汉王朝(2)

类似的驻军也派往了朝鲜，自汉以来，中国在那里的影响甚为深刻。但朝鲜人也与越南人一样，一直急切要求收回他们的民族身份和独立。朝鲜已经创造了他们自己的文明和文化风格，而且尽管存在中国文化的强大影响，他们在语言和种族上仍然与中国不同。公元220年汉亡后，朝鲜和越南都脱离了中国的控制——朝鲜成了有名无实的属国；越南则还要忍受后来唐代中国的再一次征服及其后一场接一场一直延续到现代的独立战争，留下了反思过去2000年相互猜忌的沉重遗产。越南人关于他们的民族主义者在驱逐貌似强大得多的中华帝国势力的斗争中一再取得成功的记录，应该足以劝诫美国不要在那里为自己制造灾祸；不懂历史的人将为此付出高昂代价。中国北部和西北部边疆则因另外的原因曾经是一个长期存在麻烦的地方。长城本为解决这一麻烦而建，但它无法阻止策马驰骋的游牧民族的渗入。游牧民族占据干草原边缘地带，他们不时到中国农业区和商贾必经之路抢劫。当时主要国际商路是通过河西走廊和沿新疆塔里木沙漠（沙漠中有相距很远、由来自周围山区的河流滋养的绿洲）北缘和南缘的著名丝绸之路。两条路在塔里木西端的喀什会合，然后越过帕米尔高原进入中亚。货物在中亚易手后，再长途运往黎凡特，最后抵达罗马。丝绸是自龙山时代以来中国垄断的主要出口商品，西方需求量很大，尤其是喜好奢侈的罗马帝国。罗马人为此支付大量黄金。罗马作家兼行政官普林尼和其他一些罗马历史学家认为，黄金的外流削弱了经济，导致罗马最后崩溃。中国则在这项贸易中获益，而汉武帝对其新皇权的自豪，使他无法容忍游牧民族对贸易的妨碍和对中国的侵犯。汉帝国本图已接近包括新疆和内蒙古在内的现代中国领土范围，当然越南北部不在现代中国版图内。那个时代的主要游牧民族是突厥诸族之一的匈奴，他们策马驰骋的机动性和骑兵战术，使他们具备了后来蒙古领袖成吉思汗军队那样的作战效能。汉朝将领曾抱怨说，匈奴“骑快马飞驰，他们胸中跳动着野兽的心。他们像鸟群一样从一地飞到另一地，故而很难把他们逼入绝境而后加以控制。”（原文：夫匈奴无城郭之居，委积之守，迁徙鸟举，难得而制也。）”出处：《史记》卷一百一十二列传第五十二《平津侯主父》，但此语非出自汉将军，实为李斯谏秦始皇伐匈奴时所言。——译者由此不难理解汉军何以屡受挫折，但汉武帝还是在一系列战役中打败了他们，至少在一段时期内将他们赶出内蒙古、甘肃和新疆的大部分地区，然后在那些地区及沿丝绸之路安置中**事殖民地和驻军，现在在那里还能看到已成废墟的当年汉军的瞭望塔。新疆和内蒙古在以后中央政权衰弱的若干时期脱离中国控制，但多半都被继起的强盛王朝作为中华帝国的一部分予以收回。直到20世纪，诸如匈奴和蒙古等非汉民族一直是干草原的主要居民。突厥人的另一支维吾尔族成为多沙漠的新疆地区占优势的居民。维吾尔人后来皈依伊斯兰教，并促进它向中国内地传播；今天中国的穆斯林仍然主要集中在西北地区。中国和罗马帝国公元前139年，汉武帝派朝臣张骞出使西域，试图与其他游牧民族结成反对匈奴的联盟，并对其国土进行更普遍的侦察，不料反被匈奴俘获，10年后才逃脱。他最后于公元前126年返回渭河流域的汉朝首都长安。他带回了关于中亚的第一手资料，其中包括少许有关印度和前往印度的路线的情况，也提到丝绸出口最后目的地的遥远西方一个大帝国，这是中国首次得到的关于罗马帝国的消息，但他们从未设法了解更多。很久以后，一些自称到过罗马的旅行者，包括公元120年的一群杂耍艺人和公元166年的一些商人，在汉朝廷讲述了他们自己的故事。这两起朝廷召见都记录在汉编年史中。罗马人仅仅知道中国是丝绸产地，因此把中国称为Seres，即拉丁语的“丝绸”。张骞的报道引起汉武帝急于前往中亚的**，于是将中亚列为征服对象，这既是他的虚荣自负，也是出于想保证中亚良马供应，以充实皇家马厩和他的骑兵。如果他或他的后继者真的这样做了，中国和罗马两大帝国，或者它们的前方军队可能已经相遇，它们就可能互相取长补短。公元1世纪时，汉王朝屹立未衰，偶尔也尝试西扩；罗马帝国则在进行反对波斯（伊朗）安息王国的战争。如果罗马人征服了安息，他们可能至少遭遇了汉巡逻队，或者他们会走上已经听说过的丝绸之路，从中亚抵达中国边境。但两**队都远离家乡，加之安息人和中亚各民族都是可怕的对手，都极想维持他们在丝绸之路贸易中有利可图的中间人角色而不愿两大帝国直接接触。汉朝使节曾经抵达安息，但被建议返回，汉使节接受了这个建议。于是，中国和罗马这两个在领土大小、发展水平、国力和成就方面都相近的帝国，除旅行者讲述的故事外，基本上互相不了解。如果中国人与罗马或印度帝国及其先进文明有过接触，他们很可能在这种经验的基础上形成一种不同的更开放的对待外部世界的态度。与中国一样，罗马和孔雀印度都修建了道路、堤防和规划完善的城市，在扩张主义的世界性体系下融合了不同的文化，与自己帝国边境的“野蛮人”进行过斗争。三国之中，汉帝国最大也可能人口最多和最富裕，尽管它的文化发展水平和技术成熟程度也许与古印度和罗马相当。