航海局局长(2)

航海局长不直接过问外交或作战事务，所以尼米兹不了解美国和日本之间高层谈判的情况。他不知道美国的密码研究员破译了日本的外交密码，掌握了东京政府同日本驻华盛顿及其他地方使领馆的电报。然而在办公闲暇的时间，他常常坐在松软的皮沙发上阅读政论报纸和杂志，或者背着手长久地面对海军地图，静静地演绎可能发生的海上战争的战略棋局。那些星罗棋布的太平洋岛屿像一只只引人注目的棋子，吸引着尼米兹深思的目光。他通过阅读书报、杂志，敏锐分析问题，几乎使他像国家最高军政领袖一样掌握了日本的动向。早在1931年日本发动侵华战争之时，它就开始走上准备发动第二次世界大战的道路。美国拒绝承认凭借武力所造成的变化，严词提醒日本：必须恪守条约规定。然而欧洲的一些国家不支持美国的立场，竟使日本得以继续推行其侵略政策，未受到遏制。1941年7月，日本宣布法国维希政府同意法属印度支那（越南、老挝、柬埔寨等地）为其“共同保护领土”，美国感到问题的严重性，美、英两国政府和荷属东印度群岛立即做出报复反应，冻结了日本的所有资产，并禁止向日本出口石油，使日本的石油资源进口面临彻底崩溃的危险。美国最高决策层分析，日本当时有三条道路可以选择：第一，通过谈判迫使美方解冻他们的财产，并提供汽油；第二，停止侵略行径，缓和与西方国家的关系；第三，侵占盛产石油的东印度地区，以保证资源供应。消息灵通的观察家们预料日本选择第三条道路的可能性极大。1941年秋天以前，日本人显然没有受到遏制，甚至还甘冒与美、英作战的风险。尼米兹从军方情报机构获悉，日本人为了确保向南进攻的翼侧，可能出兵占领菲律宾、新加坡、香港甚至关岛。尼米兹站在地图前，双手环抱，沉思良久。在他的脑海中浮现出日军战舰咄咄逼人的进攻态势，他感到这种进攻态势是如此凶狠，几乎难以受到有效的遏制。1940年，美国舰队在海军部的指示下从西海岸调防到珍珠港，这显然不过是软弱的外交声明而已。当英国的舰队驶抵新加坡，对日益严重的危机做出进一步的威慑反应后，忧心忡忡的日本政府赶忙派特使前往华盛顿，试图通过外交途径缓和局势。对日本而言，与美英这样的大国开战毕竟不是一件轻而易举的事情，需要在各方面做好充分准备。与此同时，罗斯福总统在军事上采取“先欧后亚”的方针，试图在政治上安抚日本，以牺牲中国乃至荷属东印度群岛的某些利益为条件，同日本达成暂时的妥协。因此，罗斯福总统直接向日本天皇呼吁，要求他将日军从印度支那南端撤出，以求得所谓“太平洋上的平静”。那么，这种和平的外交努力能否真正奏效呢？尼米兹对此深感忧虑。他认为美日之间交战不可避免，战争会在某个未曾预料的时候突然展开。但是，以何种方式、在什么地点爆发尚难以把握。他的脑海中突然闪过一个模模糊糊的念头：日本有没有可能突袭美军在太平洋沿岸的海军基地，给美国海军以毁灭性的重创呢？果真如此，美国的损失将不可估量。因为日本在太平洋的海军力量是具备这一实力的。尼米兹抓住这一思路，继续展开他的分析：由于欧洲战争爆发，美国新造的舰船大都部署在大西洋。1941年春，海军作战部长哈罗德·斯塔克将军把3艘战列舰、“约克敦”号航空母舰、4艘轻巡洋舰和2支驱逐舰中队从太平洋调往大西洋，美国用于运输船只的护航飞机也主要部署在大西洋战场。英国虽然同意派兵增援新加坡，但它需要集中大部分兵力对付德国海军。荷兰在东方没有轻巡洋舰以上的舰只。因此，在太平洋战场，实际上是美国单独抗击着强大的日本海军。美国舰队各种类型的舰艇均处于劣势。更为不利的是，美国须以3艘航空母舰对抗日本的10艘航空母舰。尼米兹想把自己的想法告诉海军部，拿起话筒又放下了。他的这一想法只是假设，根本无法得到证实，也就是说他还没有一个明确的结论性意见，如果就这样报告海军部，显然是不合适的。从整体战略看，日本未必敢于冒犯美国，首先，日本希望等待欧洲局势的发展，在西方更多地吸引美英力量；其次，日本如果偷袭美国，在海军这一局部领域也许得逞，但必然面临与美国全面开战的风险，在战略上来讲，是不合逻辑的。尼米兹从可靠的渠道了解到，日本海军的实力人物山本五十六是力主避免与美国公开交战的。因此，尼米兹认为，即使日本方面将要有所行动，它的主要目标将更有可能是新加坡。实际上，尼米兹即使认定日本将袭击美国，并将这一想法汇报给海军部，也未必会受到足够的重视。因为他的责任只是招募兵员，而不是战略决策。何况他自己也对这一假设持怀疑态度。当时的尼米兹与很多美国高层军官一样，虽然承认日本的强大，却不愿相信日本已经强大到足以正面对抗美国的程度。一个面积类似于加利福尼亚州大小的国家，如果敢于冒犯美国，那无异于自取灭亡。但是，事态的发展证明了尼米兹最初的预测。1941年12月初，敏感的美国报纸报道了英国飞行员提供的消息：一支集结在印度支那南端的庞大的日本舰队正向暹罗湾推进，军事专家认为这支舰队将向新加坡发起进攻。战火硝烟距离美国本土似乎依然十分遥远，美军在太平洋地区的防御能力尽管相当薄弱，但好像还来得及弥补。