第三章
徐老太太正坐在罗汉床上逗着明哥儿，听到这声音，面色微微一变，叫身边的乳母将明哥儿带了下去。
明哥儿是大房大爷的嫡孙，才刚两岁，是老太太的重孙，论理是不该养在荣欣堂的，可是老太太甚为疼爱大儿子，连带着就很喜欢明哥儿，便将其养在身边。
碍於孝道，孙媳房氏纵是不愿，也不敢说一个不字，只每日过来请安，好和儿子见上一面。
王氏缓步进来，见着徐老太太便福下身子道：「母亲今日可好？」
虽说是病得不严重，徐老太太却很乐意折腾阖府上下的人，听着长媳关心的话，面上露出一抹笑意，「吃了大夫的药，好些了，你也坐吧。」
话音刚落，立刻就有丫鬟搬了个绣墩过来。
王氏道了声谢，坐了下来，却也只敢坐半边。
荣欣堂大丫鬟素梅端着一盏茶过来，递到了王氏手中。
徐老太太开口道：「也不知老二媳妇什麽时候能到。」
听着这话，王氏的眼底闪过一抹了然，老太太不待见二房，甚至连「周氏」这两字都不愿意说。
周氏乃是内阁大学士之女，家世好，也难怪老太太不喜欢。
这样也好，有老太太撑腰，周氏再怎麽厉害也夺不了她手中的权力。
这些年她掌管府中中馈，好些地方都换上了自己的人，周氏纵是回来想做些什麽，一时也腾不出手。
「母亲放心，二爷孝顺，知道您病了，自会早早让弟妹进京侍疾。」王氏想了想，又接着说道：「再说，弟妹也有三年没回来过了，纵是母亲不说，也是想回来尽孝心的，如今母亲这一病，倒是成全了弟妹。」
徐老太太呵呵笑道：「你呀，惯会哄人，什麽话从你嘴里说出来就顺耳多了。」
王氏跟着笑道：「母亲不嫌儿媳笨嘴拙舌，就是儿媳的福气了。」
才说着，外头就传来一阵脚步声，一个身着靛蓝底子银色菊花纹样对襟比甲的婆子匆匆走了进来，道：「老太太，二太太领着四姑娘回来了。」
徐老太太的面色变了变，放下了手中的茶盏。
王氏心里明白，看着那婆子问道：「可到门口了？」
婆子摇了摇头，「才进了城门，派了个小厮先过来回禀。」
王氏动了动嘴唇，视线又移到徐老太太身上。
徐老太太带着几分威严道：「去叫梅姨娘和茵姐儿过去接。」
听着这话，王氏的眼中闪过一抹异样，「老太太，茵姐儿还小……」
不等王氏说完，徐老太太就说道：「只比昭姐儿小一岁，不小了，她是庶女，自该前去迎接嫡母，咱们徐家可不是那种没规矩的小户人家。」
徐老太太这样说，王氏哪里还不明白，微微一笑道：「是，母亲说得对，倒是儿媳想岔了。说起来，茵姐儿这些年得母亲眷顾，实在是她的福气。」说着就叫了一个丫鬟将话带到茗烟阁。
茗烟阁是梅姨娘和五姑娘徐茵的住处，三年前徐秉臻外放，只带了正妻周氏和嫡出的二少爷、四姑娘去了常州，梅姨娘和庶女徐茵则是留在京城。
这些年，徐府上下都知道，五姑娘还算得老太太疼爱，虽说是二房庶出，吃穿用度无一不是按着嫡女的分例。
二老爷外任，五姑娘不能跟着去，着实委屈了，既然留在府里，万没有叫她再受委屈的道理，横竖如今二房的主子只她一个，吃穿好些也是应该的。
徐老太太都这样说了，府里上上下下哪个敢说一个不字，都说是老太太慈心、五姑娘有福。
丫鬟佩兰得了吩咐，一路赶到了茗烟阁，门前的小丫头见着她，连忙笑着迎了过来。
既是老太太院里的，纵是个三等丫鬟，谁都不敢怠慢。
「这大热的天，姊姊怎麽过来了？」
「是老太太叫我带了话给梅姨娘和五姑娘。」佩兰朝屋里看了一眼。
「姨娘正和五姑娘说话，姊姊快随我进去。」
屋里，徐茵和梅姨娘见老太太身边的佩兰来了，眼中闪过一抹诧异。
「奴婢给姨娘和五小姐请安。」
梅姨娘最先反应过来，忙堆着笑站起身，「姑娘怎麽过来了，可是老太太有什麽吩咐？」
这些日子老太太病了，派人去常州叫太太和四姑娘回京侍疾，估摸着，这几日也该到了。
佩兰回道：「方才有人报信，说是二太太和四姑娘到了城门口，老太太知道了就叫奴婢过来，说让姨娘和五姑娘出府迎接。二太太离京这些年，老太太可惦记得很。」
佩兰的话音刚落，坐在一旁的徐茵面色就不大好看了，紧紧抓着手中的帕子，脸上一阵红一阵白。
佩兰将她脸上的表情看在眼里，却是不在意道：「话传到了，奴婢就先告退了，老太太身子不好，跟前离不开人。姨娘和五姑娘也快些动身吧，要是再迟，二太太就回府了。」
「姑娘慢走。」梅姨娘叫了一个丫鬟将佩兰送了出去，这才看着脸色难看的徐茵。
「姨娘，我一个女儿家，纵是太太回来了，也不该让我抛头露面，老太太平日里疼我，如今怎麽一病却是糊涂了？」徐茵眼中闪过些许羞辱，心里头更是难受得很。
太太一回来，她就成了让人使唤的，这些年，她的生活都和嫡女一般，如今倒是提醒她，老太太再怎麽疼，她也是从姨娘肚子里钻出来的。
梅姨娘知道她心里的委屈，抓着她的手道：「快别这样说，太太回来，你这当女儿的自是要亲自去接，你孝顺，太太心里头也高兴，往後也能更疼你几分。」
自己只是个姨娘，什麽也给不了女儿，女儿的一辈子可都捏在太太手里，若是能讨得太太欢心，往後寻上一门好亲事，自己才能安心。
徐茵丝毫不以为然，任凭太太如何，也不能越过老太太，老太太一句话，不就叫太太和四姊姊从常州赶回了京城吗？
然而，无论她再怎麽不情愿，还是不敢不听老太太的吩咐，叫丫鬟伺候着梳洗了一番就随着梅姨娘出了府，上了马车，朝城门口去。
才走了一会儿就听外头的粗使婆子叫唤道：「是太太身边的薛嬷嬷。」
徐茵在马车里，手不自觉地捏紧了，心「扑通扑通」地跳着，怪不是滋味。
梅姨娘先下了马车，又有婆子扶着徐茵走了下来。
两人上前几步，走到马车跟前深深福下身子，道：「给太太（母亲）请安。」
薛嬷嬷回禀道：「太太，是梅姨娘和五姑娘。」
马车里，徐昭听到了外头的请安声，虽然过了三年，却也不会听不出梅姨娘和徐茵的声音。她看了周氏一眼，周氏微微一笑，示意一旁的小丫鬟掀起车帘。
「这大热的天，也难为你们有这个心了。」周氏道。
梅姨娘听了，恭恭敬敬道：「本就是应该的，妾身听到太太回来，终於是安心了。」
周氏点了点头，视线落在她身後的徐茵身上，徐茵身着一袭蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，梳着双丫髻，眉目间和梅姨娘越发相像了。
见着那身苏缎长裙，周氏眼中闪过一抹不悦，却是很快就温和道：「茵姐儿出落得这样好，老爷见着了也是高兴。」
这个时候，徐茵又重新福了身子，道：「给母亲请安。」
「好了，都起来吧，梅姨娘，你去後头马车坐着，茵姐儿就跟着我回去。」
梅姨娘的身子僵了一下，忙应了声就退了下去。
徐茵的脸色微微一变，到底不敢露出丝毫不满，只得任由丫鬟扶着上了马车，见着被周氏搂在怀中的徐昭，她的眼里飞快闪过一抹羡慕，还有嫉妒。
虽一路劳顿，在城外时，周氏还是让徐昭换了一袭绣折枝玉兰纹样的蜀锦裙，穿上金丝线绣重瓣莲花锦绣双色芙蓉鞋子，手腕上戴着一只晶莹剔透的羊脂玉镯。
徐茵见着徐昭通身的打扮，特别是蜀锦裙，只觉着一口气堵在喉咙里，什麽话也说不出来。
马车一路回了徐府，留下收拾行李的丫鬟婆子，徐昭就随着周氏去了荣欣堂给老太太请安，才刚踏进院子，立刻就有丫鬟进去禀告。
紧接着就见两个打扮年轻的妇人从里头迎了出来，见着母女二人就笑着道：「母亲一直惦记着你们，如今可是回来了。」
说话的便是大太太王氏，另外一个是四太太宋氏。
周氏听了，笑道：「劳烦母亲惦记，母亲身子可好？」
王氏看了她一眼，微微摇了摇头，低声道：「吃了些药，有些好转了，只是母亲岁数大了，到底得好好将养着。」