“迪凯特”号(1)

国际风云变化莫测。美日之间的和睦关系由于俄国海军的战败而日趋紧张。朴次茅斯条约结束了战争，但激怒了日本人。它没有允许日本为恢复受战争破坏的经济而索求赔款。日本领导层认为，罗斯福有意偏袒俄国。在这种情况下，罗斯福总统决定把美国的主要舰艇撤出远东地区。7月中旬，“俄亥俄”号启程返回本国港口。但一批经过挑选、才能突出的人则被留了下来，尼米兹和同学卡纳加都被留了下来。他们被转到“巴尔的摩”号巡洋舰上，这是一艘有着光荣历史的巡洋舰，曾隶属杜威舰队参加过马尼拉湾海战。虽然尼米兹长期漂泊在外，为了心中那伟大的海军事业而努力工作，但他是一个家庭观念很深的人，无论走到哪里，他都和家人保持着密切的联系。在认识妻子凯瑟琳之前，他经常给妈妈和查尔斯爷爷写信，后来还加上给他的妻子凯瑟琳写信。他给爷爷写信比给别人写信更频繁，这是因为他们有着长时间的、渴望对方来信的通信关系。对切斯特来说，写信似乎是发自内心的一种自我表白，通过写信，可以整理思想，不受干扰地抒发自己的感情。1906年12月12日，21岁的尼米兹在菲律宾群岛的甲米地写给爷爷的一封信里说，他参加了少尉军衔的考试，估计过关没有问题，他正在努力争取自己指挥一艘舰只，信中写道：上级已经通知我，一旦“帕奈”号炮艇正式编入现役，就让我去当艇长。它从现在算起还有两个星期就可以服役了，将在南部菲律宾岛屿间巡航。看看这个地区的大地图，你就知道它包括的范围有多大。也就是说，我将可以随炮艇访问想去的任何港口。……舰员总数大约30人，允许由我挑选。我一定要选出一群优秀的舰员。字里行间洋溢着尼米兹对海军事业的热爱与对未来的自信与自豪。1907年1月31日，切斯特·尼米兹和布鲁斯·卡纳加被正式委任为海军少尉。不久，尼米兹在马尼拉湾出任“帕奈”号炮艇艇长，卡纳加则指挥另一艘炮艇“巴拉圭”号。只要条件允许，他们就设法一起航行。他们的任务是巡逻，实际上也是向被征服的菲律宾人和苏禄群岛上的莫罗人“炫耀武力”，航行几乎没有遇到什么麻烦，和平时期的巡航是激动人心的，他们享受着天天驶向陌生地方的乐趣。除炮艇外，尼米兹还负责管辖一个驻有22名海军陆战队员的小型军港——波洛克。这是棉兰老岛的一个狭窄港口，尼米兹有一些时间在这个小岛上工作。波洛克的生活很艰苦，没有电台，没法寄信，没有新鲜食物，但尼米兹却觉得那些日子过得挺有意思，他们经常去打猎。有一个水兵曾说：“有朝一日在这个海嘴子里将再也看不到一只野鸭了。”因为小岛上缺乏娱乐活动，业余时间，尼米兹就向水兵们讲述从爷爷那里听来的故事。他的故事总有吸引人的情节和惊人的妙语，渐渐地，大家把他当成一个讲故事的专家了。尼米兹在波洛克小型基地的田园生活很快被打破了。日俄战争结束后，日本退伍军人成群结队地涌到加利福尼亚寻找出路。他们在那里廉价出卖劳动力，冲击了西海岸的劳务市场。旧金山采取隔离日本小学生的办法进行报复,他们以劣等民族凌辱日本人。在罗斯福总统干预下，这种做法才得以停止，另一方面，罗斯福与日本达成了一项限制移民的协议。日美矛盾的加剧，使战争恐惧情绪像计算机病毒一样在美国的亚洲舰队传播。熟悉海战史的人们不会忘记，在日俄战争中，仅有6艘战列舰的日本海军，在东乡的率领下，以“分而歼之”的方式，将拥有16艘现代化战列舰的俄国远东舰队逐个击败，接着又摧毁了从大西洋调来的俄国波罗的海舰队。如果日本想对美国采取军事行动，时间必然选择在大西洋舰队调往太平洋之前，而首当其冲的进攻目标显然是美军控制的菲律宾军事基地。为了对付日本的好战分子，1907年7月9日，罗斯福总统发布命令，把美国战列舰从大西洋调到太平洋的旧金山。尼米兹和“帕奈”号应招从波洛克调到甲米地海军基地，情况如此紧张，以至于尼米兹在军舰驶近马尼拉湾之前，曾计划派登陆小分队作为前导，去侦察一下美军是否还占领着那块地方。炮艇停泊后，尼米兹身着白色制服，挂着佩剑，上岸去向基地司令官尤赖亚·罗斯·哈里斯海军少将报到，哈里斯让他回“帕克”号待命。哈里斯是一位铁面无私、不苟言笑的人。他突然把在“帕奈”号上待命的尼米兹找来，通知他去指挥一艘退出现役的“迪凯特”号驱逐舰，他要在48小时内把这艘舰只弄到60海里以外的奥隆阿波干船坞去，修缮待命。尼米兹并不介意哈里斯的态度，他知道这是一个非同寻常的任命。通常，即使在紧急情况下，也绝少让一个22岁的海军少尉去指挥驱逐舰。与他同时期的海军军官，如斯普鲁恩斯、哈尔西和金，都是在26岁到36岁之间开始担任驱逐舰舰长的。哈里斯海军少将连尼米兹回“帕奈”号取衣物的时间也没给他，用自己的小艇全速送他到“迪凯特”号上任职，哈里斯说：“你的衣服很快就给你送去。”尼米兹少尉到达“迪凯特”时，还穿着白色军服挂着佩剑，受到了几个菲律宾看守兵的欢迎。