第五章
昨晚谢澜音已经从母亲那里将沈家妻妾情况都打听清楚了，然蒋氏知道的也不多，只告诉女儿严姨娘与旁的姨娘不同，人前没有露过面，嘱咐女儿过去了别瞎打听。
话该说到什麽程度，谢澜音心里有数，看着梅花掩映下那片白墙青瓦的宅院，好奇问沈妙，「那是什麽地方？」
见到了不打听，才是反常。
沈妙实话实说道：「那是严姨娘的梅阁……走，咱们去那边逛，湖边赏梅，风景更好。」
伸手指向了梅林旁的湖水。
客随主便，她说去哪儿，谢家姊妹自然去哪儿。
最後看了梅阁一眼，谢澜音心事重重地跟着走了。一个女子，被人强掳进府当姨娘，连门都不许出，可不就成了禁脔？这般可怜，谢澜音私心里也是希望她能获救的。不过，严姨娘再可怜，她都只帮一次忙，不会因为滥发善心连累自家人。说到底，这里是陕西，是沈捷的地盘。
心不在焉地赏了会儿花，三个姑娘去湖边坐着休息。
侯府颇大，一路走过来，谢澜音脚有点酸了，坐在竹椅上歇息，谢澜桥陪着妹妹坐。
沈妙精神不错，站在湖边赏鱼，忽地朝谢澜音招手，悄声道：「澜音快来，这有条大锦鲤！」
谢澜音在杭州时锦鲤看多了，不想动，却不好拂了人家的好意，悄悄递给姊姊一个无奈的眼神，起身往那边走。
谢澜桥嘴角噙笑，目送妹妹去敷衍沈妙，忽有风从另一侧吹来，谢澜桥情不自禁扭头，面对碧波荡漾，她心旷神怡地闭上眼睛，感受这凉爽清风。
风停了，旁边狗叫声与妹妹的惊叫突然同时响起，谢澜桥心头一跳，歪头去看，刚好看见妹妹朝水里面栽了下去，沈妙伸手要拉妹妹，人没拉到，身子一歪也扑进了水中。
「澜音！」
「姑娘！」
谢澜桥与沈妙的丫鬟同时赶了过去，刚要跳水，谢澜音自己站了起来，双手抹脸。旁边沈妙也摇晃着露出了水面，抹完脸先去扶谢澜音，「澜音没事吧？有没有摔到哪儿？」
虚惊一场，谢澜音大口大口地喘着气，狼狈地摇头，「没事……」
「都怪球球乱跑！」沈妙扶着她往岸边走，气得训斥岸边的爱狗，「这次万幸澜音没事，她要是摔伤了，我立即卖了你！」
小白狗知错了，五体投地伏在地上，一双黑白分明的大眼睛骨碌碌转动，可爱极了。
牠这样可爱，谢澜音这个被牠乱跑害得落水的苦主都不忍生气，於是开口劝沈妙，「你别吓弧………」
说话时忽见那边有一灰袍男子走了过来，谢澜音瞅瞅身上，朝伸手要拉她上岸的姊姊摇摇头，上半身抵住堤岸，只露肩膀在上面。
谢澜桥顺着妹妹的目光看过去，对上一张有些熟悉的清冷面庞。
「怎麽回事？」沈应时守礼地停在二十步之外，同谢澜桥点点头，盯着沈妙问。
兄妹间不必太计较，沈妙已经在丫鬟的搀扶下上了岸，恼火地回答兄长，「刚刚我们赏鱼呢，球球乱跑，惊得澜音掉了下去，我没扶住，也落了水。哎，大哥你先走吧，我赶紧带澜音去附近换身衣裳。」
她没说要去哪里换衣，但沈应时猜得到。
此地距离梅阁最近，客人落水，沈妙扶人过去，梅阁的人不好拒绝，事情传到父亲耳里，沈妙只要推脱救人心切，父亲也不会真的生气。
可是，去梅阁就能见到她吗？
不可能，她若是肯轻易露面的主，父亲也不敢让梅阁大门开着。
孟氏母女自作聪明，竟然还想利用谢家姊妹。
视线掠过那条最听沈妙话的小白狗，沈应时脱下外袍，递向谢澜桥，「梅阁虽近，严姨娘不喜打扰，妹妹的院子有些远，请五姑娘先披上吧，以免路上不便。两位姑娘赏脸来陪妹妹，可惜她人小，待客不周之处，还请两位姑娘见谅。」
他玉树临风，面冷说话却彬彬有礼，谢澜桥心中感激，命鹦哥去接衣裳。
沈应时没再耽搁，转身走了。
沈妙暗暗咬唇，眼看谢澜桥主仆将湿漉漉的谢澜音拉上了岸，她不甘心，假作关心地道：「严姨娘平时确实不爱出门走动，但她心善，澜音落了水，她肯定不会介意的，咱们还是先去她那边吧，我倒不怕什麽，澜音身子娇贵，千万别着了凉。」
谢澜音不清楚梅阁的具体情况，想着过去或许能打听到什麽，就点了点头。
谢澜桥看着妹妹身上男人的衣袍，一边替妹妹擦脸一边道：「算了，直接去妙妙那边吧。」
她与沈应时只见过两面，但观他举止作风，十分守礼，那麽明知她们姊妹今日来侯府做客，他还是来了容易碰到她们的花园，又特意强调别去最近的梅阁，显然别有深意。
妻妾之间向来不和，她不想冒然搀和进沈家家事。
更何况，沈应时及时出现，难道他提前料到了什麽？
扫一眼身侧沈妙的衣摆，再看看落汤鸡似的妹妹，谢澜桥目光转冷。
谢澜音喜欢朝姊姊们撒娇，琐碎事会顶嘴闹着玩，但大事上向来听两个姊姊的。
二姊姊说不去梅阁，肯定有她的道理。
姊妹俩拿定主意不去，沈妙不好再劝，领着人回了她的院子。
孟氏得到信儿，假惺惺过来探望，送走姊妹俩後，她遣退下人，皱眉问女儿，「怎麽没去那边？」
一提这个沈妙就来气，将兄长过来的事情告诉了母亲，「娘，若不是大哥提严姨娘不喜被人打扰，她们俩肯定就随我去了，大哥也真是的，他怎麽去了花园？还有啊，我跟谢澜音都落了水，他竟然把外袍送给谢澜音穿了，气死我了！」
想到哥哥可能是因为谢澜音貌美才胳膊肘往外拐的，再次证明谢澜音容貌胜过她太多，沈妙看什麽都不顺眼，小白狗不知主人心情不好，抬起两只前爪挠主人裙子，想要主人摸脑袋，却被沈妙一脚踹了出去。绣花鞋碰到狗肚子，沈妙突然不忍，但力道已至，小白狗嗷呜一声，贴着地擦出去五步之远。
孟氏目光随着狗动，脸色比女儿还难看。
她指使小儿子去绊住长子，目的就是为了不给长子见到谢澜桥的机会，没想到长子竟然自己寻了过去，送衣裳给谢澜音，多半也是为了讨谢澜桥的芳心，却坏了自己好不容易想出来的妙计！
「妙妙先回去吧，你也落了水，喝碗姜水祛祛寒。」孟氏揉揉额头，先关心女儿。
「那娘替我说说大哥。」沈妙抱起可怜兮兮趴在一旁的爱狗，摸着狗脑袋走了。
孟氏立即就让丫鬟去喊长子过来。
一刻钟後，沈应时神色淡然地跨入了堂屋。
孟氏盯着长子，忍着火气问道：「不是说在教导明儿功课吗，怎麽去了花园？应时，娘以为你与别家公子不同，不会因为有姑娘来家里便装模作样去花园偶遇，没想到你……你若喜欢美人，娘安排几个出挑的通房给你，何必做出这种让人看低的事。」
沈应时眼帘低垂，看着自己的膝盖。
他两岁就搬去了前院，身边都是小厮伺候，大概是因为生母的缘故，父亲也没有让他与孟氏有太多相处的机会，所以今日是他第一次亲自领略孟氏……睁眼说瞎话的本事。
他宁可孟氏直接训斥他坏了她的事，也不希望她随便编个理由宣泄她的不满。
不过他也理解，沈妙与她亲，孟氏便同沈妙说实话，他不亲，她亦同样对他。
如此甚好，她若真什麽秘密都告诉他，他会觉得受之有愧。
「读书累了，便去花园走走，先前并未听说家里来了客人。」沈应时抬眼，直视对面他名义上的母亲，「母亲莫气，应时绝非那等好色之徒。」
三言两语推翻了孟氏扣过来的大帽子。
孟氏却不信长子的这番辩词，认定他是奔着谢澜桥去的，转转手腕上的翡翠镯子，眉头再次皱了起来，「便是如此，为何你没把衣裳替妙妙披上？刚刚妙妙跟我抱怨，说你见了美貌的姑娘眼里就没了妹妹。」
沈应时不介意孟氏指责自己，但只因他与谢澜桥见过一次，孟氏便处处针对谢澜桥，也许今日利用谢家姊妹也是因为这番误会，沈应时既愧对谢澜桥，又不满孟氏的胡乱牵连，语气冷了下去，「谢家姊妹是客，妙妙不懂事，回头我去跟她解释。」
话说到这里，孟氏彻底没了继续训斥儿子的理由，不知该说什麽了。
「母亲没有旁的吩咐，我先走了。」沈应时站了起来，等了会儿，没等到孟氏开口，他迳自转身，大步离去。
孟氏盯着长子远去的背影，胸闷无比。
这还没有喜欢呢，便如此维护谢澜桥，将来真娶回来了，岂不有了媳妇忘了娘？
黄昏时分沈捷回来，孟氏服侍他换衣服时，主动提了此事，「都怪球球顽皮，幸好谢家姊妹没事，明日我再亲自携礼过去探望一番，希望谢夫人不跟咱们妙妙计较。」