在交往之后(14)

“本来也不该你管的，但有时我的确忙不过来，不过，昨天史巴利答应为我们雇一个半时的秘书，与希伯来语系共用，这样，至少很多文书工作可以交给她了。”“那倒是个好消息，从前叶冷霜在，要求了好几次，都说经费不够，给打回来了，终究还是你有办法。”“还不是看在将来有交流计划的面上，我向史巴利说了，这样大的一件事，必有许多公文往来，我除了教书及系务之外，哪有时间及精力管这个方案呢，除非把芭芭拉借给我们用。”她诡谲地眨了下眼说：“芭芭拉是他的左右手，他怎么肯?所以我跑去找院长，院长即刻答应给我们半个秘书。”“有你的。哦，说起交流，我有一天碰到骆文，他问起交流的事，我说院长有一个参加者的名单，只邀了文学院及商学院的。他很不开心，他说大不了一切费用他自付好了。”次英面露不悦地说：“上次不是说好了骆文那里由我去解释，怎么你又擅自去同他提了呢?”她的语气，加上她用的“擅自”两字，一下子就把如真放在下属的位置。于是，她的气也来了：“咦，上次也是你要求我去同骆文与密契之两人说项的，不是吗?你说我同他们较熟……”“但你拒绝了，说这是我的方案，应该由我去向他们解释，怎么你出尔反尔，又去对骆文提了呢?”如真看她脸面绷得铁紧，眼睛眨也不眨地盯住她，她忽然想起若愚对她的警告，心里寒了一寒。先不回答，只顾把摊在桌上的学生作业收集起来，放在大书包里，这样勉强捺住了自己胸膛里一窜一窜的火气，才说：“抱歉，因为骆文问我，我没细想，顺口说了。但没细讲，只说好像院长有个名单。这样好了，我今晚在家给他打个电话，说我实在不清楚，要他直接来问你就是。”她把书包拎在手里，眼看门外，问：“还有什么事吗?”声音尽量放平，没泄一粒火星，但是冰冰冷的。次英大概觉察出自己刚刚的态度太严峻了，但一时又软不下来，只好站起身说：“时间不早，我也该回去了。有什么事明天再讲吧。”“明天星期五，我没课，不来学校。”“明天下午两点那个来申请秘书职位的女士来同我面谈，希望你能来参加。”如真倒有点为难了。照理，她是半时的，系里雇用秘书，与她无干，次英要她来参加，正是她间接表示并不把她当半时看待，算是看重她的意见，尊重她。她如说不来，那倒表示她自己的不领情了，正踌躇间，次英又说了：“如果你可以，希望你能来，系里请秘书，当然要我们两人都满意才用。你不参加，我也不好决定。”如真说：“好，我尽量来，明天见。”七学期快结束时，有一天在学校，如真忽然接到尚必宏的电话。自从次英搬到柏斯之后，尚必宏来参加过一次聚会，那以后如真去过几次曼哈顿，都是一家人开车下去，不是买中国食品，就是探友，她独自去过一两次，也都是到次英的公寓，帮忙办理有关系里的事务，例如安排学生去中国城参观，或接洽杂技团来表演等等，忙得都没机会给尚打电话。偶尔想起，觉得该与他联系，但身边事情多，天天拖延，倒已快一年了。她当然有点意外，也有点高兴，说：“呀!好久不见，你都好吧?”“如真，怎么一点信息都没有?我有时不免后悔，把次英介绍到你们学校去，这下子有个谈得来的同事，把我都忘掉了吧，次英也没同我联络，她有事有人，无事无人，我真想打电话去说她一顿。”如真扑哧一声笑起来：“哎唷，原来是把我们的尚大教授冷落了!罪该万死!说真的，次英来了之后，系里十分热闹，增加了不少活动，比以前忙多了。但我们时常谈到你，说哪天要去看你，或是天气较暖一点的话，请你上来玩。”“听你的口气，好像你们合作颇愉快，我也高兴。段次英是个能干人，只要她把心思放下去，她是可以做得很出色的。但能干的人有个通病，对人的要求也比较高，你在学界，是客串性质，与她不同。我一直担心如次英对你要求过高，你会应付不了。你们之间，没什么事吧?”通电话的一大缺点，是无法看到对方的表情。有时可以从说话语调中揣摸对方没有表达出来的意思，但到底无法洞悉。尚必宏最后两句话，如真不知它带多少好奇，还是纯是关心，所以她稍一思索，才说：“到现在为止，好像还不错。但凡两人之间，没有利害关系的，应该可以相安无事吧。你怎么样，还是写不完的推荐信，推不掉的许多演讲约，应酬不完的刚进学界的年轻人的来访吗?有没有才气特高相貌特好的女学生来见你呀?”“嗳，你又来了。”虽见不着脸，但他声调的得意她是听出来了。“刚结婚时如意还宽容，现在醋劲愈来愈大，有几分姿色的女子来看我，她就像尊菩萨一样坐在那里。假如人家要请我出去吃饭什么的，她大衣一披，先到门口等着，真拿她没办法!”如真不禁讶然地问：“不是说你太太贤淑温柔，你是家里的大主宰吗?”“谁说的?!”他在电话里大叫，如真不得不把话筒拿得远远的。“我一直怕丢她的脸，所以忍着忍着，现在实在忍不住了，一定要找个人说说，一定要找你诉一下苦，你几时来?”