在离去之前(15)

他的表现十分好。专题谈的是康熙辞典的来龙去脉，很特别的题目，内容有点枯燥，所幸讲得很短。教书非常仔细，偶而也显示了犹太民族特有的幽默感，加上年轻，学生们很能与他认同。墨院长正好有空，所以把他及次英带到教职员餐厅吃中饭。他叫威廉斯·库门，但次英叫他库门教授，他却用中文说：“我的中文名字是古为礼，是我太太给我取的，声音同原名很接近，但又很有中国味道，请你叫我古先生，当然最好叫我为礼。”然后又将原意用英文讲给院长听。三人坐下后，院长半开玩笑地问次英：“他的中文说得怎么样，及不及格?”次英毫不迟疑地翘起她的大拇指，并向古为礼赞许地点点头。席间，院长当然问了些有关他的背景、为什么对东亚文化有兴趣等问题。两人谈得很投契，以致次英变成了一个多余的人物。她心里甚不乐意，所以藉口系里有事先走了。下午由骆文陪着他参观学校，同时还驱车到柏斯市中心兜了一圈。三点钟的咖啡时间，次英为他安排了在文学院的三○三会议室与咨询委员会的几个能来参加的会员交谈。很出次英意外，五个委员都来了。历史系的纳地辛及史大为两人对他所讲的题目很有兴趣，问了他不少有关的问题。次英虽然在同别人说话，却十分机警的听着他非常流畅的回答，知道他不但是有备而来，而且有厚实的研究根底。心里有数，如能聘请到他，一定对东亚系有好处。为系着想，她自然高兴，为她自己，那当然是另一个问题了。她去长桌上拿鸡心巧克力饼干时，骆文端了咖啡杯走过来，问：“怎么没见如真，上午她也没来啊?”“不知道。里拉说她打电话进来，人不舒服。上星期也没来上课，好像是重感冒。”他有点纳罕，她们不但是同事，还是朋友，而且是蛮好的朋友，她竟然没去看她：“哦，你们没通过电话?”“我当然打了电话，还不止一次，但她显得很疲乏、不太想说话。”她吃了口饼干，喝了口咖啡，“上次我感冒，也闹了一个礼拜。感冒不是大病，但对身体是很亏的。我想明天她有课，会来的。”“不过古为礼今晚就走了吧?”他把身子转动一下，把背对着古为礼，放轻了声音说：“我们对他印象很好，见墨院长了吗?”她点点头：“他对他很有好感。”“你自己呐?”“几个人中最好的。当然，后天还要来一个。”“看样子他希望很大，这下好了，你们系阵容强了不少，两个全时，一个半时，加上交换研究生。也许一两年内，像你的五年计划的设想，可以发展硕士班了。”“才没那么顺利呢?加个全时，半时的就要被取消，院长一开始就讲明白了的。”他很不以为然地说：“那对她太不公平了嘛!她可是东亚系的功臣呢!”这是第二次骆文对如真的事表示不满。次英等他说完了，才平静地说：“如真是每年签合约的，所以不是真的被解聘。不过呢，我完全与你同意，这对她是十二分的不公平。我当时也向院长提出来了的，但他的立场很坚定，他说好容易争来了这条全时线，要拿的话，必须放弃半时的。当初，院长同我也鼓励如真申请的，她没博士，但对系有功劳。但是，唉，这事说来话长，有机会再告诉你。事实上，为了这件事，我同院长也闹得不开心。”她不想多说，说多了，像骆文这样脑筋灵敏的人，一定会看出其中破绽，这对她不利。正好这时古为礼走过来，很自然的，她即为他加了咖啡，三个人随便聊了一下。他搭的是五点的飞机，没一下，他和大家道别，就跟着她去停车场了。傍晚回家前，她再也挨不过，即拨了如真家的电话，却是她女儿志纯接的，声音有点怪异：“妈不在，段阿姨，爸爸在，你要同他讲话吗?”她本想说，那没关系，我等下再打来，一转念，即说：“好呵，志纯，你好吗?”对方没答理，只扬声说：“爸，找你。”若愚倒是很快即拿起了话机：“李若愚，哪一位?”次英又一愕。志纯有一点同妞妞很像，每接电话，都能听出对方是谁，还立即向接电话的人报告，以示自己厉害。这次志纯竟没有向若愚说。“哦，是我，若愚，如真在吗?她今天又没来学校。”“她不在。”他直截了当地说。是他的语气，令她有点不能往下问，但她还是硬着头皮说：“哦。她什么时候回来?”“不知道。”电话筒里传来两孩吵架的声音，她还来不及问下去，若愚即说：“对不起，我有点事。”随后挂了。次英一腔疑窦，迟缓地搁上话机，呆坐在桌前。一定发生了什么事故，但又无从打探。不知同中国周末及半时取消这一连串对如真不利的事有否关系，是不是为此使得她们夫妇失和?果是如此，那倒是该由她向若愚作一番解释了。她怀着一肚子的疑问回家。正好妞妞有不少作业要她帮忙，她只得放开如真的事，专心协助女儿。第二天到学校，里拉立即告诉她如真继续请假，而且平时替她代课的老师不在，只好由次英代。这样一来，她上下午都有课，也顾不及管别的。第二天最后一个申请人来，自然又忙得马不停蹄。把他送走之后，咨询委员们一致同意，最佳人选，属于古为礼，开了简短的会，决议由次英交给院长。次英忙到安迪处要了个下周一的约见。