《唐伯虎啼笑九美图》4(2)

冷月当空，寒星点点，一艘两舱小舟正沿着运河出胥口向太湖驶去。夜色苍茫中，船头一盏红灯高挑，细浪拍舟，橹声咿哑，静谧、清雅，一派水乡风韵。舱中正杯觥交错，笑语喧哗。唐、祝、文、张四人正盘膝而坐。这时，几杯酒下肚，张灵忽然叹了口气：“今日畅游邓尉，下次不知何日再聚。唐老伯讲了，请我们帮助子畏兄杜门谢客。这帮助二字，实际上是婉言谢绝我等干扰子畏兄闭门攻读，秋闱夺魁。”唐寅听了这番话，耳边早又响起：“只此一次，下不为例”的父训，情绪顿然低落下去，举杯吟道：“皓月须臾西坠，百花瞬息飘零，华筵不再亲朋稀，杜门之苦谁怜!”唐、祝、文、张四人常在一起饮宴，渐渐形成一个习惯，每饮必有诗，述志抒情。所吟之诗、之词、之赋，皆不受格律平仄约束，信口而来，一人起了头，三人均须续上，不续则罚。祝枝山一听唐寅词意凄婉，便笑道：“你这几句话，颇有悲壮之气，须知：并非易水诀别，何必凄婉嗟叹，杜门自有开门法，酒香延续何难。”张灵嚷道：“不知祝兄又有何高招妙法?”祝枝山乜了张灵一眼：“岂不闻急中生智，狗急跳墙之说么?”张灵只想着破杜门之法，没想到祝枝山在借题戏弄他，便嘲笑道：“这算什么高招妙法，真个是：明月望日能圆，桃花春来斑斓，祝兄空话没指盼——蛖，咳，有啦，越篱花下醉眠!”文征明一笑：“你还真要跳墙?被蛇咬了，还不知痛，哈哈哈。”这一笑，张灵愣住了，猛地想起自己生肖属犬，不由以肩撞击祝枝山：“哎唷，胡子乱蓬蓬的老大哥呀，你怎可骂起嘴上无毛的小弟弟了。孔门孝悌二字，你缺悌了哇。”笑了一会，文征明正色言道：“大家都别想歪点子了，唐老伯之意，乃是正道。乡试之前，就别打扰唐兄了，我等也各自攻读，以求寸进。”张灵见无人附和己意，愀然不悦：“你也续几句嘛!”文征明应声道：“连日神思怔忡，四肢乏力腰痛，若非梅林暗香动，早已出房寻梦。”大家一听，连说：“这太萎靡凄楚了。”唐寅点题道：“这定是文兄婚姻未蒙杜翰林点头而起的吧?”说起婚姻，四人一时都缄默起来。原来文征明心中恋着本城告老还乡的杜翰林的二小姐杜秀芝，杜家对文征明的道德文章自是满意，所欠的是征明功名未就，未免犹豫。所以近来他一直心绪不宁，郁郁寡欢；祝枝山刚过而立之年，夫人长病不起，心中常为此抑郁不安；唐伯虎生得倜傥风流，潇洒俊逸，加之笔下丹青，腹中文采，声名远扬，招来几多靓女瞩目、佳人青睐。但唐寅只以表妹冯玉英为标准选妻，至今未挑到意中人。君子好逑，未遇窈窕淑女。一接触这个敏感问题，也难免郁闷。张灵方届弱冠之年，对此较为淡漠，见三人情绪欠佳，乐得闭上眼睛打起呵欠。人说呵欠带有传染性，果然，一时呵欠声声，接着便鼾声四起，与湖水拍击船舷之声相应和，倒也别具一番情趣。唐寅一直念念不忘“只此一次，下不为例”的律条，非常珍惜此番游玩。没睡多久，就醒了，在三人鼾声交递之中，弯腰走出舱去。舱外，寒月冷光，湖面上的轻雾抹上一片银色。微风吹过，如轻纱飘拂。湖浪无节奏地拍打着船舷，那声音极似静元道长的捻鼓声，感觉十分的快慰恬静。渐渐地空中传来几声宿鸦孤鸣，与农舍中的犬吠声遥相呼应。未几，一声雄鸡报晓，啼声未落，引起百鸡唱和。唐寅鼻中，突然感到一阵清香，急急低声问艄工：“是梅香吧!”艄工应道：“是，请看——”边说边指了指左前方一片隐隐的黑色山包。唐寅不由兴奋地朗声而言：“呀!寒梅占春早，香潮我独先。其乐无穷唷，哈哈哈!”笑声未落，祝、文、张三位也已探头出舱。这时，曙色渐开，船已拢岸。书僮挑起酒坛、食盒走上岸去。四人飞身登岸，转瞬便消失在梅的大海中。果然是“入山无处不花枝，远近高低路不知；贪爱下路香气息，离花三尺立多时!”曙色中，满坡梅花半放半苞。据善赏梅者说，在梅林中，梅花全部怒放，会给人一种生命已到尽头的感觉，全部含苞未吐，又觉兴味索然。惟有这半花半苞，花正灿烂辉煌，苞正欲放未放，既感到花事的多彩绚丽，又感到生命的萌动，给人一种期待，一种思索。四人在花海中各自任性徜徉，无声地四散走开。善赏景者，皆爱在游人稀疏处徘徊踯躅，决不喜在人群中挤轧，这时，曙色初开，林间只闻鸟语啁啾，绝无人声喧哗，可以尽情观赏，任意遐想。唐寅记得赏梅要诀中曾有梅香溢下风之说，下风处正是暗香浮动处，于是看准风向，面风而立，在梅间退步缓行，果然美妙无穷。谁知这一退弄错了走向，等到背后莺声呖呖，回头一看，原来回到了刚上岸时的码头，不由失声笑起来。笑声未断，耳边却响起了一声女子的惊呼声来：呀——忙举目一看，只见一艘大船上，由舱内走出一位绝色佳人，正向自己凝目而视。是由于湖光山色的映衬，欲升未升的春阳折射，还是因为轻雾飘忽隐现，他的直觉中，此女之美，竟超越了以往见到的所有艳女娇娃，也将表妹比下去了。唐寅由衷地惊呼了一声：呀!二人竟然四目相接，情动神飞起来。唐寅正待向前搭讪，背后响起兴儿的呼喊声：“公子、公子，快、快，絶笃(他们)才等急哉!快点——”见唐寅伫立不动，抬目一看：“呀，原来碰仔神女下凡哉!”于是在主人背后轻轻敲打了几下，唐寅这才回过头来，在兴儿耳边嘀咕几句，方一步三回头，怏怏而去。