第三章

「唷，敢情你是打一开始就认定他是武状元了？」

「殿下不也如此认为？」周奉言噙笑反问。

燕奇临似笑非笑地睨他一眼，一听战鼓声，便将心思摆在场上。最终场的马枪对阵，范围更小，方圆约莫只有二十步宽，只要撂人下马，抑或是把人逼出闱外，都算胜出。

放眼望去，就见符青出手相当凌厉，旋上盘下，攻上不成，竟转打马腿，教燕奇临忍俊不住地笑出声。

「瞧，监场的兵部尚书和震威大将军竟然都没制止，更未挥旗以表犯规。」更了得的是，全场无人敢哼一声，彷佛这几招竟是算数的。

「嗯……算是常规嘛。」周奉言无奈笑着。

「常规吗？不过你兄弟骑术相当了得，都被逼到边线了，还能驭马逃开，瞧……符青的座骑都已经踏出边线了，唷……连暗器都准备使出了。」燕奇临喃着，就见符青从袖中射出暗器，而周呈晔像是早有防备，竟以长枪隔开暗器，甚至将一发打回符青身上。「周奉言，你该不会是早跟他提点过了？」

这一击真是回得可圈可点，就见长枪在他手上运转得行云流水，彷佛与他是一体。

「不，下官并未提点，纯粹是他自个儿的反应，不过……」周奉言话未完，燕奇临已经跃下了楼台，足不点地地朝闱场而去，顺手抽了场边禁卫的配剑，闪身至周呈晔身旁，和他同时挡下震威大将军劈下的一剑，轻而易举地将震威大将军震开。

周呈晔不禁看了燕奇临一眼，见他一身锦袍华衣，外头罩了件大红羽氅，只觉得他富贵逼人，威仪慑人。

周呈晔抬眼望去，只见他五官立体夺目，明明是个男人，却带着几分勾魂摄魄的阴柔妖美，面貌虽端正，却透着股邪气，依他所见，此人非善类，但他却帮了他。

「这是怎么着，震威大将军？」燕奇临懒声问着。

「殿下，周呈晔使暗器，违反规定，当斩。」震威大将军随即单膝跪下。

燕奇临睨了眼已经倒地的符青，忍不住咧嘴笑着。「怎么本殿下瞧见的暗器是他使出的？」他随手拉着周呈晔朝符青走去，踢开守在符青身边的兵部尚书，一把拉起符青，抖着他的袖，就见细微的银针从袖里掉出。

而后，面向周呈晔，甩着他的双手，再道：「如何，要不要本殿下搜他的身，还他清白？」

震威大将军和兵部尚书脸色猛地刷白，垂首不语。

「本殿下在此宣布，周呈晔为武状元，封御前将，谁有异议？」

「臣遵旨。」震威大将军和兵部尚书咬牙道。

燕奇临笑咧嘴，垂首瞅着周呈晔。「还不叩谢皇恩？」

周呈晔面无表情地屈膝跪下。「谢殿下。」

「是皇恩。」他好心提醒着。毕竟他只是代替皇上监考罢了。

「谢殿下。」

燕奇临玩味地瞅着他，一把将他拉起。「有意思，本殿下牢牢地记住你了。」侧眼望去，周奉言正徐徐走来，他撇唇哼笑了声，便迳自离开。

「不要紧吧。」周奉言笑问着。

「没事。」他看见倒在地上的符青已经让人抬起，看那气色应该是死不了。

「咱们边走边聊吧。」周奉言睨了眼一脸恼怒，显然不会善罢甘休的震威大将军，朝他微微施礼。就是要让朝中人知晓，新科武状元非但有大皇子罩着，更有他护着。

「现在就可以走了？」

「可以，至于服饰会有司礼监送到府上，好让你明晚可以赴宫宴。」

「还有宫宴。」周呈晔轻啧了声。

「今年是文武试，所以宫宴是文武同办，便不分琼林宴、会武宴了。」等快要踏出宫门时，周奉言才低问：「你觉得大皇子是怎样的人？」

「非善类。」

周奉言不禁低声笑着。「虽非善类，但大皇子绝对是个真小人，不玩背后伤人那招。」

「……你的意思是要我亲近他？」

「既然你决定走仕途，亲近大皇子对你而言，有利无害。」

周呈晔垂敛长睫不语，青涩的面容却有着世故的风霜，尽管年少却已能衡量利弊得失。「也是，横竖都已经招惹了大将军之子，不找个靠山，这官路可就难走了。」任谁都看得出武状元之名，分明早已内定，可因为他实力雄厚，又有大皇子相助，才硬是让这武状元落到他的手中。

他入朝为官，没有宏愿志向，更不为天下百姓，只是为了在这战乱的年代里，能拥有一点力量保卫家人。

找个靠山能帮他达成目的，他也没什么好拒绝的。

「既然你这般清楚，我就不多说了。」

周呈晔不置可否地微扬着眉，气势犹如出鞘锐剑，冷厉而不留一丝余情。「可为何我总觉得你让我结识大皇子是别有目的？」

周奉言笑眯了黑眸。「当然是要先替你寻好靠山，待他日你羽翼丰厚了，便能为咱们周家多尽点心力，你也不希望战乱频传，终至家人离散吧。」

「咱们虽是宗亲，但那也是百年前的事了，你突然找上门……到底有何目的？」不可否认，他会决定入朝，周奉言绝对是个关键，他在他身后推了一把。

他知周奉言另有所图，但基于他对他有助益，他暂时视若无睹。

可如今武状元已经到手，入朝只是时间上的问题，他总得要问清底细，算算这买卖划不划算。

要知道周奉言可是大燕神官，就连皇上登基也是当年承周奉言金口而得，对他万般倚靠。他认为周奉言那双听说可以看见未来的眼，势必是瞧见了什么，才拿他当这未知棋局中的棋子。

周奉言垂眼思忖了下才道：「呈晔，天机不可泄露，有些事我还真说不准，但请你相信，我绝无可能伤害你。」

周呈晔不语。倒不是在思索他话中真伪或真是信了他，纯粹只是话题已结束，无话可接，和他并没有熟识到可以话家常。

「对了，凌春近来身子好吗？」

瞬间，周呈晔面上的霜寒尽除，笑意如融融春光，一整个风光明媚，好似破云煦日，教往来的禁卫看直了眼。

「昨儿个我姑姑他们一家人刚到。」一提到妹子，他难掩眉眼间的喜悦。「预定会在巴乌待上几天。」

他爹是周家长子，底下有三个弟妹，虽成家后各自分门立户，分落在几处大城落脚，但一有闲暇大伙还是会聚在一块，况且今儿个还是为了他考武举而来，会比预定时间多待几天，若他中了，便为他庆贺。

「所以明日的宴席才会教你这般生厌？」周奉言努力地抿着笑。瞧，毕竟还是个孩子，心思不难揣测，尤其只要提起他视若己命的妹子，哪里还能板着脸。

「可不是，硬生生地浪费了我一晚的时间……对了，能不能提早离席？」

「这个嘛……」

周呈晔冷沉着脸，黑眸燃着杀气，在剑光闪动之间，蛮劲尽出，恨不得将与他对阵的燕奇临给一剑毙了。

混帐！他才进宫就拉着他比试，比试也就罢了，竟然让众人不得开宴，得等他尽兴了才能入席！