航海局局长(1)

前海军部次长富兰克林·罗斯福当选总统后，对海军的进一步发展带来了良好的机遇。罗斯福对于美国海军力量逊于日本海军这一事实深为不满，他竭力督促美国海军建设，要发展到裁军协定许可的最大限度。1933年，众议院海事委员会主席卡尔·文森制订了一个长远的海军建设规划，即“文森·特拉梅尔法案”，该法案要求，到1942年为止，海军新造舰船不得少于102艘。1938年，美国通过了第二个文森法案，提出了一个每年拨款10亿美元的海军建设计划。美国海军迎来了又一个迅速发展的历史时期。正是在这个美国海军大发展时期，尼米兹接到重新调回海军部任航海局局长的任命。海军经常的做法是选派一些高级指挥官轮流到海上去担负指挥任务，获取必要的实际经验，以便应付可能卷入的战争。因此，对于尼米兹的新任命，他本人以及整个特混舰队都深感意外。航海局局长是一个相当高级的职位，尼米兹因为不喜欢机关工作，又不愿在华盛顿生活，因此，他并不十分喜欢这个职务。1939年8月，尼米兹被调任航海局局长（后来改为海军人事局），那时他刚刚54岁，面色红润，头发微白，精力充沛。为了与文森法案提出的海军建设计划相适应，航海局的主要任务就是招兵买马，集中培训，然后再把人员分配到迅速扩展的海军部队中去。尼米兹任职航海局后，改革了机关办公的繁文缛节，大大提高了工作效率，同时通过各种宣传媒介，广泛吸引适龄青年参加海军。尼米兹充分显示了他的杰出的领导才干。1939年，欧洲战争爆发，美国为应对可能被卷进去，海军的各项训练计划迫切需要加速进行和扩大；这项扩军工作主要由航海局负责。尼米兹采取措施加快扩充新兵的步伐。圣地亚哥、诺福克、新港和大湖区的训练机构，其基本训练时间由8周改为6周；海军军官学校的建制继续扩大，学制由4年暂时改为3年；后备役军官团的毕业生可以从后备役军官直接转为正式军官；大专院校里海军后备役军官训练团的机构从8个扩充到27个。对尼米兹来说特别重要的是，训练方面的职责，赋予了他对海军军官学校、海军后备军官训练团、军官后补生学校、海军新兵训练中心以及其他训练设施的全面管辖权。他的儿子小切斯特认为，这个职位对他父亲来说是理想的。他说：“父亲是一个地地道道的做航海局工作的人才，他对军需局的工作毫不关心，对海军的枪炮和技术不感兴趣。”事实上，当尼米兹还是一个年轻军官的时候，他就常同海军的技术和战术打交道，一度还被认为是潜水艇和柴油机的权威。后来，他还在海军中推广舰艇在海上加油的新技术和舰队环形编队的新战术。小切斯特说，担任航海局局长使他的父亲见多识广，受益匪浅。正是在这些工作中，他增长了才干，获得了上级的良好评价，这才是他以后取得成就的关键。至于潜艇专家、海上加油和环形编队等实验性技术，实际上无助于他胜任更高的指挥职务。正如小切斯特所言，尼米兹正是在担任高级行政职务以后，才有了更多的机会能够不断与白宫保持联系，从而得到罗斯福总统的赏识。罗斯福总统喜欢亲自选拔海军高级指挥官。他十分看重尼米兹，他认为尼米兹具有政治家式的预见能力，以及知人善任、善于协调和把握全局的本领。另外，尼米兹具有十分丰富的实践经验，他除了航空兵以外，从事过海军中任何一个行当的工作。1941年初的一天，罗斯福总统在他的椭圆形办公室召见尼米兹，要求他出任美国海军舰队总司令一职。这使尼米兹深感意外，因为这一职务仅次于美国海军作战部长。前任总司令詹姆斯·欧·理查森已是声名显赫的海军上将，但由于他对舰队长期驻守珍珠港缺乏认识，被罗斯福总统勒令停职。尽管就能力而言，尼米兹具备接替理查森的条件。正是尼米兹白手起家，从东海岸海军基地筹集物资，以最小的花费在珍珠港建设了潜艇基地。但是，在注重论资排辈的军队中，尼米兹在年龄和资历上都稍嫌不够。尼米兹是冷静而理智的，他既不希望在和平时期越过50多名比他资深的军官，那样将会给他带来不良后果，同时他也不希望与自己的老朋友、精明强干的赫斯本德·F·金梅尔海军少将竞争这一职务。然而正像尼米兹所经历过的许多选择一样，他推却了这次高升的机会又给他带来了意想不到的幸运结局。金梅尔越过31名军官出任美国海军舰队总司令，并晋升临时海军上将。他走马上任之后，风言风语尾随而至，工作中遇到了无法想像的各种阻力。加之当时的美国舰队防御力量薄弱，易受攻击，当一场似乎没有任何迹象的攻击终于来临时，金梅尔将军遭到了惨重的失败，他被迫辞职。当然，同样的结局也完全有可能发生在尼米兹身上。但是即便尼米兹的预见能力达到了如此准确的程度，也不可能摆脱命运的安排。倘若国家需要尼米兹充当急先锋，他是绝对不会犹豫的，后来的事实也证明了这一点。但是，从辩证的角度看，尼米兹的谦逊作风反而为他日后脱颖而出、叱咤风云奠定了基础。当金梅尔带着上司的信任和期许赶赴珍珠港就任新职时，尼米兹则继续坐在有着白墙壁的办公室里。他是一个军人，没有外交家的圆滑和政治家的故作镇定。但是他有着惊人的直觉，密切关注着国际风云的变化。