第二十章

片刻后，殿内传来‘皇上驾到’的唱和声，众人神色一正，立即收回心思，齐齐跪下行礼。

「平身。」男人低沉的嗓音从御座上传来，独属于帝王的威严气势令大殿的空气更加沉重。

「有本启奏，无本退朝！」常喜尖声尖气的喊道。

「回皇上，孟国公与韩将军已于昨日未时在泥水滩找到，二人均平安无事。耶律汗王收到消息后向我朝提出了议和的请求，请皇上定夺。」闫俊伟出列，躬身回禀。

「你们如何看？」周武帝锐利的视线扫过座下，众人纷纷垂头躲避。而今的帝王经过一段时间的放纵，再回归时身上的威势如出鞘的宝剑，锋利慑人，若没有揣摩好他的心意，竟是无人敢于应答。谈判议和乃大周与蛮人处理双边关系的惯例，从未有过改变，然而看皇上的表情暗藏杀气，许多人又有了新的想法，都在斟酌着用词。

「这点主意也无，朕要你们何用？」见座下一片静默，男人声音冷沉。

「启禀皇上，臣以为，我军该血战到底。」一名陌生的面孔出列，年轻的脸庞上带着初生牛犊不怕虎的风采。

「血战到底。」男人玩味的咀嚼着这几个字，熟悉的浑厚嗓音令那出列的青年男子惊讶的抬头。意识到自己犯了直视圣颜的忌讳，他又忙忙埋头，表情惊愕。这不就是韩海的声音吗？联想到顶头上司与皇上的私交，他微微侧头，朝身边的闫俊伟瞪去。闫俊伟朝他眨了眨眼。

「你是孟炎洲？」浑厚的嗓音再次响起。

青年男子，也就是孟炎洲硬着头皮道，「回皇上，微臣正是新上任的锦衣卫副统领孟炎洲。」

「好！好一个血战到底！孟炎洲果然有乃父之风！」周武帝朗笑，殿内沉郁的气氛一扫而空。

「闫统领，传朕旨意到边关，令我军血战到底，踏平耶律皇廷！」男人大手一挥，拍板定论。

孟炎洲退到闫俊伟身后，偷偷吁了口气，这是他第一次上朝，还真怕触怒龙颜。闫俊伟暗笑，这小子真是紧张过头了，但凡有他姐姐在，只要他不谋逆，这辈子的荣华富贵是跑不了了。

都说孟国公嫡长子是个不学无术的纨绔，今日看见孟炎洲在朝堂上的表现，大臣们纷纷改观。本以为孟家是要倒了，却没想来了个峰回路转，不但孟国公平安归来，儿子还成了天子近臣，真是好运道！

处理完战事，在皇上的授意下，几名御史出列，上本弹劾沈太师一脉的官员，听着御史们罗列出的一条条罪状，被点到名的大臣们汗流浃背。有明眼人已经看出，皇上这是要大动作了。

果然，皇上阅过弹劾奏折后勃然大怒，责令锦衣卫严查相干人等，若罪名落实，京中不知有多少家族要满门抄斩，血流成河，这其中赫然就有齐国公府。

对自己老爹投来的求救目光视而不见，闫俊伟拱手领命。看着杀气腾腾的锦衣卫和皇上满意的表情，许多人腿脚发软，心道完了！

太师府里，沈太师死死盯着桌上的几封密函，脸色苍白。这些都是他近段日子派沈家暗卫送出去的求助密函，又被人原封不动的送了回来，大大咧咧的摆在书桌上，警告的意味非常明显。

他早已成了笼中之鸟，瓮中之鳖，除了等待帝王的裁决，别无他法。

想到自己和女儿做下的那些事，沈太师后悔莫及，不过片刻功夫便泪流满面，昏倒过去。门外的小厮熟练地将他架进房间，请来最好的太医，送来最好的汤药医治。皇上有令，在暗卫将他通敌卖国的罪证从边关带回之前，他须得好好活着。

一个时辰后，早朝结束，许多人如行尸走肉般往外走，也有许多人欢欣鼓舞。再次临朝，皇上大刀阔斧，雷厉风行，一反之前的软弱无能与沉溺女色，这明显是件普天同庆的好事。只有这样的帝王才能带领大周走向辉煌。

孟炎洲排开周围搭讪的几位大臣，追上闫俊伟，低声询问道，「那个韩海是……」

「啊，正是你姐夫。」闫俊伟拍拍他肩膀，戏谑道，「你姐夫已经给你开了后门了，你可要努力啊，千万别让他失望。」

孟炎洲咋舌，心中暗暗忖道：这姐夫也没娘和姐姐说的那么差嘛！

下了朝的周武帝还来不及换下朝服就往慈宁宫跑。走进佛香缭绕的大殿，听见殿内沉闷而单调的敲击木鱼声，他的呼吸猛然一滞，不由自主的掀开珠帘，朝那敲击木鱼的背影看去。

女人身着一袭淡蓝色僧袍，头戴僧帽，口里诵着经，声音平淡却透着虔诚，这情景与昨晚的噩梦如出一辙。男人勉力压下心头的慌乱，三两步奔到女人近前，用力抓住女人的肩膀。

「皇上？妾身见过皇上。」女人痛呼一声，回头看清男人铁青的面容，连忙跪下行礼。

「是你！」这两个字是从男人喉头硬挤出来的，带着几分愕然和如释重负。

「妾身从今日起便开始陪太后诵经，太后方才结束了早课，在后殿教导德妃娘娘如何管理宫务。」李昭仪恭声回话，语气里隐含痛楚。皇上这是怎么了？差点将她的肩膀捏碎！

「是嘛。」周武帝低应，不着痕迹地将微微颤抖的手拢进袖口。

「妾身遣人去给皇上泡茶，皇上请稍等。」见男人面色有异，李昭仪不敢多待，连忙找了个借口离开。

等她走远，周武帝这才慢慢在身后的椅子上坐下，紧绷到隐隐作痛的心弦一点点松开。慈宁宫里静谧飘渺的氛围，空气中久久不散的佛香味都令他感到紧张和厌恶，恨不能立即将桑榆带回碧霄宫去。

近朱者赤，近墨者黑。当初他怎么会同意让桑榆跟在一心出家的母后身边？真是失策！

就在他兀自懊悔不跌的时候，太后带着孟桑榆款步进殿。

「儿子给母后请安。」周武帝起身，上前搀扶太后，视线在桑榆脸颊上流连，见她面色红润，眉目舒展，眼下的黑青略有消退，心中颇为满意。

「臣妾见过皇上。」孟桑榆屈膝行礼，脸上的笑容真实而灿烂。再怎样，对方也拯救了自己的父亲和家族，这个情她记着。

「免礼，坐。」周武帝拍拍自己身边的位置，心间升腾起难言的喜悦。如阳光一样明媚又灿烂的笑容，除了阿宝，身为帝王的他终于也得到了。桑榆果然还是心软，只要对她好，她就会付出同样的回报。

「母后，德妃宫务学的如何？」亲昵的捏捏桑榆柔软的掌心，周武帝转头看向太后。虽然之前桑榆也曾协理宫务，但因为对孟家的忌惮，他并没有给予她过大的权利，若要执掌六宫，还需母后在旁看顾一二。

「德妃聪明灵慧，颖悟绝伦，不日就能单独持掌凤印了。」太后表情淡然，眼里却满是激赏。经历了一场大难，儿子的眼光总算有长进了，德妃绝对是母仪天下的不二人选，满宫里的嫔妃，就算不被人污了身子，她也只独独看中这一人。

「眼下后位空悬，东西六宫秩序紊乱，儿子急需一名贤内助帮忙整顿。既然德妃能力出众，不若今日就让她接手。诵经抄经有李昭仪相陪，母后不会舍不得吧？」周武帝微微一笑，语带调侃。