第十二章(1)
老二房的公愚大老爷六十岁生日做寿，有堂会。现在上海这样大做生日的，差不多只有大流氓。
在姚家这圈子里似乎不大得体。虽然大家不提这些，到底清朝亡了国了，说得上家愁国恨，托庇在外国租界上，二十年来内地老是不太平，亲戚们见了面就抱怨田上的钱来不了。
做生意外行，蚀不起，又不像做官一本万利，总觉得不值得。政界当然不行，成了投降资敌，败坏家声。
其实现在大家都是银娣说的，一个寡妇守着两个死钱过日子，只有出没有进。
有钱的也不花在这些排场上，九老太爷是第一个大阔人，每年都到杭州去避寿。
"老太爷兴致真好。"大家背后提起来都带着酸溜溜的微笑。"说是儿子们一定要替他热闹一下。
""当然总说是儿子。""你去不去？"仿佛是意外的问题，使对方顿了一顿，有点窘，又咕噜了一声，"去呀，去捧场。
你去不去？"仍旧像是出人意表，把对方也问住了，马上掉过眼睛望到别处去，嘴里嗡隆了一声，避免正面答覆。
谁肯不去？四大名旦倒有两个特为从北京来唱这台戏，在粉红的戏码单上也不争排名。
戏台搭在天井里芦席棚底下，点着大汽油灯。女眷坐在楼上，三面阳台，栏杆上一串电灯泡，是个珠项圈，围在所有的脸底下，漂亮的马上红红白白跃入眼底。
银娣在这些时髦人堆里几乎失踪了。刚过四十岁的人，打扮得像个内地小城市的老太太，也戴着几件不触目的首饰，总之叫人无法挑眼。
但是她下意识地给补偿上了，热热闹闹大声招呼熟人，几乎完全不带笑容，坐下来又发表意见︰"哦，现在旗袍又兴长了，袖子可越来越短。
不是变长就变短，从来没个安静日子，怎么怪不打仗？几时袍子袖子都不长不短，一定天下太平了。
""亏你怎么想起来的？"卜二奶奶一面笑，眼睛背后有一种心不在焉的神气，银娣看惯了的，知道又在背诵这套话，去当做笑话告诉人，又成了出名的笑话。
每回时局变化，就又翻出来大家研究，这回可太平了。他们倒也有点相信她。
她现在是不在乎了，一面看戏，随手拉拉侄女儿的辫子。大奶奶的女儿跟前面的一个女孩子说话，两只肘弯支在前排椅背上。
"嗳哟，小姐怎么掉了这些头发？从前你辫子一大把。一定是姑娘想婆家了。
"那女孩子红着脸把辫子抢了回去。"二婶就是这样。""真的，等我跟大太太说，叫王家快点来娶吧。
"她们妯娌都晋了一级，称太太了。"不跟二婶说话了。"那女孩子扭过身去，拉着自己的辫子不放手。
"你倒好，还留着头发。"卜二奶奶说。"现在的小姐们都剪了。""是王家不叫剪吧？
我们大太太自己都剪了。"银娣说。"剪了省事。"卜二奶奶说。大奶奶的女儿已经站起来，搬到前排去了。
"你也真是──"卜二奶奶笑着轻声说。"我还直打岔。""你当她生气了，小姐心里感激我呢。
定了亲还不早点过门，猫儿叫瘦，鱼儿挂臭。"卜二奶奶一面笑一面骂，"你真是──！
你现在是倚老卖老了。""老要风流少要稳嚜。""她哥哥要出洋了？
"卜二奶奶继续打岔。"现在都想出洋。我们玉熹我倒不是舍不得他，不犯着叫他去充军。
现在这时世，你就是中了洋状元回来，还不是坐在家里？不像人家有阔老子的又不同。
""阔"字是他们这些人家通用的代名词，因为忌讳说做官，轻描淡写说某某人"阔了。
"大爷新近出山，也有人说落水。北边亲戚与北洋政府近水楼台，已经有两个不甘寂寞的，姚家还是他第一个。
"你们玉熹你哪舍得？"卜二奶奶喃喃地笑着说，唯恐被人听见跟她讲大爷。
卜二奶奶向来子小，当着大奶奶，三奶奶，偶尔说声"那天跟你们二太太打牌，"都心虚，像犯了法似的，怕人家当做又跟她搬是非了。
"看见大太太没有？"银娣问。"坐在那边。""大爷来了没有？""不晓得，大概还没来吧？
"一提起大爷都把声音低了低，带着神秘的口吻。"嗳，你看粉艳霞。
"那女戏子正在楼下前排走过，后面跟着一群捧场的。她回过头来向观众里的熟人点头，台前一排电灯泡正照着她一张银色的圆脸，朱红的嘴唇。
下了装，穿着件男人的袍子，歪戴着一顶格子呢鸭舌帽，后面拖着根大辫子。
"这就是刚才那个？打着大辫子，倒像我们年轻的时候的男人。后头跟着的是他家五少爷？
""嗳，说是老五跟今天的戏提调吵架，非要把她的戏挪后。""不怪他们说是儿子们一定要唱这台戏。
请了这些大角儿来捧她。从前是小旦，现在是女戏子，都喜欢打扮得不男不女的。
"她看见她儿子在楼下。从远处忽然看见朝夕相对的人，总有一种突兀感，仿佛比例不对。
其实玉熹长得不错，不过个子小些，白净的小长脸，鼓鼻梁，架着副金丝眼镜，穿着马褂，在一排座位前面挤过去，不住的点头为礼，像个老头子一颗头颤动个不停。
他那些堂兄弟们顶坏，老是笑他。到了他们这一代，大家都一身西装，一口京片子夹着英文，也会说两句上海话，只有他们二房保守性，还是一口家乡的侉话。
亲戚们背后也说他们一家都是高个子，怎么独有他这样瘦小，都怪她的菜太碱。
因为省俭，就连老太太在世的时候，要在月费里省下钱来买鸦片，所以母子俩老是吃腌菜碱菜碱鱼，孩子长不大，又有哮喘病，是吃得太碱，"吼"住了。
她听了气死了，哮喘病是从小就有，遗传的。他爹从前个子多小，连他们老太太也矮。
不过大家从来不想到二爷，也是他们家向来忌讳，亲戚们被训练到一个地步，都忘了他。