第四章
但打那之後，一切确实变得不太如常了，因为江湖上开始流传她得宠的传说——她第一回在自己院里听到小丫头们聚在一起夸耀的时候，晕了个半死。
她又不是什麽深宫妃子，得什麽宠呀！
小丫头不怕她，胸脯挺得高高的，声音脆亮地说：「可是六少爷确实喜欢少夫人嘛，少夫人别羞，这多好呀，现在别说院里的姊姊们，就是奴婢们出去都有人奉承了。少夫人看，上午奴婢去针线房领秋装，那里的嫂子格外送了奴婢两块帕子呢，以前可没有这样的好事。」
另一个小丫头也笑嘻嘻地道：「就是，少夫人别不好意思，这是少夫人的本事，别人羡慕不来。」
贺霜娘被两个不到她胸口高的黄毛丫头夸赞在男人方面的本事，真是哭笑不得，板了脸道：「你们想聊天就聊点别的，不许说这些，传出去别人会以为我多麽轻狂。」
小丫头眨着眼道：「可是少夫人，这就是从外面听来的，奴婢们知道少夫人的规矩，哪会往外乱传话。」
她忙细问了一番，出去时再留意一下风声，两边一对照，发现小丫头居然所言不虚。
事出因由当然是周连营连着两回回家那麽晚还要到後院来，落在别人眼里，这就是实证，再四处传，未免要加点油添点醋，加工出了得宠的最终版。
女人在後宅立足的根基是男人，不管贺霜娘实际日子过得怎麽样，心境如何，没有男人或者不得男人欢心，她在众人眼里就是个可怜虫，而一旦翻转过来，大家就会觉得她的腰板一下了直起来——虽然事实上并没有，她的腰板虽不是很直，却也从来没多弯过。
这转变对贺霜娘来说是挺不自在的，但也没办法，外面的人她管不着，只好还当无事，仅把自己的人约束一下，不准她们说些傻话，因而这时就阻止了叠翠。
叠翠听话笑道：「少夫人别着急，我不说了就是——」
金盏这时忽然匆匆跑进来，「少夫人，望山说六少爷今天休假，但要先往东宫去，晚一点才能回来。」
贺霜娘听得一奇，点头道：「我知道了。」心中疑惑，离上次还没到一个月呢，怎麽他这次假请得这麽早？
她不知道的是，今日朝上出大事了。
十八名御史和翰林递了联名上书，奏说太子年岁已长，叩请太子参与朝堂之事，学习处理政务。
光是上书这一招不新鲜，打两、三年前就断断续续一直有奏本飞向御案，都是替太子说话的，认为依着祖宗先例，太子已经二十好几，除了读书之外，应该出来参与一点实际政务，好为将来的接班奠定基础。
奏本上落的人名各样都有，官职有文有武，职权有尊有卑，但所有奏章的最终归宿都是一个样——留中不发，皇帝就好像从来没有收到一样。
但这一封他不能再装糊涂了，一是因为这奏本是联名的，与先前那些单打独斗的不同；二是因时机，今儿是初五，逢五的大早朝，上朝的官员特别多，领头的御史不但当庭上摺，还当着百官的面大声念出了奏本提要，让皇帝想「留」都没法留；再有其三，就是这奏本的实际内容呈上来後，皇帝阅览之下，这糊涂实在是装不下去——
用词太没顾忌、太直接，只有开头算有点分寸，和先前那些奏本的意思差不多，说些太子应该习政的话，但那些奏本行文到此，起了个提醒的作用後也就收住了。
这本则不，继续往後延伸，用词激烈，乃至问出了「陛下便养储君如好女，亦有出阁之日，岂有终年待字之理」这种明晃晃讽刺的句子。这还没完，後文又牵扯上了齐、楚二王，认为这两个藩王都该一起收拾包裹滚蛋，仗着陛下的宠爱一直赖在京里，是想叫後世子孙也有样学样麽。
皇帝强忍着怒气看完，到底没忍住，啪一声把奏章掷到了地上。
跪着的御史丝毫不惧，继续谏言，洪亮的声音回荡在大殿里。
皇帝怒道：「朕没给太子历练的机会麽？三年前叫他去劳军，他胆小半途折返了，可见还不堪用！」
皇帝往常虽不喜太子，但於公众场合下还未说过如此重话，这是真被惹急了。
太子本人若在场，早该直接跪下请罪。
御史也急了，高声顶道：「陛下也知道那是三年前的事了！况且半途折返并非太子自作主张，乃是陛下仁德下诏，太子收到後才回来的，如何好算是太子的过错。自那之後，陛下再也不曾给太子派差事，太子连做事的机会都没有，这『不堪用』是如何得出来的，还请陛下收回此言。」
「大胆！」齐王派的官员站不住了，出来对阵，「陛下金口玉言，岂有收回之理！」
「正因为君无戏言，臣才斗胆请陛下慎重！」御史反驳了他一句，旋即转回正题，又说起该让太子习政的话来。
别的臣子们见此也站出来帮腔。
齐王派的人马原本还想忍着，因为就情理上来说，太子派的谏言是合理的要求，他们挑不出什麽毛病，太子不堪用这种话也是皇上赌气说一说罢了，他们还没这麽大脸面。但眼看着太子派步步紧逼，一个接一个出列，皇帝端坐上方，连个插话的机会都找不出，齐王派还是忍不住跳出来强行打断。
两派人马形成对峙之势後，议题很快转往别的地方，变成齐王该不该就国——当然还有个楚王，不过两派人马都有默契地将他忽视掉了，因为彼此都清楚，齐王若待不住，楚王肯定得跟着滚蛋，不值得单独为他浪费口水。
齐王就国是个老生常谈的话题了，双方对骂了一阵，骂不出更新鲜的话，有脑子灵活的太子派官员就又把焦点拉回太子习政来。
但在这点上，皇帝一直不肯松口。他不再冒失地提「不堪用」这样争议太大、会致反弹剧烈的话，换了个含蓄的说法，说太子稚嫩，还是应该多读两年书，读圣贤书还能读坏了不成？再说也没让他死读书，讲官也有讲评朝政方面的事嘛。
光听讲评跟真的实际上手能是一回事麽？圣贤书里明说了要「学而时习之」，皇帝说太子稚嫩，可这稚嫩不就是因为从未有机会习之麽。
皇帝话里的漏洞是非常明显的，领头上书的御史胆气最壮，当即就指了出来。
後来者也不甘示弱，跟着揪住了另一个话柄，「陛下的意思是，两年之後就可以让太子出来习政？陛下贤明，既然明确了时限，臣等愿意遵旨。」
皇帝立刻结舌，两年不过是图个顺口，他哪里有明确的意思。但这时候改口，面子上未免太过难看，就想先应下来，拖到两年之後再说。
齐王派见势不好，忙又跳出来打岔。太子因占了正统，困在浅滩里都有这麽多人肯站在他那边，长年累月地为他发声，真让他有机会入朝议政，届时挣脱了东宫那个小天地，龙飞长空，再想弄他下去岂不是难上加难。
所以即使知道是个托辞，皇帝心中仍是以齐王为重，齐王派也不敢冒这个险，要尽一切努力把太子束缚住。
而太子派认为齐王派根本没这个发言的资格，你家齐王早该滚去封地上了——於是议题又歪掉。
单就道理而言，齐王派很吃亏，因为齐王打封王那天起就该就国，但事实上他一天也没去封地待过。楚王年岁更小，好歹还去了两年呢，之後才硬赖回来的。齐王派在这一点上只能拿齐王的孝顺做遮羞布，这其实也很站不住脚，一说出来就叫人反驳回来。
「你这意思是，立朝以来分封的那麽多藩王都是不孝了？滑天下之大稽！」
这时皇帝出面偏袒齐王了，把遮羞布糊得厚一点，「朕早已说过，齐王母妃身体有恙，一直缠绵病榻，所以朕才多留齐王一阵，以全他的孝心，待他母妃病癒，自然会令他去封地的。」
齐王母妃就是卫贵妃，皇帝心头的朱砂痣。话题扯到这里，群臣就不怎麽好评价了，总不能反问她为什麽病这麽久，总是不见好却也不死吧。
皇帝要是直接说不让齐王就国倒也罢了，脖子硬的官员还能出来以死抗争一下，可皇帝就这麽含糊着，存了拖延的心，臣下还真不好硬来，毕竟皇帝春秋虽长，眼看着快五十岁的人了，但精神还是十分健旺，再坐十来年龙椅，想来一点问题也没有，没到生死存亡、必须撕破脸的时候，太子派能做的最大争取也就是据理力争罢了。