《唐伯虎啼笑九美图》7(2)

唐寅见又一个秀才慕名而来，凭添了几许兴奋之色：“不敢，请问年兄大名?”“江阴徐经，字书艺。年兄畅游过秦淮否?”唐寅遗憾地淡淡一笑：“六朝金粉乌衣梦，平生只在书中游!”徐经豪爽地一抱双拳：“蛖，愿与兄作秦淮夜游，为兄洗尘，更庆今日之会，如何?”一听夜游仰慕已久的秦淮河，唐寅神情为之一振：“年兄热情豪爽，唐寅奉陪。”徐经疾步走至门外，向管家吩咐了几句，徐府家仆早一阵风似地刮下楼去。程默住在楼下大门旁的耳房内，人进人出，很不安静，但房租便宜，且能在无意中听到、看到许多趣闻、隐事，却也合他的脾性。正灯下开卷，忽听楼梯震响，一个徐府家人匆匆下楼，从马厩里拉出一匹肥马，疾驰而去。随后，众僮仆簇拥着唐、徐二人走出大门，跨马而去。程默隐身窗后，那双滚动不定的细眼，此时一动不动，在唐、徐二人身上定位，散发出羡慕、嫉妒的神色，冷眼看着二人走去。马蹄得得，沿着秦淮河缓缓而行。徐经故意摆弄阔气，走马长街；慢慢地行人稀少，田畴成片。唐寅惊问道：“年兄，这是——”徐经接口说道：“那儿多市俗之气，岂能供高人游赏，我陪年兄去一六朝风韵浓郁、尽扫市廛俗气的优雅所在，作通宵之游。”唐寅兴趣渐浓：“请明示。”徐经挥鞭策马：“年兄不必性急，到时便知。”天空弯月如钩，河里流水淙淙，田野稻穗壮实，岸上马蹄得得，时有夜莺啼鸣，犬吠村舍，鱼跃水面，静谧、恬淡、安宁。唐寅长长吁了一口气，将适才旅舍中那口浊气呼出体外，顿觉舒展、安适、惬意。行不多时，便见前方有人正将一盏风灯高高挂起，灯下飘摆着一面长方形的酒旗，近前一看，只见酒旗上书：“桃叶渡酒家”五个隶体字，几个男女正在穿衣、升火，忙碌异常。唐寅眉舒目展，心悦神畅，惊喜不已：“怎么，这就是流传千古的爱情故事桃叶渡么!流水、弯月、野竹、芦花、酒帘，好一派诗情画意。”他兴奋地跳下马来，奔向河滨。只见此处河面宽阔，时隐时现的月色，映照出如梦如幻的气氛；岸边立一块石碑，月下蹲身一看，啊，竟是桃叶渡三字；忙命阿兴拿来风灯，细细揣摩，良久，方摇了摇头：“惜哉，非王献之真迹唷!”这桃叶渡千百年来流传着一个美丽却酸楚的故事。东晋大书法家王献之与乡间女子桃叶相恋，后遭封建礼教、世俗偏见的反对，桃叶在此投水而死，王献之悲痛欲绝，题字刻石，竖碑明志，留下一段佳话。唐寅正沉浸在思古幽情之中，突然，一阵琵琶声蓦然而起，始而似私语切切，继而如嘈嘈急雨，其声如流泉悠悠，溪水呜咽，一个女子清脆甜润的声音，从空中悠然传出：“桃叶复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦，我自迎接汝!”这是六朝时讴歌王献之与桃叶恋情的古诗，此时此地此情此景中，忽听一个女子凄然而歌，怎能不使唐寅心潮激荡、感慨万端，如在梦中，他突然高呼：“桃叶安在?”“桃叶在此，叩见公子!”一个女子手抱琵琶，从店中走出。唐寅似处身梦幻中：“你叫桃叶?”女子笑了笑：“这儿不仅有桃叶，还有王献之呢!善之出来!”一个儒生打扮的青年男子走出店来：“鄙人王善之，善恶之善，酒店管账。”唐寅似醒非醒自言自语地：“怎么是善恶之善呢?”看着这位似痴似呆的公子，桃叶不由笑了起来：“当年王献之与桃叶未能成就百年之好，如此我二人各以他二人名字为名，以喻有情人终成眷属之意，成就一段佳话，岂不甚好。”“好、好，真是一段佳话啊!”唐寅已从梦幻中觉醒，想起相思成疾的杜公子在假普救寺中的情景，想不到今天自己也差一点堕入情思之中。当然杜公子是情痴，自己却是对古代佳话的追思。他转身向徐经欠了欠身：“谢谢年兄引我入如此妙境，今日当……”“当尽醉方休，摆酒!”徐经仍那么爽快、热情。这位江阴豪富何以对唐伯虎如此热情大方?这有他的一番苦心。徐家虽为江阴首富，但和西山徐家一样，无权无靠山，常受官府小吏欺压、盘剥，所以一心想身入仕途，使徐家权、财两旺，威势显赫。他自幼即秉承家训：“有利可一掷千金，无利则一毛不拔。”此次来金陵乡试，早重金购得试题，请高手代笔，中举已在意中。可明年的京城春闱，虽然可故技重演，但若找不着一位文章高手、八股名家，难以进士及第。且这位高手，必须文名远播，能为他在京城权贵府第充作敲门砖。所以一直暗暗在来金陵赶考的秀才中物色人选，用各种办法加以检验，包括这“桃叶渡酒家”之游，但皆未能挑到意中人。今晚一听唐伯虎来了，心中大喜，但虽久闻其才名，终需当面试过。这才耐着疲劳，以将醉之身陪着唐伯虎来桃叶渡这个他自设的“考场”。得到飞马传信，酒店店主、伙计急忙从被窝中钻出，亮灯点火，刀砧笃笃、锅铲叮?，一桌酒宴刹那摆下。徐经办事之利索，可见一斑。二人入席。徐经刚坐下，故作惊讶：“桃叶，这墙上怎么多了几行诗句?”