第一章(9)

长歌入云暮，半酣夜击缶。贯穿经与史，茹吐成文章。少小受从业，绳墨裁其狂。转眼就到了冬天。大雪纷飞，江面一片银白。一日，白瑜先生老友王宣先生披蓑衣来舒龙斋弈棋，自然是方以智在一旁伺候。这王宣先生字化卿，别号虚舟，世居江西金溪，因其父客居枞阳，所以在此地出生。弱冠之时返回金溪，补郡弟子员，又回到枞阳。以诗得名，惹得名卿都与之游，朝夕唱和不绝。博览群书，辄娓娓不倦。晚年好《易》，著《风姬易溯》，独抒己见，自成一家。尤好因果之说，不仅探询器理化学来源，而且运用实物演示证明。这在当时科技落后的中国，他算是个有识志士。方以智非常喜欢和王先生在一起，可以学到许多在经学上学不到的实用知识。王宣每次来，也每每留意这个聪颖异常的学生。王宣边弈棋边考在一旁侍立的方以智：“密之贤侄，《诗》如何读？”方以智：“回王先生，礼乐之至，《诗》是基础，《诗》有兴观群怨功能。”王宣哈哈一笑：“月离于毕，俾滂沱矣，是什么意思？”方以智：“回王先生，这句话的意思是说，月亮靠近了毕星，大雨就要哗哗下个不停了。”王宣：“中国人非常聪明，几千年前，就能总结出天象与气候的规律，可事至今，中国的器理化学还处在幼稚阶段，这是为什么？”方以智略略思考了一会，回答说：“学生以为这是中国传统文化中重道德轻科学，总以自然比附人事，而忽视对自然本身的探讨而造成的。”王宣心里暗暗吃惊，不由得不佩服他的睿智。他一边弈棋一边漫不经心地：“听说过利马窦，毕方济，汤若望吗？”方以智答：“听说过，他们都是西方的传教士，他们带来了西方的科学，也带来了西方的思想，也许我们需要从另外一个角度来认识天地间的人和物。”王宣：“我约半年没来这里了，贤侄最近在做些什么？”方以智：“回王先生，在白瑜先生指导下，我正写了一部《尔雅》，初稿快写完了。”白瑜先生赞赏地：“密之贤侄小小年纪可谓是博涉群书，返质金石验诸士音，故能言之成理，还能纠正许慎《说文》，郑樵《象类书》，徐锴《说文系传》，杨慎《六书索隐》中的许多错误呢。”王宣放下棋子，站了起来：“密之贤侄，能说说你的志向吗？”方以智：“欲备天地万物，古今之数，明经论史，核世故之变，求名山而藏之。”王宣击掌不住点头。临走时，方以智突然跟王宣说：“王先生，我想跟您去学习器理化学。”王宣说：“这可要问问白瑜先生啊。”白瑜留他不住，只得作罢。方以智辞了周歧、孙临、方文三位同学，随同王宣先生下山。大雪封山，远望长江像一条缎带。王宣银须飘飘，活脱脱一个世外高人。方以智说：“我早盼着这一天。王先生，我随父亲在福建福临时开始接触西学。到了京城之后，又读过一些西洋著作，真是大开眼界。啊，我还有一架望远镜，我想让自己看得更远些，心胸更开阔些。也许西方人为我们提供了很好的武器。”王宣：“不，据我所知，西方人到目前为止还没有真正超过中国人。如果我们不努力，那又是另外一回事了。”方以智：“可我在宫廷见到福王的自鸣钟，这是外国人利玛窦送的，比我们中国人的漏壶更加精确，设计也更加合理。”王宣：“也许是这样。我们完全不必效仿洋人，我习惯以中国为中心，总结古人经验，我在做一些开拓性工作。最近我在写一本《物理所》，以古人传统的方式，思维的成果来探讨物理变化，并对器物来源进行研究。”方以智：“古人云，惜时如金。我们也必须先做出计时器，让每个中国人精确掌握时间，不浪费光阴。如果还这么混沌过下去，中国很快就要落到西方人后头了。”王宣：“是啊，我也在急呢。古人不可谓不聪明，黄帝时期就制器取则，来分昼夜。咱们古时的计时器有漏刻，奎表，香篆，辊弹几种，但还是唐人梁令瓒发明的机械计时器，有发展前途，我正在作改进呢，绝不比西方人逊色。”方以智：“王先生，那我要探讨物理变化，从哪下手？”王宣：“那还是从《河图》、《洛书》入手。”王宣的住所在一个背山临河的山脚下，孤身一人，当地老百姓都以为他是个怪人。方以智进了小屋，四周环顾，倒也整洁，进了后院，又是一道门，令他吃惊的这里竟还有一个这么大的实验室，像迷宫那样令他痴迷。这个实验室汇集了中国古代天文、地理、气象、建筑、冶炼等学科方面的实物成果。各种机械装置都按自己的方式运行。王宣在屋子里钻来钻去，像个孩子兴奋异常，他得意地演示各种装置，一会儿是冲天火柱，一会儿火光四溅，一会儿水的颜色由红变蓝，令方以智大开眼界。王宣自负地：“苦读经史救不了大明江山。左光斗、杨涟也救不了大明江山。”方以智觉得王先生话里有无穷的道理，便暗下决心好好学习从前没有学过的东西。在王宣先生的指导下，方以智用心钻研《山海经》、《白泽图》、《博物志》、《抱朴子》、《本草》。上山采药时，王宣讲药理，下山过小溪，王宣因水势讲物理，方以智顿感这些知识才有经世的功效。