给自己打工

在耶鲁和哈佛，布什继续了他在组织方面的优异表现，虽然学习成绩平平，但在社交和领导才能的提高方面却是硕果累累。相比之下，哈佛商学院更可谓是他人生的转折点。在进哈佛商学院之前，对于以后要做什么工作，他自己心里也没有主意。但没过多久，这座“资本主义的西点军校”就给了他商业世界的工具与词汇，教会他资本运行的原则、积累、风险、支出、管理。哈佛教授的个案分析法尤其令他着迷，丰富多彩的案例与课程涉及国际金融、市场与资本运作，一切深深吸引着他，并潜移默化地影响到他日后人生道路的选择。1975年从哈佛毕业后，布什的一个朋友建议他，“先给别人打工，花别人的钱学生意”。但布什没有接受他的建议，因为他自信读商学院不是为了到大公司打工和往上爬，他想的是当自己的老板，因为哈佛给了他当老板的工具和信心，他家族的经商史给了丰富的经验，他不想受制于人。就这样，布什成立了自己的第一家公司，一个小规模的石油公司。尽管布什的公司经营得不很成功，但他还是从石油生意里学到了不少东西，了解到了做企业的风险和能源的重要性。他逐渐明白了，慢而稳的投资才能带来回报，这使他在日后的人生经营中变得稳健而细致，做每一件事都能对接下来的“进发”做好铺垫，或者是人力的，或者是资金的，或者是经验的。而且运气和机缘的成份也必不可少——有时候你能处理好绝大多数事情，小心翼翼地回避风险，负责任地利用能源，做好每一项决定，但这并不能保证你能打出高产井——这一点他在日后的政治生涯中体会得尤为深切，如果没有“9·11”，布什会是一个什么样子呢，大概谁也说不清楚。更重要的是，通过经营企业，布什增强了管理才能，学会了树立明确的目标，并能够愉快地和人们一道去实现目标。与学生时代的领导角色不同的是，布什在真正的老板岗位上体会到一个领导者的苦与乐，有成功的喜悦，也有惨败的教训，他懂得了负责，懂得了应该公平地善待大家，懂得了如何进取，也懂得了怎样尽可能地规避风险。这一切，都对他日后成功竞选并承担好州长和总统的责任起到了不可估量的作用，而这种作用经由爱情的滋润和家庭的温暖变得更加明显了。