在误解之前(4)

“你怎么能例外?!除了校长，都是两人一间。你真要的话，你自己去对院长讲，我可不能做主。”如真顿时语塞，而且涨红了脸。定一定神后，也板着脸说：“我不过是问问。”说完转身走开，一直到上车，都没有去找她。一上车，她自动去坐在纳地辛一排：“我们两个是同房哩!”“我知道。我很高兴，因为我不喜欢一个人住间房，连说话的人都没有。”她虽是印度人，但是在美国读的大学及研究院，所以作风很开朗，在咨询委员会里，她是惟一的女性，但她很喜欢发言，有时未免啰嗦，尤其她的英语是典型印度式的，一连串牵绊着，不是音圆腔正那种，听起来十分费力。除了开会，如真没同她交往过，现在要同房两周，心里嘀咕着不知两人是否处得来呢。听她这样一说，倒放了点心。“我也是，就怕我有些坏习惯，扰了你。譬如我晚上必要看点书，才能睡……”“那怕什么?有灯没灯，有声音没声音，我都能睡，不然，怎么会这么胖!”为了证明，她还把放在肚子上的皮包拿掉，凸显她鼓鼓的肚子及**，倒把如真逗笑了。“倒是昨夜怎么也睡不着，实在太兴奋了!前两年回到印度探亲都还没这么振奋。你知道，真，”学校的同事都叫她“真”，因为“如”的发音太难了，没人敢试。正像次英的名字一样，人人叫她“英”，“次”，他们无论如何都不会说的。“在大学里读了中国通史之后，我就想望有一天能去中国，说真的，对我讲来，它是天下最神秘的国家。我相信你一定比我要兴奋几十倍，对吗?”“我的心情也许要比你复杂，除了兴奋之外，还有担忧，怕大家这么兴冲冲地去，也许中国会让大家失望。好像我请朋友到我家来见我父母，我会担心我父母会有举止不妥的地方，令我在朋友面前失了面子。我这种感觉，不知你是否能理解?”“当然，当然。如果有一个团体到印度来，我一定也会害怕印度会让人失望，我懂，我懂。但我想你的担忧是多余的，中国这些年突飞猛进，一定比你离开时大有不同，我相信你会为它骄傲的。”为了加重语气，她还拍了拍如真放在腿上的手。有说有笑的，车子一下子竟已到了肯尼迪国际机场的西北航空公司。即使平时镇定的人，一到机场，看到人来人往，排队登记，行李车纷沓，也免不了会紧张起来。倒是墨院长非常有序，他嘱咐大家集中在一起，料理自己手提行李，他收集了他们的护照及预先交给他们的机票，由他同骆文、卡温、默非、次英押着众多行李前去划位。在等待时，大家少不得围着立言询问一些有关他们要去之地的地方色彩，一方面固然想多知道一些中国，另一方面也是杀时间及松懈自己的这神经。好容易墨院长一行人笑容满面地回来了，行李入了关，划了座位，一切就绪，只等登机。他看了下腕表说：“还有两个多小时，正好去吃点东西。当然登机后会有东西吃的。但，那些纸味很重的食物，我是不敢领教的。”他朝校长说：“菲力，你说哪?”“你是领队人，我是你的钱柜而已，一切你作主。”柯玛校长除却了校长的威风，十分轻松地回答。大家都去了二楼的餐室，像刚才在旅行车上一样，次英夫妇、院长夫妇及校长自成一组，其他的人随意组织，如真与纳地辛即与骆文夫妇坐一桌。骆文的妻子中文名字叫碧玉，如真见过几次，中等身量及容貌，谈吐举止却相当做作。如真与她谈不到一处去，虽然都是中国人，社交上没什么来往，只是相识，说不上朋友。一坐下，碧玉即说：“真喜欢你这一身旅行装，既合身又舒服，颜色又好，在哪里买的，梅西吗?”如真穿的一套石青色棉质衫裤，束一条黑色窄皮带，上衣一排黑色圆纽扣，长裤裤侧嵌两条黑边，的确清越素净，是她自己偏爱的旅行装。“哦，谢谢!不是新买的，也不记得在哪里买的了。出远门时我就把它找出来穿，在飞机上这么久，总要穿得舒服点，像纳地辛这样，不受束缚才好。”纳地辛穿了一身浅灰色的沙丽，丝质披肩，遮掩了不少肥胖之处。“我的想法与你一样，真，在飞机上，但求舒服。”纳地辛说，一面忙着看菜单。她们一面谈，一面端了自己的饮料及食物回到桌上，边聊边吃，刚吃完，墨院长来对他们说：“我们有一个想法，很有意思，十六个座位，我们用抽签的方法，这样大家就可以混杂地坐，以便对原先不熟悉的人彼此熟悉。一起旅行两个星期，这是很必须的，别桌的人都赞同了，你们怎么说?”骆文马上反应：“这办法很好，免得夫妻坐在一处。”墨院长向碧玉眨眨眼，开玩笑说：“原来你们夫妻有问题啊!那还是让你们坐在一处吧!”说着把放纸团的小盘伸到他们眼下，要他们各拿一张。如真拿到的是七号，院长看到了说，“啊，你坐在我边上，太好了。”如真心里暗暗叫苦，三人一排的座位，不知另一人是谁，最好是纳地辛。“一直到北京，都是同一座位吗?”纳地辛却抽到十一号。“哦，不，这是从此地到苏黎士，从苏黎士到乌鲁木齐那一段再抽。”如真才松了口气。反正这一段是晚上，上机后各自睡觉，也就不会太别扭。上机后才发现她的另一边是珠丽，院长太太。她忙说：“让我同你换一下吧，墨院长，你们好讲话。”