中的10％也是最得不到帮助的群体。当然，说法国的贫困并不是吃不饱穿不暖式的，而是讲他们没有多少基本开销以外的钱，这对崇尚享乐的法国人来说，已经是很大的不幸了。比下有余横的方向从国家比较上看，让法国人感到安慰的是，它仍是欧洲中等富裕的国家，比上不足，比下有余。欧洲最富的仍是瑞士，然后是北欧诸国及德国，最穷的是领土在欧洲只有一小部分的土耳其，其次是罗马尼亚。全球传统比较中公认富裕的欧洲正在被新兴国家赶上，亚洲如中国香港、新加坡人均收入已超过欧盟的葡萄牙和希腊。台湾人曾豪气地讲，他们15~20年后生活水平将超过法国，这话不使人惊讶。法国的财经专家讲，在法国有40万欧元资产才能称为富人。40万欧元相当40万美元，在中国的香港、台湾，以及新加坡拥有这个数量资产的人为数不会少。仅以香港为例，在那里买套大一点儿公寓的钱可在巴黎周围买一栋独立洋房。一次我去银行存800欧元现金，女职员关心地问我带这么多现钱出入不怕危险吗？使我突然意识到几百欧元在法国已是不小的数目。因为她又说，法国人很少拿这么多现金存银行，有的人用几欧元开户，她也接待。我向她解释中国的消费习惯，没有私人支票，使用银行卡也是近几年的事，大家揣着一两千元上街很平常，买大件几万元都使现钱，她听了直耸肩。  [返]