第四章

不等周氏开口，站在一旁的宋氏插嘴道：「外头天热，可别站着了，进去给母亲请安吧。」

丫鬟打起帘子，一行人便进了屋子。

刚一进去，一股浓浓的药味扑面而来，徐昭见徐老太太坐在软榻上，脸上带着一股病态，大丫鬟素梅跪在下头替她捶着腿。

「媳妇给母亲请安。」周氏上前一步，行礼道。

「快起来，一路劳顿，没有这麽多的规矩。」徐老太太见周氏只是福了福身子，心里堵着一口气，却又发作不得，自己要是强行让儿媳磕头请安，说不定要落了刁难、苛刻之名。

「母亲说笑了，听闻母亲病重，老爷担心得很，如今我和昭姐儿能回京陪着母亲，老爷在外头也能安心了。」周氏直起身来，很是恭敬道。

周氏举止大方，话里透着对徐老太太的尊重，让人都挑不出错处。

徐老太太笑了笑，视线落在跟在周氏身後的徐昭身上。

这时，徐昭缓步上前，规规矩矩地跪下磕头请安，「孙女给祖母请安。」

她这举动倒让屋里的人诧异了一下，当年这四姑娘可没这麽懂规矩，四姑娘是嫡出，又深得二老爷疼爱，自是气性大了些，知道老太太不喜她，也不爱往老太太跟前凑，如今在外头三年，倒是懂事多了。

王氏素来精明，见着举止大方得体、眼中又透着孺慕之情的徐昭，眸子里闪过一抹异样。

半晌，徐老太太才笑道：「起来吧，三年没见，昭姐儿也懂事了。」话虽这样说，可心里是怎麽想的，也只有她自己知道了。

徐昭应了声是，这才站起身来，恭恭敬敬站在周氏身後。

才刚站定，绣着牡丹花容的大红帘子已经被撩了起来，有婆子通报说：「老太太，姑娘们来了。」

果然，就听到外头有一阵说笑声。

除了二房的徐昭和徐茵之外，府里还有五位姑娘。

大姑娘徐徽，年十四、二姑娘徐瑶，年十三，分别是大房嫡长女和庶次女，徐徽乃大太太王氏所出，徐瑶则是楚姨娘所出；三姑娘徐佩，年十三，是三房庶长女，乃莲姨娘所出，自小养在三太太的身边；六姑娘徐淑才刚八岁，是四房嫡长女，四太太所出；至於七姑娘，乃是三房幼女，三太太所出，才满三岁，未能过来。

见着几个孙女，徐老太太的心情格外得好。

姑娘们缓步上前，盈盈施礼，「孙女给祖母请安。」

「都起来吧。」说完这话，徐老太太又朝站在最前头的徐徽招了招手，「徽姐儿，过来坐吧。」

只听这话，便能知道徐老太太平日里是多麽由着自己的性子了，一屋子都是长辈，大太太、二太太和四太太都站着，偏叫一个晚辈坐下。

徐徽是自己亲生的，王氏自是不觉着什麽，隐隐还有几分得意，然二太太和四太太可就不一样了。

徐老太太话音刚落，周氏就微微皱了皱眉，视线落在徐徽身上。

「三年没见，徽姐儿竟出落得越发标致了。」

徐徽是嫡长女，自幼被嬷嬷教导着学规矩，虽是老太太发了话却也不敢放肆，一时便有些左右为难，如今听着周氏的话，心中生出一些感激，福了福身子道：「侄女给婶娘请安。」

周氏听了，微微一笑，亲手将她扶了起来。

徐老太太见着这情景，脸色虽是变了变，到底不大好露出不快，她身边的嬷嬷深知她的性子，忙上前提醒道：「老太太，到了吃药的时辰了。」

徐老太太於是道：「好了，都回自个儿屋里吧，留徽姐儿陪着我就行了。」

如此，众人才告退，只留了徐徽伺候徐老太太吃药。

从荣欣堂里出来，徐昭方才松了一口气。

周氏看了她一眼，好笑道：「一路贪看外头的景色，也不歇着，怕是早就忘了回府还要应付这些事了吧。」

徐昭听了，一下子就扑到她怀中，「才没忘，只是有些紧张罢了。」

这可不是她胡说，三年前，原主被老太太罚跪昏厥，她醒来後只过了小半个月就随父亲外放常州，对徐府也只是些许了解，见了府上的兄弟姊妹们也不过是能认识罢了，至於徐老太太，她只见过一面，还是随着周氏去请罪的，方才请安的时候，她虽然瞧着大方从容，心里却是紧张得很。

周氏听了，心头暗恨，也难怪女儿会怕，当年女儿才七岁，还是个不懂事的孩子，便是犯了什麽错处，老太太也不该那般责罚，祠堂里又黑又冷，再加上湿气重，差点儿就害得女儿送了性命。

这件事情，她是一辈子都不能释怀的。

「太太，累了一路，先回住处歇着吧。」薛嬷嬷伺候了周氏多年，知道她对老太太的不满，只是这才出荣欣堂，不好再说什麽。

周氏点了点头，带着徐昭一路朝锦竹院走去，徐昭才十岁，随周氏一块儿住着，就在东厢房。

母女俩用了午膳，周氏就叫她回屋歇着。

徐昭笑着应了，「那女儿晚上来给母亲请安。」

周氏笑着点了点头，嘱咐半夏和连翘好生照顾着。

徐昭才走出屋就见大丫鬟瑞珠端着茶盏从茶水间里出来。

虽说周氏随夫君外任，走的时候还是留了好些仆妇，其中就有身边的大丫鬟瑞珠，瑞珠聪明伶俐、性子稳重又识字，府里这些年的大小事情，她都写信回禀了周氏。

「姑娘安好。」瑞珠朝徐昭福了福身子，徐昭朝她笑了笑，她才掀起帘子进了屋。

徐昭觉着，娘亲身边再也没有哪个比瑞珠更会为人处世的了。

秋彤虽也是大丫鬟，这些年跟着娘亲在常州，可和瑞珠放到一起就显得有些不稳重。

「外头天热，姑娘还是回屋吧，别中了暑气。」连翘见徐昭愣神，开口提醒道。

徐昭听了，莞尔一笑，「哪里就那麽容易中了暑气。」

「姑娘身子弱，这些年才将养好，也该在乎些。」

连翘是徐昭身边的大丫鬟，两人是一块儿长大的，情分自是不一般。

当年，原本的徐昭病重，差点就没了命，连翘可是夜夜守着，等徐昭醒过来，她也跟着瘦了一圈。

对徐昭来说，再也没有哪个比连翘更贴心了，所以并不介意她念叨什麽。

徐昭一回自己屋里就躺在床上睡了，迷迷糊糊，不知道睡了多久才感觉有人推她。

「姑娘，该起了，要是再睡，晚上怕是睡不着了。」

徐昭闭着眼睛，伸手想要将被子拉起盖在头上，就有一声轻笑传入了耳中。

徐昭睁开眼睛，见着坐在床前、嘴角带着笑意的娘亲，忍不住有些害羞。

方才的动作，只有小孩子才会做。

见女儿害羞，周氏忍着笑将她拉起来，「做都做了，还害羞什麽，真该让你爹爹看看你这样子。」

被娘亲打趣，徐昭反倒不怎麽尴尬了，开口问道：「娘亲，今儿个怎麽没见着三婶娘？」

在荣欣堂只见王氏和宋氏，直觉告诉她，三太太定是出了什麽事情。

听女儿这样问，周氏又是感慨又是心疼，昭姐儿这样心细，她更觉着是那次被老太太责罚後才转了性子。

之前，昭姐儿是不会琢磨这些的。

女孩聪慧些虽好，可如今女儿这样的转变，实在是聪慧得让她心疼，一想起其中因由她心里对老太太的怨恨又深了几分。

「你三婶娘病了，过几日再见。」

徐昭点了点头，心里却是知道，三婶的病，十有八九是她那三叔父又做出什麽不着调的事情了。

因为是长辈之过，所以娘亲才不好对她一个孩子说。

【第三章徐家老太太】

隔天一大早，徐昭便知道三房是出了什麽事了。

「三老爷在外头喝花酒，还要将那花魁纳进府中，三太太不答应，和三老爷吵闹一番，气病了。」

看徐昭朝这边走来，正小声说话的两个小丫鬟变了面色，眼中闪过一抹不安，齐齐福身道：「姑娘安好。」

徐昭点了点头，迈开了脚步，两个小丫鬟才松了一口气。

徐昭看了连翘一眼，吩咐道：「你只私下教训几句便是了，别回了薛嬷嬷。」

她刚进主屋里，就见着站在梳妆台後伺候周氏梳头的梅姨娘。

屋里的丫鬟婆子见着徐昭，俱是福身道：「姑娘安好。」

周氏听到声音，脸上露出几分笑意，转过头来看着她道：「昨儿个睡得可好？」

徐昭一听，脸红了红，下午睡多了，晚上怎麽也睡不着，她只福了福身子就笑着跑到周氏跟前。