在圣地亚哥

1929年底，尼米兹上校在圣地亚哥担任第20潜艇支队司令的时候，收到海军军官学校同班同学威廉·弗朗的一封信，他感到又惊又喜。信中说，比尔正在编辑美国海军军官学校1905年级25周年的年鉴，准备明年出版。他要求班上的每一位同学给他寄一张照片和一份简历，登在年鉴上。尼米兹对此兴味浓厚，他很快寄去自己的照片和简短材料，并在材料之后附了一段朴实、深情的文字。他写道：回顾我生活中的不同阶段，我很难找到一个比我现在更富有吸引力的工作。我喜爱委派给我的每一项任务，因为我对每一项任务都竭尽可能进行深入的钻研，并注意在实践中培养兴趣。我在海军的生活非常愉快，其他任何职业都比不上我现在的工作。我的大女儿凯瑟琳·万斯，现年16岁，快念大学了。我的儿子小切斯特·威廉，现年15岁，希望在1931年春天能考上海军军官学校。我的第三个也是最后一个孩子是一个女孩，叫安娜·伊丽莎白，现年10岁。我的妻子、孩子、海军军官的职业和健康的身体，使我成为一个幸福的人。尼米兹在信中隐瞒了一个秘密，那就是1931年6月17日出生的小女儿——玛丽·梅森·尼米兹。或许尼米兹不希望老同学们认定他是一个有着众多孩子的潜艇司令。他所说的“我的第三个也是最后一个孩子是一个女孩”这句话在年鉴上登出来后不久，他的第四个孩子玛丽·曼森·尼米兹就出生了，秘密很快败露，他为此受到同事们的取笑。就在尼米兹的小女儿玛丽出生的那一天，尼米兹被任命为圣地亚哥驱逐舰基地司令。尼米兹不断地从一个岗位转到另一岗位；从一艘舰艇到另一艘舰艇；由一个基地去另一基地。所到之处总是能够做出惊人的业绩。每逢奔赴新的岗位时，他对于过去的岁月总是充满依依难舍之情。随着工作的变动和职位的提升，尼米兹的事业蒸蒸日上。西海岸迷人的风光、辽阔的壮观吸引着爱海的尼米兹夫妇，他们决定在西海岸安家落户。任第20潜艇分队司令员时，尼米兹在圣地亚哥购买了一套公寓。不久，他又将家搬到一艘停泊的供应舰“参宿七星”号上。“参宿七星”号既是尼米兹上校的旗舰，又是尼米兹的家。舰内经过专门的装修，显得极为舒适和别具特色，孩子们睡在用帘子隔开的铺位上，海图室改做了小切斯特的卧室，这个货真价实的舰艇之家令人想起查尔斯老人的轮船旅馆，只是甲板上时常飘舞着尼米兹小女儿玛丽的尿布，多少有碍观瞻。“参宿七星”号上的老鼠成患，并且这些老鼠胆子很大，白天也在舱房间窜来窜去，搅得尼米兹这个幸福家庭不得安宁。于是，尼米兹破例允许陆上基地一只名叫库里欧的猫登上“参宿七星”，到舱房“执行”捕鼠任务。库里欧是尼米兹手下少有的无能“士兵”，它没有抓到什么老鼠，却在饭桌下面生了7只小猫……尼米兹一贯重视社交，一有空闲，他就和夫人一起参加各种社交活动，与老朋友叙叙旧，同时也可以结识新朋友。在圣地亚哥的日子里，有一次尼米兹夫妇出席海军第11军区组织的舞会，闹了一出极具喜剧效果的笑话。舞会的主持人、军区司令的妻子汤姆斯·琼斯·森夫人，是一位冷若冰霜、态度傲慢的贵妇人。尼米兹夫人称她为“将军夫人的典型化身”。尼米兹草草吃完晚饭，不知出于何故，他穿上了几十年前当学员时的礼服，他把礼服上衣上的金镶边拆掉，称之为“具有特殊意义的上校礼服”，夫妇俩迈着绅士的步履，在女儿凯瑟琳恶作剧式的夸赞声中走出门去。夜半时分，小凯瑟琳被甲板上铿锵走近的脚步声惊醒，她看到风度翩翩的父母走近舰舱时，母亲一直掩嘴而笑，而父亲则一个箭步穿过饭厅进到卧室。母亲兴奋地告诉凯瑟琳，舞会开始不久，森夫人的长柄眼镜掉在地上，尼米兹弯腰去捡，却把裤子后面撕破了，他只得靠墙一直站到晚会结束。尼米兹第二天继续发挥幽默。进早餐时，他对二女儿说：“我要给森夫人打个电话，告诉她昨晚我见义勇为的行为破费了我90美元。”不苟言笑的森夫人对此也露出了笑容。1931年秋天，小切斯特横跨大陆去参加海军军官学校的入学考试。1932年夏，他被该校录取，经宣誓参加了海军。两个女儿在外住校学习，欢闹的“参宿七星”号一时间空空荡荡，显得特别清静。家里的宠物——哈巴狗波利也因气喘病死了。由于它是海军人员养的狗，所以实行了海葬。