《唐伯虎啼笑九美图》32(1)

张彪走后，祝枝山立即请来唐、文、张等人告之此事。把他的对付之计和盘托出：一曰立即互相转告，引起邑人注意，士林怨恨；二曰联名修书致函江大将军、梁储大学士；三曰三日后，恰好是士人灵岩聚会，策划在会上激起公愤，见机行事。三人连连点头。这日，灵岩山上已是梅花盛开，春阳和煦，阵阵清香在林间漫溢、浮动。苏州众多大儒、名士、画家、学者络绎不绝而来。有的白髯飘拂，有的风流潇洒。一到山上，有人行吟于梅花树下，有人望湖感慨……四才子与众人相互作礼、寒暄，由长老前导，进入一间面湖向阳的客堂。一时室内名家云集、群贤毕至，茶香缭绕、杯盏叮?。祝枝山是本月的操办，他立起身向众人拱了拱手：“诸位，我等姑苏士人，一月一次雅集，本月由祝某操办，有何妙句、新作、绝联，在此交流，中午由长老赏食灵岩素面!”一老者拄了拄拐杖：“本月被人惊扰，无有雅兴，何来佳句。”一年轻者：“这程默回乡，逼讨书画，令人烦恼。”一眼睛近视的中年人：“昨天闻听这位大人给江大将军密告姑苏士子对将军不敬，其中对解元公无中生有，大加攻伐，岂有此理。”祝枝山与唐寅会心地笑了笑。老者：“古时韩信封侯，回归故里，还要抚慰当年污辱他的人，厚葬漂母，这程某却鄙视一切，岂有此理。”一蓄山羊胡者：“刘邦身为至尊，衣锦还乡，还与乡人同啖狗肉，共歌大风，程默却鄙视乡贤，小人也!”张灵冷冷地插了进来：“诸位前辈，晚辈还听得一事。三日前，这位大人还邀集苏州府明年赴春闱的八名举人于私宅饮宴，极力拉拢，应允为八人牵线搭桥，这不是培植私党，违背大明法典吗!”众人愈说愈气，纷纷愤然于色。祝枝山见时机成熟，起身抱了抱拳：“诸位，吃全素面还早，我有个上联在此，抛砖引玉，以释烦闷。上联是：程大人返乡度假是假!”一位老人叫道：“老祝，你也太促狭了，这‘度假是假’，一去声一上声，意则迥异，难以求对。”众人连声称是，但还是各自思考起来。祝枝山低声关照：“时不再来。”唐寅低声回了句：“机不可失。”于是大声招呼，“诸位前辈，请屋里坐，祝兄之联，向来毒利。”祝枝山翻了翻眼：“何为毒利?”众人大笑：“赤练蛇之毒乎!哈哈哈!”唐寅复又拱了拱手：“我对他个：吏部郎还乡索画鬼画，……”唐寅话未完，早有人责问道：“解元既说索画鬼画，为何还要作画赠程默?”此问一出，众人哗然。唐寅早有腹稿在胸：“诸位，唐寅自有不得已之苦衷。桃花绽放赠画时，务请诸位光临，届时诸位定能明了唐寅的苦心。”“如此我们拭目以待了。”轮到张灵出场了：“诸位，日未正午，午餐尚早，大家暂咽馋涎吧。我有一个下联：“洞里蛇……”祝枝山双眼放光：“嗯!”张灵头一扬、大声说：“以毒攻毒!诸位，这有个说法，有人上书大将军非议我等，我等亦可联名上书，将那人返乡后的所作所为，禀明大将军，以明是非如何?”众人大喜：“怪不得有以毒攻毒之说。”大家公推张灵执笔，完稿后众人签名。虽有人胆小怕事，但大势所趋，也只好点头附议。张灵自去执笔，好在昨晚已有底稿，且请祝、唐、文三人修改定，只需誊抄一下即可。趁这闲空，众人四散赏玩，唐寅随长老走去，忽见有木屐在旁：“隆冬虽过，乍暖还寒，怎会有人趿屐响廊?”长老：“两位北方女子，因好奇而动兴。”唐寅惊得瞪大了双眼：“请说其详。”长老细细介绍了那日的情况，领着唐寅来到山门前，指了指一箭河：“那一佩剑女子说，要沿着西施当年足迹走。随后，她们就到山下，雇了小船由一箭河驶入太湖去了。”“呀，谢谢长老——”唐寅不顾一切地奔下山去。老僧喊道：“解元公、你、你——”正巧祝、文二人闻声到此，茫然不知所以，只好先食素面，再将信函读给大家听过，一一签字，由祝枝山请牛盼坡老爷从官邮之路递往京城。消息迅即传到桃花坞，秋香惊惧不已：“呀，这、这太湖三万六千顷，西施已死两千年，他到何处去寻，何处去找啊?”小红忙送上香茗：“小姐别急。”秋香问道：“阿兴去了几天了?”小红掰着指头算了算：“整十天了。”在红菱村休憩了几天，九娘结交了不少朋友，懂得了不少吴越风情、湖滨习俗，心中颇感愁消兴起，但吴中胜景尚未游遍，于是雇阿喜再次出游。这日来到邓尉，三人弃舟登岸。锦儿问道：“这儿与西施有什么关系?”阿喜胡编道：“当年范大夫带着西施逃到这儿，突然越兵追来，正无处藏身，地上忽地冒出数百棵梅树，伊笃终于逃出去哉。二位看，这梅树快要开花哉!”“你这话是真的，还是假的?”阿喜故意不高兴，撇了撇嘴：“叫絶勿问絶要问，说仔又勿相信。勿信絶去问唐伯虎。”