第十二章

「可那是人命啊……」声音轻微地说了一句，抬起头再看向绿袖时鼻子一酸，哽咽了起来，「可是……那是人命啊！」

绿袖不知道该怎麽劝，低头看了她许久，最终，也只是无奈地重复道：「官府……不会管的。」

这该是红衣自穿越以来做过的最疯狂的决定了，疯狂到不计後果，就如同许多身无分文就敢到北京这个大城市打拚的北漂一样，凭的只是一股信念和一口气。

直至踏进庙门时，她都还在念叨「我一定是疯了」，不过念叨归念叨，也没能阻止她迈进庙门的脚步。

「喂，你……」她看到昨日见过的那个人贩子，开口打招呼时，本想客气地称一声「这位大哥」，却实在叫不出来，怎样都觉得自己正面对一个拐卖人口、发国难财的十恶不赦的人，口中的话滞了又滞，索性就事论事，「我知道那锦红阁的老鸨再过半个时辰才会来，我若想买这些孩子回去，你卖不卖？」

那人贩子闻言一愣，上上下下地打量她一番，问道：「敢问姑娘是哪个府里的千金？」

「……你说卖不卖就是了。」红衣盘算着，没说自己是席府的舞姬，生怕折了气势，「管我是哪个府里的，你还要回访不成？」

「也对，也对。」看她脾气硬，那人连忙点头哈腰地应了，又道：「那对我也是……价钱合适就是，我管他们是被买进府里还是青楼呢？」

就是说肯卖给她了，只要价钱合适。

红衣询问一共有多少人，那人贩子说九个男孩十四个女孩，一共二十三个，一边介绍一边领她到後院去看人，而红衣咬牙道出的一句话差点让那人贩子在门槛处跌个跟头——

「我若全买了，你给我什麽价？」

说完之後自己都觉得自己真是财大气粗。

「全……全要？」人贩子停下脚步，瞠目结舌地看着她，很是缓了一会儿神，才又磕巴的道：「若……真是全要，无论男女，六两一个人。」

红衣飞快地做了心算——六两一个人，一共二十三个，二十三乘以六等於一百三十八两，三百七十两减去一百三十八两等於……结余两百三十二两。

深呼吸一口气，红衣心里有谱之後微微一笑，「好，不跟你讲价，就六两一个人。我也不看了，你把人交给我，我直接带走。」

「好……好！」那人贩子连连应下，伸手一指後院西侧的一道门，「都在那屋里，姑娘您推门进去便是。」

推开破旧的木门，散落下来的灰尘呛得红衣接连咳嗽了几声，缓过劲来抬眸望去，唯一的一方小窗映进来的阳光照亮四周，屋中情景让红衣狠狠愣住。

如她所料，二十三个孩子都在此处，也如她所料条件差得很，但她却没想到一个个都是被捆住的，从五、六岁到十一、二岁的都有，皆是双手捆在身後，脚踝处也同样绑着草绳。

深吸一口气回头望过去，恰见那人贩子刚数完钱，匆匆地走了。想起绿袖所说，这些人贩子大赚一笔就收手，估计这是要就此跑路了，免得惹麻烦，後续的事情只好她自己解决。

头一件，就是得把这帮孩子弄回长阳城去。

在「小点的孩子好哄」和「大点的孩子懂事」间犹豫了一下，红衣心平气和地走到了一个目测八、九岁的女孩面前，蹲下身子道：「小姑娘，我给你把手脚松开，你可不许跑……」

那小女孩怯生生地望一望她，低垂下眼没吭声。

红衣拿不准这是默认还是无声的反抗，想了想，又哄了一句，「听话啊，跟我回长阳城去，晚上给你买好吃的。」

周围的气氛倏地变得有些微妙，直弄得红衣身上微微一悚。环顾四周，她的目光与一个个孩子相触後又挪开，最後重新落在眼前的小女孩身上。她不理会周遭的异样，软语轻声地继续说：「以後姊姊照顾你们，保证你们吃得饱穿得暖，好不好？」

「我不要……」那女孩子突然双眼一红，咬着嘴唇就哭起来，头摇得快而坚决，看也不看红衣一眼，「娘说过……青楼里没有好人，我不去！」

稚嫩却刺耳的声音说得红衣一滞。懵了懵，她道：「谁说我是青楼老鸨了？」

「我不去……我不去！我不去！」那女孩子还是这句话，挣扎着嚷嚷。若不是浑身被捆得结实，恐怕已经动手了。

「你不去，日後你怎麽活？我才不干逼良为娼那麽缺德的买卖，买你们走，就是想找个地方把你们各自安置下来，日後再各寻出路。」红衣循循善诱，目光再度一扫旁人，又说：「这样可好？你们先随我去，若我骗了你们，你们再跑就是了。你们虽然年纪小，但这麽多人，还怕打不过我一个麽？」

众孩子各自思量着，没人说话，眼前的女孩将信将疑地望着她，也没说话。

「跟你去了，谁知你是不是一个人？」

旁边突然冒出这麽一句，带着稚气的男音语气听着很冲，红衣循声看过去，目光在那约莫十一、二岁的男孩子身上一停，赞许道：「防范心很高嘛……」

而後她站起身，直接走到男孩面前，瞧瞧他又瞧瞧旁边几个，「你是这里面最大的？」

没有答覆。

「敢这麽顶我，也算个男子汉。不如你自己跟我先去看个究竟，若无碍，你回来亲口告诉他们；若我当真是坏人，必定不让你回来了，戌时之前你不回来，他们跑就是了。」

男孩面色一白，神情紧绷地抬起头望向红衣，不知她是什麽意思。

「你有胆子护他们没有？」红衣挑衅地看着他，知道小孩子最吃这套激将法。

「……好！」那男孩子咬牙一应。

红衣抿唇一笑，她在破庙里寻了一圈，总算找到了把生锈的小刀。她把那男孩子手脚上捆着的绳子挑开，提步就要往外走，男孩却叫住了她，「你得把他们也松开！」

红衣一怔，回过头看向他，面露不解，「啊？」

「不然万一你不是好人，他们怎麽跑？」气势汹汹，话说得很不好听。

红衣蹙了蹙眉头，「若松开後他们自己跑了呢？大冬天的，出去岂不是冻死饿死？」

就见那男孩往正中央一站，「你们在这儿耐心等着，我跟她去看看。若当真无事，我过来找你们，若等到戌时还不见我回来，你们再跑！」

一众孩子听罢，犹犹豫豫地点了头。

红衣一见，合着这是个孩子王啊？倒是有担当，肯豁出自己的命去探虚实。

於是她就去给其他孩子松绑，松开一半後就不用她动手了，已被松开的孩子自觉地去为剩下的人解绳子，安静却默契。

红衣带着那男孩一路回了长阳城，路上两人都时不时斜看对方一眼，一句话都没有。

进了城门，红衣到离城门处最近的茶馆里找了绿袖。

绿袖见了两人一愣，「不是说有很多人麽？」

「防心高着呢，就先带他一个回来。」红衣没好气地瞥了那男孩一眼，又问绿袖，「让你找的住处呢？找到了麽？」

「找到了，就旁边的坊里，两进的院子，一年八钱银子。不算新但还乾净，我瞧着够用，替你先付了十年的钱。」绿袖慢条斯理地说完，端起茶杯又喝了一口，笑吟吟地续道：「这个不急着还。不过我另请了照顾他们的仆妇，这就只能你来付钱了，我除了那点积蓄就只有月钱了。」

「多谢你！」红衣发自肺腑地道了句谢，而後便随着绿袖一起去看那处小院。

此後算是一切顺利，两人先和那男孩一同回去接了其他孩子过来，去西市买了些生活必需品，顺带买了些布、寻了裁缝给他们做新衣服。

绿袖和刚请来的仆妇秦妈一起做了一桌子好菜，但菜刚上桌，绿袖便拉着红衣往外走。

「干什麽啊？我也饿了！」红衣哭丧着脸，忙了这麽一天，她也想先吃一口。

「都快亥时了。」绿袖焦急的说。

红衣心里换算了一下时间——快晚上九点了。

「再不回去，你等着被齐伯盘问麽？这事又不能说，等着受罚麽？」

绿袖脚下走得飞快，口中也说得明白，红衣也就没了犯馋的心思，知道她说得对，此事最好不让旁人知道，不然一传十、十传百，万一传到席临川耳朵里谁知又会出什麽岔子？他那个人才不会管孤儿的死活。